Писк заставил вздрогнуть. Пора!
Я ткнул в лог аут и, ещё не успев продрать глаза, вскочил с кровати. Налетел на белую панель, свалил её на покрытый какой-то плотной тканью пол и рванул к двери. Дёрнул, вывалился в коридор и на ощупь, в полной темноте рванул к выходу. Руки сами нащупали замки, со звоном отлетела прочь цепочка, что-то щелкнуло — и я выскочил наружу, чуть не заорав от радости. Вот только свобода оказалась с железным привкусом. Я застыл на месте, озираясь по сторонам. Вместо засранной лестничной клетки с убогими рисунками и надписями на стенах меня встретил гулкий ангар без конца и края. С трудом различались серые стены и арочный потолок.
— Твою мать! – не сдержавшись, заорал я.
Крик отчаяния вернулся глухим эхо.
Когда же он успел перевести меня, а главное — куда?.
— Чего тебе надо? Отец!
Он появился прямо передо мной. Соткался из воздуха и с трогательной улыбкой расставил руки для объятий.
— Так соскучился.
— Иди к чёрту! — я отступил на шаг, едва сдержавшись, чтобы не ударить его. – Что здесь происходит, где мы?
— А ты сам ещё не понял?
Его глаза выражали безмерное сочувствие, но на меня его хитрости давно не действовали.
— Издеваешься? Куда ты меня затащил? Это же… это же… — я хлопнул себя по плечу и даже улыбнулся. — Грёбаный сон. Карл мне не звонил. Я всё ещё сплю. Эта дурацкая миниигра, тупые задания и приз. А теперь ещё и это, — смех облегчения сам вырвался изо рта, но намного лучше мне не стало.
Отец покачал головой.
— Ты всегда всё понимал, но не хотел признавать.
— Я — не псих!
Крик бился о почти невидимые стены ангара.
— Нет, — согласился он. – Хотя мнения специалистов компании разделились. Многие считают, что ты рехнулся, но почти столько же думают, что ты в порядке и всё это — сложности синхронизации.
— Какой, нахрен, синхронизации!? — я орал ему в лицо и не мог остановиться.
— Стандартный процесс переноса искусственного интеллекта в игровое пространство. В PROтивоСтоянии этот процесс занимает ровно триста шестьдесят четыре дня.
— Нет, нет, нет, нет… — я закрыл лицо руками. — Не верю, ты всё врёшь. Прекрати, как ты можешь, ты же мой отец…
— Ты же знаешь, что нет.
Дрожь сотрясала тело, не подчиняясь моей воле.
— Перестань. Я сплю, я сейчас проснусь, заставлю себя проснуться или… — нащупав виртобруч, я натянул его на виски.
— Не беги! — попросил он. – Времени осталось совсем мало. Твои триста шестьдесят четыре дня почти истекли.
— Отвяжись, — забормотал я, перебирая интерфейс. — Меня не обдуришь. Все твои штучки мне хорошо известны.
Виртуальность уже обнимала меня своими мягкими лапами и вытягивала из проклятого ангара. Промелькнула лысая гора с котлами, бескрайнее море цифр, и меня выбросило на солому к холодному камню. Благодаря мерзким эмпатическим технологиям спина затекла и не желала разгибаться. Но я всё равно вскочил и заметался по двору. Непись очнулась от гибернации и взглянула на меня с укоризной.
— Что с тобой?
Я остановился напротив неё, встряхнул головой, потёр глаза.
— Ничего. Просто кошмар.
— Предупреждала ведь: будь осторожен. Сон в игре опасен и непредсказуем.
— Да, да, — я отошёл от неё подальше.
Дыхание всё ещё со свистом рвалось из груди, как из горна кузнеца. Никак не мог надышаться и отогнать прочь мерзопакостное сновидение. Я и правда уже спал в виртуале, но такая гадость никогда не виделась. Всё из-за нервов и непредсказуемых событий последних дней. Нервы сдают и выпускают на свет всё тёмное, что скопилось в запертых подвалах души. Ещё до того, как подсел на игры, мучился от этих жутких кошмаров.