— Мы так не договаривались!
— Неужели? — он обнял посох. — По-моему, всё по-честному. Тебе никто не запрещает пользоваться экипировкой? Почему же мне нельзя?
Я тяжело втянул воздух. Придётся идти первому. Остаётся надеяться, что страж не будет задавать совсем уж неудобных вопросов. А про всё, что касается миссии, можно выкладывать, как на духу. Я выдохнул. Ненавижу проигрывать! Как же ловко гад меня подловил! Если бы не арена, вбил бы ему серп промеж глаз… Экипировкой, видите ли, пользоваться никто не запрещает… Засопев, я уж хотел подняться, но замер. Шишак правой руки мёртвого бога — плюс 10 к самой прокачанной способности. Как раз то, что нужно. Зарывшись в инвентарь, я достал рогатый шлем и напялил на голову. Количество очков ментальной магии скакнуло вверх. Можно было просчитать всё заранее ещё перед началом миниигры, но мне ещё хотелось побыть обыкновенным игроком. Почувствовать азарт, пусть и в последний раз.
— Падла! — возмутился чернокнижник.
— Тебе же никто не запрещает пользоваться экипировкой? Почему мне нельзя?
— Да пошёл ты! — Алексиус подскочил на ноги, захлопнув интерфейс спиннера.
Я тоже медленно поднялся.
— Только после вас!
Совсем зарываться он не стал, плюнул мне под ноги и пошёл в проход. Перед глазами мигнуло, и посреди туннеля возник воин в сверкающей, явно очень непростой броне. В руках его блестели зазубренные клинки с колышущимся вокруг ядовитым туманом. Такой ассасин в защищенной от магии экипировке способен разделаться с чернокнижником за несколько мгновений.
Алексиус тоже оценил противника и покорно склонил голову.
— Остановись, варлок! — для проформы бросил страж. — Не пытайся обмануть судьбу, будь честен перед лицом испытаний, и пройдёшь дальше целым и невредимым. Ты встал на Сложный путь, тебе и держать ответ.
— Типа у меня есть выбор, — скривился чернокнижник.
— Какова твоя награда за миссию? — не обратив внимания на его ответ, спросил ассасин.
— Возможность стать богом.
— Что? — заорал я. — Это мой бонус!
Алексиус, не поворачиваясь, показал мне средний палец.
Вот, тварь! Всё-таки надо было его пришить, когда была такая возможность… Я заходил туда-сюда перед входом в туннель, прислушиваясь к их разговору.
— Что, кроме защиты жрицы, ты должен сделать? — продолжил страж.
— Когда доберёмся до алтаря — прикончить всех свидетелей моего триумфа!
Ассасин хмыкнул.
— Скажи конкретнее.
— Куда уж конкретнее, — отозвался Алексиус. — У меня нет дополнительных заданий. Я — запасной вариант. Если с этим козлом, — он махнул за спину, — что-нибудь случится, на сцену выйду я! Но я не собираюсь ждать подарков судьбы. Победить должен сильнейший!
Таким ответом страж удовлетворился.
— И как же ты собрался со мной разделаться, червяк? — не выдержал я.
Он повернул голову и ухмыльнулся:
— Узнаешь! Осталось-то немного, — а потом обратился к ассисину. — Сюрприз мне не испортишь?
Тот покачал головой.
— Я услышал всё, что хотел. Можешь идти! Трудный путь открыт для тебя. Твоя награда — + 10 к Магии хаоса. Пусть это поможет тебе в достижении целей.
— Эээ! — крикнул я. — Что за пожелания? Ты на чьей стороне?
Страж не ответил. Скрестил клинки на груди — и исчез. А чернокнижник медленно пошёл во мрак, напевая:
— «У нас в игрухе — куча психов!
Ну, каждый пятый — точно псих.
Ты будь со мною осторожней:
Быть может, я — один из них?»
Я заскрипел зубами. Этот гад у меня дождётся! Как только пройдём арену, насажу его на серп и прокручу. Оглянувшись на пустую пещеру, я метнулся в проход и чуть не столкнулся с огромным воином. Гигантская туша превышала размерами даже Карла. Глухой шлем закрывал лицо, но в прорези горело адское пламя глаз. Руки сжимали огромный палаческий топор.
— Остановись, жнец! — начал страж.
— Не птайся обмнуть дьбу, — забубнил я его слова, так что он сбился и, замотав головой, спросил. — Какова твоя награда за миссию?
— Жизнь!
— А она стоит того, чтобы за неё бороться?
— Что? — оторопел я.
По-моему, другим таких вопросов не задавали. Что значит «стоит»?
— А твоя? Или их, этих, что тебя создали и заставили тут надо мной глумиться? Их жизнь стоит того, чтобы дёргаться, суетиться, извиваться? А? Спроси там у них!
Палач кивнул.
— Стоит!
— Думаешь, ты, то есть, они, лучше меня? Да? Посмотрим! — я сжал кулаки. — Ещё вопросы есть?
— Естественно, — страж выставил руку с открытой ладонью, показал голограммер и застыл тупым изваянием.
Над прибором дрогнула тень, мигнула и превратилась в мужчину в костюме с ядовито-фиолетовым галстуком. Ни разу не видел его вживую, только на семейных фотографиях. Высокий лоб, наплывшие, как козырёк, брови и цепкие тёмные глаза… Если прикрыть низ лица — вылитый Леонид Тимофеевич.