- Узнаешь? – Марк-Лука смеялся.
- А я думала, ты стал невидимкой.
Мина своими словами вызвала у него новый приступ смеха.
- Всего лишь новое изобретение Матвея в исполнении моего инженера-портного. Эх, где Матвей раньше был, - скорчил гримасу шоколадный Марк-Лука. – Ну что, Миневра Пеликан? Поздравляю с днем рождения! Желаю тебе очень много всего хорошего!
Это прозвучало неожиданно. У Мина перехватило дыхание. Она не знала, как отнестись к поздравлению. Мина уже шесть лет не праздновала дни рождения. Они утратили для нее смысл. Мина упросила директрису не устраивать ей празднования от школы в столовой и от девочек в классе. И она выкинула из головы этот день. Это было всего лишь число для анкет. А ведь, и правда, сегодня у нее день рождения. Восемнадцать. Совершеннолетие и в Югах, и в Регионе Бассейн. Можно участвовать в выборах. Управлять конным экипажем. Наверное, что-то еще. В Бассейне можно покупать и пить алкоголь, а в Югах вроде еще нет.
- У меня есть для тебя подарок, – перебил Марк-Лука ее мысли, грустная нотка просквозила в его словах. – К сожалению, я не могу отдать сегодня. Я тебе его только покажу, попозже. Если увидишь раньше - не успеем поговорить.
Он уже улыбался.
- А сколько у нас времени? – обеспокоилась Мина, подарок ее не волновал.
- Сейчас объясню. Через час тебя начнут искать экскурсоводы. Пенелопа наверняка уже телеграфировала Бруно, что ты исчезла. Она разведает, куда ты поехала и будет у пещер через два часа. Бруно? Он тоже наверняка помчится сюда. Как быстро доедет? Зависит, чем ему разрешат воспользоваться для прибытия сюда. Через три часа у пещер остановится поезд из Данаки в Юга.
- Поезд? Там же нет станции.
- Ну тебе же надо на чем-то добираться обратно в Юга? Я и подогнал тебе поезд, – Марк-Лука хохотнул, он явно был в приподнятом настроении. – Он остановится, потому что на рельсы упадет дерево и перекроет движение поездов. Чтобы убрать дерево и сдвинуть поезд с места понадобится еще два-три часа. Возможно, к этому времени прибудет Бруно. Увы, его мне не остановить, он не поезд. Надеюсь, Бруно опоздает и не будет тебя мучить. Я могу вернуть тебя в любой момент, ты только скажи, можем поговорить всего час и тебя найдет экскурсовод. Тогда вообще комар носу не подточит.
Марк-Лука вел ее вверх скалы по только ему заметной тропинке.
- Нет! – воскликнула Мина. – Я хочу побыть с тобой подольше.
- Я тоже! Мне очень важны наши с тобой разговоры, – он обернулся, улыбнулся и подмигнул.
Остановился Марк-Лука в ложбинке среди камней возле ручья с хорошим видом на долину и городок внизу.
- Чем не место для пикника? Жалко только, что я взял еды столько, сколько поместилось в карманах, чтоб не привлекать внимание пакетом. Оголодаем за пять часов.
- Ничего, я тоже взяла еды. Для пикника! – пошутила Мина.
- Минька, - простонал Марк-Лука от хохота. – Это самый дорогой пикник в мире по поводу дня рождения. Ты себе даже не представляешь, во что он обойдется налогоплательщикам трех стран. Ну хорошо, Султан Хан в прошлом году потратил больше и тоже из кармана своих граждан. Но он же принц.
Марк-Лука хотел снять кафтан, сказал, что сейчас его постелет.
- Не надо! – довольная, что может хозяйничать, Мина, достала из портфеля плед и положила на плоский камень. – Присаживайся!
Она плюхнулась на плед, Марк-Лука медлил, сказал, что у него камень попал в сапог, пока он поднимался от подножия. Он снял сапоги, вытряхнул портянки. Сел на плед, вытянул босые ноги.
- Ты знаешь, что ты нарушила границу? Ты сейчас в Югах, - сообщил весело, - Заодно узнала тайную тропу контрабандиста Марка Пеликана. Честное слово, могу отвести тебя обратно, пока не поздно. В любой момент, когда скажешь.
- Нет-нет! – замотала головой Мина отрицательно.
Он расплылся в улыбке. И тут же вздохнул:
- Я должен был спросить. Твое позднее возвращение не будет для тебя легким.
Мина пропустила его слова мимо ушей, требовательно протянула руку:
- Мой браслет?!
Они оба рассмеялись. Мина получила свой переливающийся всеми цветами радуги браслет.
- Вон там внизу видишь колесо обозрения? Там большой праздник у атлантов, несколько тысяч человек.
Мина поморщилась.
– При этом, самых разнообразных атлантов и их гостей. Я вошел, как Марк и вышел незаметно, как темнокожий атлант-южанин. Смотри, мой кафтан великолепно меняет цвет.