Мина для теплоты завернулась еще и в плед поверх пальто и побрела смотреть, что там рассматривает в окно странный дед.
Она стала рядом с дедом, который не обратил на нее внимания, и проследила его взгляд. А он наблюдал, как два атланта откапывают в снегу дорожку от ворот до крыльца. Они дорыли уже до середины пути. К ним подошел третий. Те двое были в синих кафтанах, их пальто висели на воротах. Третий - в расстегнутой шубе из чернобурки поверх кафтана. Он им что-то сказал, видимо поторопил, потому что они замахали лопатами активнее, сам он пошел вдоль забора обходить музей-библиотеку вокруг. Он вернулся, когда атланты в синем уже почти добрались до крыльца. Дед проворчал, «кого это еще носит», и ушел. Мина не знала, что ей делать, и осталась смотреть в окно. Подкатил экипаж. Из него выпрыгнул еще один атлант, без пальто, в кафтане чудесного бирюзового цвета. Он достал большую коробку и, нагибаясь под ее тяжестью, потащил по свежерасчищенной дорожке. Экипаж уехал.
Появился опять дед, выглянул в окно, приоткрыл дверь и вышел на улицу. Мина за ним. Ночью ударил сильный мороз. Снег, который валил весь предыдущий день, застыл теперь сверху тоненькой ледяной коркой. Мина давно такого не видела. В городе, где она училась в школе, снег чистили и посыпали солью, до корки дело не доходило. Она присела у сугроба, пальцем нарисовала круг, проткнула в нем две дырки и подняла этот ледяной круг к лицу. Посмотрела в дырки как в маску. Папа когда-то так сделал маме ледяное сердце, просто вырезал по насту пальцем и преподнес, мама смеялась. А Мина тогда сделала маску, когда она попыталась сделать маске улыбку, то маска распалась, поэтому сейчас она улыбку делать не стала. Она услышала голоса, повернула туда голову и посмотрела через свою ледяную «маску».
Атлант в роскошной шубе разговаривал с «бирюзовым». Коробка стояла на дорожке.
- Что ты здесь делаешь, Матвей? – прозвучало с апломбом.
- Как что я здесь делаю? – ответил добродушный голос. – Деда навещаю, привез ему еды на праздники. – Атлант слегка пнул коробку, в подтверждение своих слов. - А ты тут какими судьбами?
- По службе, Матвей, по СПЕЦ службе. Только ли деда навещаешь или еще кого?
- А кого мне тут еще навещать? Кстати, что это у тебя за служба в выходной? Или у спецслужбы нет праздников? - Смешок. – О, ты случайно не собираешься здесь остаться на Рождество? Посидел бы с дедом в праздник. Я бы тогда вернулся поработать, тоже хочу.
- Новые идеи? – насмешливо поинтересовался атлант в шубе.
- Старые, все еще вожусь со старыми. Но да, озарило в дороге, побыстрей бы проверить, да жалко деда бросать.
- А это еще что за чучело? – прозвучало опять с апломбом.
В дырочках маски потемнело – шуба закрыла свет. Мина бросила маску, выпрямилась и оказалась лицом к лицу с атлантом в шубе. Ну не совсем лицом к лицу, он был выше на голову. Бледная, практически белая кожа без румянца, стального цвета глаза. Очень тонкие красивые черты лица. Безупречная линия бровей.
Мина решила ему не отвечать. Завернутая поверх пальто в плед она именно на чучело и была похожа. Но все равно обидно.
- Кто ты? – спросил атлант в шубе требовательно. – И что ты тут делаешь?
Он вытянул руку в ее сторону, вроде как указывая на Мину пальцем.
Она смирилась с неизбежным и начала объяснять, что она дедова дальняя родственница, приехала по его письменному приглашению провести здесь Рождество.
На руке атланта замерцал синим браслет.
Он хмыкнул, мол, если у деда нашлась родня, то почему атланты должны за дедом присматривать, хороша же родня.
Мина рассердилась. Она постаралась спокойно ответить, что вообще-то она несовершеннолетняя сирота, у нее у самой есть опекун, и она никому ничего не должна. Ее пригласили, она приехала. Браслет на руке атланта замигал алым, уловив ее гнев.
- Здесь есть кто-нибудь кроме деда? – быстро спросил атлант. – Может быть был?
- Никого.
«Увы, никого».
Браслет подтвердил. Атлант опустил руку.
- Слушай, если б здесь кто-нибудь был, то как бы он ушел? Без следов-то? – обратился к нему один из атлантов, который откапывал дорожку. Он уже накинул свое пальто на синий кафтан. – Ты обходил вокруг библиотеки два раза. Нашел следы? То-то. Как человек может уйти по таким сугробам, не оставив следов?