— Спасибо.
Теперь должна отстать, иначе не выдержу и столкну со скалы. И так уже никаких сил нет, ещё её бесконечные вопросы сводят с ума. По правде говоря, пока для меня почти ничего не изменилось. Последний год я пытался упорно игнорировать свою настоящую сущность, выдавал себя за обычного геймера и научился так правдоподобно врать, что сам себе поверил. Но мои способности-то никуда не делись. Синхронизация подходила к концу, и они проявлялись всё сильнее. Даже когда я плевал на них с высокой колокольни, не мог отгородиться полностью. А уж если было надо! В яме душ, продолжая обманывать самого себя и делая вид, что ничего не понимаю, влез в конфиденциальные данные членов группы. А совсем недавно заставил сработать способность умерщвления у большого помощника смерти и убил великана. Кстати, до сих пор не распределил очки.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я влез в интерфейс и бухнул всё в ментальную магию и умение контроля. Скоро мне всё это пригодится. От соратников пора избавляться, на последнем этапе они превращаются в конкурентов, а сердце у мёртвого бога всего одно. Я и раньше устраивал несчастные случаи, поэтому и доходил до конца единственным из группы. Дед говорил, что лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал, и я всегда следовал этому девизу. Он, честно говоря, совсем не был тем «душкой» из моих рассказов. Намного жестче, строже и целеустремлённее. Болезнь пыталась его сломать, и даже продавила, сделав сентиментальнее, но превратить в добродушного старика так и не смогла.
Мы спустились со скалы. Ступени уходили в серую пыль, будто строители тянули лестницу к самому центру земли. Слева чёрной в предрассветных сумерках стеной возвышался Берилловый лес, а справа, насколько было видно, раскинулась голая пустошь. Перейдём её, и начнётся этап испытаний. Эту дорогу я хорошо знал и чувствовал себя более уверенным, чем раньше. Для порядка сверился с картой и указал направление.
— Двигаемся! Надо поторопиться.
— Пока в расчётное время укладываемся, — возразила жрица. — Так что лучше не спешить и не подвергать себя излишней опасности.
Я нехотя кивнул. Не терпелось побыстрее добраться до цели и получить свой приз. Для меня это больше не игра. Раньше рисковал только опытом и экипировкой, а теперь — собственной жизнью. Ставки возросли.
Гоблин, как всегда, умчался на разведку. За ним двинулся Карл. Он старался не встречаться со мной взглядом и всё ещё сопел от злости. Сам не пойму, зачем и куда я отправил его в реале. Чего пытался добиться? Заигрался!
Писк приватного чата отогнал бесполезные мысли. Я открыл окно интерфейса и нахмурился.
— «Х. Младший отследил нашу встречу, — торопливо писал нейропрограммист. — Он хочет вернуть наследство. Для него это не просто деньги, а вопрос статуса. Расправиться с тобой до снятия защиты не получится. Он уже организовывал две хакерские атаки, о которых ты забыл мне сообщить (строгий смайлик), и не добился ровным счётом никакого результата. Теперь он идёт ва-банк. Кто-то в твоей группе — наёмный убийца».
Я вздрогнул.
«Откуда вы знаете?»
«Он проговорился, что всё организовал, и киллер идёт за тобой по пятам. Прежних ошибок не будет, он дождётся, когда спадет защита исходного кода и применит какой-то вирус. Что именно — выяснить не удалось. Точно могу сказать, что ни у кого из отряда перед миссией не было запрещённого оружия. Жрица по моему приказу обыскала рюкзаки всех участников и ничего противозаконного не нашла. Кстати, ей можешь полностью доверять я запрограммировал её на максимальную поддержку. Она сделает всё, чтобы ты запустил апдейт и стал богом».
«Что же мне делать?» — я невольно огляделся, ловя недоумённые взгляды игроков.
Они чувствовали исходящее от меня напряжение, но не могли понять, что происходит.
«Найди его раньше, чем вы достигнете разрушенного храма. И жди сигнала! Скоро ты получишь патч для игры, который должен будешь установить, прежде, чем станешь богом».
Я послал ему огромный знак вопроса, но он так и не ответил.
Приехали! Не было печали, теперь у меня ещё и профессиональный киллер под боком. Я вгляделся в хорошо знакомые лица. Что могут сказать компьютерные аватары? Да ничего! Всё — сплошной обман. Надо избавиться от них ото всех, как можно скорей. И первый в моём личном «расстрельном списке» — Проныра. Он всё время подставлял меня и втравливал в неприятности. Не удивлюсь, если за приличную сумму согласился воткнуть нож с вирусом мне в спину. Вот только где он его возьмёт? Непись же проверила каждого. Чтобы где-то раздобыть незаконную фичу, надо хоть ненадолго оставаться без присмотра. Я хлопнул себя по лбу. Во время спуска в Яму душ, его не было больше часа. После того, как починил таверну, проклятый гоблин мог смотаться куда угодно, разжиться вирусом и вернуться обратно. Гада надо мочить!