— Точно, — проговорил Вячеслав Илларионович и погладил меня по голове. — С этого и начались все проблемы. Сын переписал на него своё состояние, чтобы избежать налогов и других проблем, а Леонид Тимофеевич вдруг сделал тебя наследником. Представляешь, что началось? Толпа дорогостоящих юристов пыталась отменить его бредовое решение, но куда там! Старик не поддавался ни на какие уговоры, а его здоровье тем временем всё сильнее ухудшалось. Хрулёв-младший с ума сходил от злости. Наверное, не раз вспомнил своё опрометчивое решение: отдать новый ИИ на воспитание отцу. Армия его адвокатов пыталась обжаловать завещание, но после дел о наследовании состояний домашними животными и игровыми аккаунтами ИИ-наследник выглядел более чем оправданно. Тяжба продолжается до сих пор, но вряд ли приведёт к каким-нибудь результатам. Тем более, что до твоего вступления в права остаются всего сутки.
— Но вы же говорили…
— Всё верно: ты получишь наследство, через час после окончания синхронизации. Леонид Тимофеевич специально всё подгадал, хотел дать тебе свободу, но не хватило знаний, чтобы понять, что это невозможно.
— Какая приятная новость, — не слишком радостно пробормотал я.
— Свобода — не главное! Новость и правда была бы приятной, — вздохнул он, — если бы ни одно «но». После шумихи с наследством и давления Хрулёва-младшего тебя решили стереть. Как только закончится синхронизация, защита на исправление исходного кода будет снята, и тебя уничтожат.
— Какая защита?
Он обошёл вокруг меня и заглянул в лицо.
— Новых ИИ хотели сделать богами-геймкрейторами, помнишь? Чтобы позволить тебе полноценно развиваться и самостоятельно принимать решения, требовалось исключить внешнее вмешательство. Для этого на всё время становления твоей личности и синхронизации твой исходной код защищен паролями и полностью закрыт для внешнего доступа. Но через сутки ограничение будет снято, и тебя сотрут.
Я пожал плечами и равнодушно взглянул на него:
— Какая разница?
— Тебя это не пугает? — удивился нейропрограммист.
Ответ бился в мою черепную коробку, пытаясь выскочить из головы. Слишком очевидный и страшный, чтобы его произносить.
— А тебя? — вскрикнул я и закрыл голову руками.
Меня била дрожь. Пугает? Да я в ужасе!
— Подожди, подожди, — попросил Вячеслав Илларионович. — Я же специально устроил миссию, запрограммировал жрицу тёмного бога и нанял игроков, чтобы ты попал к сердцу в необходимый момент. Как только произойдёт окончательная синхронизация, ты вскроешь сердце, запустишь апдейт и станешь богом. На тебя будет завязана значительная часть игры, новые квесты, предметы и НПС. Владельцы игры не смогут так просто от тебя избавиться. Единственное, что они по-настоящему ценят — это деньги, и если тебя уничтожить после апдейта денежный поток сильно сократится.
— Вы уверены?
— Процентов на девяносто, — заявил он.
— Почему вы мне помогаете?
Я боялся посмотреть на него. Увидеть то, что упорно стояло перед глазами. Высокие сосны на пригорке, просёлочная дорога и лежащий на земле дед. То мгновение до мельчайших подробностей запечатлелось в моей памяти. Чтобы я не чувствовал себя чужеродным в мире людей, Леонид Тимофеевич заказал для меня роботизированный скелет и композитную маску с передачей эмоций. Так я самостоятельно передвигался, выражал свои чувства и даже говорил через динамики. Когда ему стало плохо, я нагнулся, соображая, как могу помочь, рядом резко затормозила машина и к нам подбежал нейропрограммист.
— Что вы там делали?
— Где? — не понял он.
— Там, где умер…
Мне очень хотелось сказать «дед», но губы отказались подчиниться.
— Ааа! Приехал предупредить о закрытии проекта и других проблемах из-за завещания, но не успел.
— Я думал, что вы — это он.
— А я — это я, — Вячеслав Илларионович схватил меня за плечи и помог подняться. — Соберись! Времени осталось совсем немного. Если хочешь выжить, то должен успеть к разрушенному храму до бэкапа.
— Вам-то какая польза? — не поднимая глаз, спросил я.
— Ты — моё создание! Уникальное, необыкновенное и почти совершенное. Потерять тебя — пустить коту под хвост пять лет кропотливых исследований. К тому же, эмпатические технологии не дали мне всего, о чём я мечтал, — не стал юлить нейропрограммист. — Почти все сливки сняли другие, а мне достались только жалкие крохи. Апдейт с богами укрепит мои позиции и позволит войти в совет директоров. Понимаешь? Тебе будет выгодно иметь такого покровителя во главе корпорации. Мы нужны друг другу. Я сделаю всё, что от меня зависит, лишь бы ты достиг цели. Добавляйся в приват канал, если будут вопросы — отвечу. Но помни: время не на нашей стороне. Тебе пора!