На кулинарном факультативе Мина узнала, из чего был сделан паштет фуа гра, которым ее угощала Пенелопа в поезде. А еще Мина смогла бы теперь сварить рыбный суп на двойном бульоне. Вернее, понимала, как это делается, в теории. Какие-то простые блюда они на факультативе готовили, но, к сожалению, не супы.
Хелена с заговорщицким видом вручила ей приглашение в «Пять океанов». Ее брат помолвлен и уезжает к родителям невесты, поэтому не сможет прийти на бал и хочет устроить небольшое празднество для сестры заранее.
- Приглашены все свои, самые близкие, небольшой круг людей, - заверила Хелена. – Я зову тебя, Риту и близняшек.
Мина пошла в школьной форме, но повязала шарфик. Надо же, как какой-то кусок ткани может сделать банальное платье элегантным. Ритина мама – волшебница! Остальные, конечно же, не упустили возможность приодеться. Наняли экипаж. Когда метрдотель в фойе принимал их накидки, у Мины за спиной одновременно прозвучало два голоса:
- Как поживаешь, дедова внучка?
Она обернулась. Бруно, великолепный, лощеный Бруно недоуменно уставился на Матвея в его неизменном бирюзовом кафтане. Вот так новость, Хелена позвала не только Бруно, но и Матвея.
- Откуда ты ее знаешь? – ледяным тоном спросил Бруно.
- Как это откуда, - удивился Матвей. – Оттуда же, откуда и ты. Мы на Рождество у деда познакомились. Ты что, не помнишь? Ты же тоже приезжал. Как раз, когда Мина там гостила.
Он поздоровался с Миной по-атлантски щекой к щеке и сказал потрясенному Бруно:
- Она - наш человек! Великолепный математик. Вся в деда.
Бруно злобно сверкнул глазами, позеленел в цвет своего кафтана цвета сочной травы, но ничего не сказал, элегантно предложил руку сияющей Хелене в травянистого цвета шелковом платье, расшитом весенними цветами. Мина не могла не залюбоваться на эту пару. Хотя, справедливости ради, платиновый цвет волос Бруно шел больше, чем сегодняшний каштановый. Зато зеленое платье идеально подчеркивало красоту Хелены.
Брат Хелены, хотя и походил на нее чертами, красотой не отличался. Его невеста с пресным лицом, которое не оживляла временами натягиваемая улыбка, в общем, тоже не была симпатичной.
- Это - великолепная обеденная комната для избранных, я здесь часто бываю, - сообщил брат. – Я говорю заранее, и ее всегда оставляют за мной.
- Можно, я сделаю выбор вина? - Бруно не стал ждать разрешения или смотреть в винную карту, обратился к официанту. – Мое обычное. Для всех. И занесите на мой счет.
Официант подобострастно поклонился Бруно и заверил, что все исполнит.
Бруно пояснил, что не все вина есть в карте, для особых клиентов есть особый список.
Брат представил невесту и многозначительно добавил, что она работает на правительство, как и ее семья. Невеста натянула улыбку. Заметила браслет у Хелены, похвалила.
Хелена не успела ничего объяснить про обручальные браслеты, Бруно перехватил инициативу:
- Мой подарок. Я умею ухаживать, если мне нравится девушка.
- О! Кто только за Хеленой не ухаживает, - усмехнулся брат. - Сестричка, помнишь Леона? Я и его пригласил. Будет с минуты на минуту. Он теперь работает на правительство.
Все остальные приглашенные изумленно наблюдали этот спектакль. Ввалился Леон, круглолицый, лысоватый, в круглых очках, шумный, извинился. Прибыло еще несколько человек. Все расцеловались с братом Хелены и, наконец, расселись. Официант подал меню, плеснул хозяину вечеринки чуть-чуть в бокал из свежеоткупоренной бутылки. Брат Хелены попробовал, покрутил в руках бутылку красного вина, перед тем как позволить официанту всем налить, и пробормотал, что он не знал, что здесь это подают. Бруно посмотрел на него с видом презрительного превосходства. Мина тем временем заказала осетровую солянку с каперсами. С мыслью, что надо знать врага в лицо, то есть рыбный суп на вкус. Бруно подозвал официанта и что-то ему шепнул. Тот закивал. У Мины забрали бокал для красного, принесли для белого и бутылку белого в ведерке со льдом. Вино разлили. Мина только пригубила. Девочки тоже. Они, в отличие от мужчин, пробовали алкоголь первый раз в жизни. А на кулинарном факультативе вина еще не проходили.
После пары бокалов чопорность с гостей слетела, все расслабились. Вино потекло рекой. Официальный обед закончился, ждали десерт, а его все не приносили. Гости стали вставать из-за стола, собираться в группки, шумно общаться.
Бруно тем временем пододвинул стул к Мине с Матвеем: