— Давай дружить? — с трудом выдавил я.
— Конечно, — улыбнулся великан, — у меня никогда не было домашнего питомца.
— Всё-таки откажусь от контракта, — вжимая голову в плечи и продолжая чувствовать на своих плечах его огромные лапы, пробормотал я.
— Сначала перечитайте данные по миссии, — предложила жрица.
Поломанные кости мешали дышать и отдавались болью в плечах, поэтому, чтобы снова начать нормально соображать, я открыл окно инвентаря, прикидывая, какую лечилку использовать.
— Тебе плохо, дорогой? Ты такой бледный, — замурлыкала Элька.
Холодная ладошка легла на предплечье.
— Буду о тебе заботится, — ехидно добавила она. — Всё время.
Сквозь полупрозрачное окно инвентаря промелькнули серебристые вспышки. Раны мгновенно затянулись. Вернулась и способность думать головой.
Я бросил настороженный взгляд на непись, будто во время прочтения контракта она перережет мне глотку, и зарылся в интерфейс. Чем дальше читал, тем сильнее мрачнел. Из этой заварушки можно выбраться, только пройдя её до конца. Вот что так назойливо бурчало в подсознании… Поганое предчувствие не обмануло. Варварское соглашение ставило меня на колени. Отказаться — значит потерять семьдесят процентов всего опыта. Не полученного во время прохождения миссии, а всего добытого в игре. От моего сто девяносто третьего уровня останется… Я сунулся во встроенный калькулятор. Пятьдесят восьмой. Волосы зашевелились на голове. У меня куча врагов. Только ленивый не захочет поквитаться. Проклятье! Дополнительный штраф в полтора миллиона золотом уже ничего не решал. Таких денег у меня всё равно не было, да и возвращаться обратно на пятидесятые уровни… Равносильно самоубийству.
— В болото всех вас, ядрёных бегемотов, заведу, — пробормотал я.
Элька заливисто захохотала.
— Не кисни. Даже от болотной лихорадки отлечу. А надо будет, и с того света верну. Всё-таки не тёмный клирик.
Я вздохнул. Чего-чего, а это она может.
Пока страдал, нервно придумывая, как выпутаться, подошли остальные участники похода. Незнакомый чернокнижник сто девяносто девятого уровня с подозрительным резным посохом в руках. По чёрным татуировкам на висках и под глазами можно уверенно определить его принадлежность к магии хаоса. Да и во взгляде чувствовалась специфическая безуминка. И тёмный эльф-лучник, точнее класс не разобрать, того же сто девяносто девятого уровня. Своё оружие он не светил, но я как-то ходил в рейд с этим ушастым с непритязательным именем Меткий. Говорит мало, а делает много. От таких пользы больше, чем вреда.
Только мне это не поможет. Я попал. Влип по самые не балуйся. Зараза, зараза, зараза! Отец всегда говорил, что только идиоты ставят подпись, не прочитав весь договор. Особенно то, что написано мелкими буквами. По ходу дела, я — тот самый идиотский идиот.
* * *
Всадники в сверкающих белых доспехах остановились у монастыря. Их лидер недовольно уставился на запертые ворота и спрыгнул на землю. Под его весом задрожал зелёный холм. Казалось, тяжёлые кованые сапоги нанесли холму урон, и он сейчас рассыплется и погребёт под завалом монастырь.
— Открывайте! — взревел всадник.
Массивный кулак в латной рукавице выбил щепу из ворот. Они тоскливо застонали, будто предчувствуя начало штурма. Но монахи до греха доводить не стали: прекрасно знали, что отказывать своим бывает пострашнее, чем чужим. Петли заскрипели, и створки разъехались в стороны, пропуская отряд во внутренний двор.
Лидер не вернулся в седло, а взял коня под уздцы. Цепкий взгляд обшарил приворотные закутки, но охраны видно не было. Он ненавидел ждать, и теперь собирался поквитаться с настоятелем за потраченное в пустую время. Седой непись уже выкатился во двор и, натужно перебирая толстыми, короткими ногами, тащил свою немалую тушу навстречу.
— Прошу милости, — лепетал он, прекрасно зная лютый нрав великого инквизитора. — Вас так запылило, господин Торкведо, что я не сразу признал. А времена нынче неспокойные!