- Не переживай! – понял ее Марк-Лука. – Ты никого не выдала и не предала. Эти сведения у него уже были и гораздо подробнее, чем твои. Он не упустил возможность лишний раз перепроверить. Использовал, гад, ребенка.
Мина удручено молчала.
- Люди в окопах прекрасно понимают, что их позиции отслеживают. Обе стороны собирают сведения. Ты точно не сказала ничего особенного. А нужных ему деталей ты и знать не могла. Поверь мне, – настаивал Марк-Лука.
Наверное, он прав. У Мины, наконец, камень с души свалился. Камень, который она носила пять лет. Мина продолжила:
- Айсбранц так участливо говорил. И кофта совсем как у нашего старенького директора школы. А потом он согрелся, снял кофту, и сел так, что свет упал ему на лицо. И я увидела, что он загоревший. А еще увидела его глаза. Я таких глаз ни разу не встречала еще у людей. Они как кусочки льда. Ничего не выражают, кроме холода. Колючего холода. Смотреть в такие глаза невозможно, я все время опускала взгляд и от этого чувствовала себя виноватой и хотелось оправдаться. А у него тон перешел в холодный. И даже в злой. Он спросил, «Как так получается, что ты, гражданка Югов, явно сочувствуешь бунтующему региону?» Никакие заверения, что там хорошие, работящие люди, его не тронули. Он сказал, в стране Бассейне сместили коррупционную власть, ты уже большая девочка, должна понимать, что коррупция – это зло. А я тогда не знала, что значит «коррупция», но мне было стыдно признаться, что я, такая взрослая, и не знаю точного значения важного слово. Догадывалась только, что это касается денег и это нехорошо. Я промолчала.
Мине показалось, что Марк-Лука улыбнулся. Вряд ли он улыбнулся на самом деле, но Мине хватило ощущения.
- Впрочем, - зло прищурилась она, - мое теперешнее мнение о коррупции все равно расходится с общепринятым.
Марк-Лука посмотрел на нее ошалело:
- Грубо говоря, коррупция – это злоупотребление властью.
- Правильно, – согласилась Мина. – Но в Югах злоупотреблением считается исключительно прямая взятка. Подарки на день рождения? Нет, это не коррупция, это просто подарки! Родственники работают на руководящих государственных должностях, или им отданы самые прибыльные бизнесы? Нет, у родственников выдающиеся способности, и они получили должности по заслугам! А еще можно брать родственников друг друга. Или заказы у друзей. Я считаю коррупцией злоупотребление властью в любом виде! А в Югах юридически наказуема только буквальная взятка. Все остальные виды даже поощряются. Я знаю много случаев!
- Откуда только? – на этот раз Марк-Лука действительно улыбнулся.
- Ты забыл, в какой школе я учусь. Тебе нравится брусчатка на дорогах Югов?
- Не очень, в Данаке получше укладывают. Впрочем, зависит от провинции.
- В стране свободной рыночной экономики со строгими антимонопольными законами укладкой брусчатки по всей территории Югов занимается одна единственная фирма. Основатель – дед моей одноклассницы. Международным финансовым центром, который в том числе выдает кредиты развивающимся странам, руководит молодой сын известного политика. Его брат руководит международным консалтинговым центром, который помогает развивающимся же странам в организации бизнеса. Как тебе такое совпадение? Их сестра, моя одноклассница, не высокого мнения об умственных способностях братьев, она говорит «хорошо папа этих придурков устроил». У семьи большое количество недвижимости и антиквариата. Мы всем классом были в гостях и нам показывали. Большая часть – подарки. И этого не стесняются. Тебе нужны еще примеры?
- Такая коррупция есть в любой стране. И у атлантов в том числе, - мягко заметил Марк-Лука. – Никуда не денешься, природа человеческая. Так ты борец за справедливость?
Он, вроде, не смеялся.
- Нет, мне плевать на справедливость. – «С высокой бочки, как сказала бы мама». - И я не считаю, что такой способ ведения дел обязательно порочный. Он - неправильный для Югов, потому что вслух они декларируют другие принципы. Однако у нас учатся девочки из королевств Аввы. У них это нормальный законный образ жизни. Заставь их уважать должность, а не принадлежность к роду, современный закон, а не старинный, у них весь уклад жизни рухнет. В Авве абсолютно другие правила! И тем не менее они процветают. Безо всякой демократии! И выглядят довольными. Наоборот, им неуютно в Югах. А он мне сказал, что нужно свергать коррупционные правительства, уничтожать правителей и устанавливать демократии.