Матвей явно и гордился своим поступком, и смеялся над собой. А Мина забыла про пеликанов, ее впечатлило вопиющее несоответствие между масштабностью задачи и скромностью ее воплощения.
- А кто тебя финансирует? – она не могла поверить в вариант «на коленке».
- Сам себя, - хохотнул Матвей. – Мне все, включая синтез водорода, нужно делать самому. Усовершенствовал кучу приборов, разработал парочку полезных механизмов по ходу дела. Подал патенты. Мне с них немного капает…
Как знакомо… Мама шутила, что папа ввязывается в невыполнимые проекты. При этом, делая очередную невозможную задачу, успешно решает мимоходом много попутных. Когда отец чертил, мама ходила на цыпочках и Мину одергивала «Не шуми!». Мина затихала и смотрела на отца с уважением. И обожанием. Хотя не понимала, чем он занимается.
- …. Пришлось убеждать атлантское правительство предоставить мне свободу действий. От инженеров ожидается работа в атлантской лаборатории и на наше правительство. Дед вон не перешел в атланты, чтобы иметь эту свободу, хотя ни разу ею не воспользовался. Хорошо, мой друг как раз был на пике славы, он запросил созыв Большого атлантского Совета. Советы проводятся здесь, в библиотеке. Он и уговорил атлантов, что меня надо отпустить на вольные хлеба. Мол, если мои усилия не увенчаются успехом, то один заблудший инженер – невелика потеря. А вот если мне удастся сделать задуманное, то атланты смогут торговать технологиями воздухоплавания. Мне позволили заниматься дирижаблями, но не выделили финансирование. Хорошо, разрешили продать кое-какие патенты корпорациям в Югах и других развитых странах. Тот же друг помог убедить Большой Совет. «Раз не даете средств, дайте возможность подработать».
Мина не удивилась, когда Матвей назвал имя.
- Лука Фомич. Слышала, наверное.
Мина кивнула.
- Все девушки были в него влюблены. Герой. Ничего, девушки утешатся. Им готовят следующего кумира, - насмешливо заметил Матвей. – «Новые времена требуют новых героев». Ты сегодня его видела. Бруно.
- Бруно - герой? – удивилась Мина.
- Ну в атлантских газетах мелькают теперь его фотографии. Поступка только громкого не хватает. Не дотягивает до Луки. Вот и ищет.
- Что он ищет?
- А что ищут во всем в мире? То и он, - пренебрежительно скривил губы Матвей. – Новый источник энергии.
- Он ведь не инженер и не ученый, - удивилась Мина.
- Уже давно, сколько себя помню, ходят слухи, мол, какие-то атланты что-то так засекретили, что сами уже не знают, где это спрятали. Раз весь мир озабочен источниками энергии, то считают, что секрет именно из этой области. Я так не думаю. Атланты бывают разные. Мало ли чем они интересуются, что находят и что прячут. И, раз это спрятано самими атлантами так, что другие атланты не нашли до сих пор, то может быть лучше ему спрятанным и оставаться? А Бруно, похоже, напал на след.
События последних дней обрели логику. У Мины застучало сердце. Она даже испугалась, что Матвей услышит, как громко оно бьется. А он рассказывал дальше:
21 Что же хотел Марк-Лука на самом деле
- С источником энергии такое дело. Кто первый найдет, тот в мире и главный. Вот все с цепи и сорвались. Похоже, что некий проходимец располагает информацией. В случае неудачи, если нет никакой секретной информации, Бруно просто поймает негодяя, в газетах распишут небольшой, но благородный поступок героя. Найдет сведения про источник энергии – станет Прометеем! Для атлантов и человечества.
Мина вздрогнула от того, что произнесли вслух имя ее отца. Пускай и не в том контексте, пускай насмешливо.
- Важен же не тот, кто изобрел огонь, а кто его отдал людям. Впрочем, ничего он не найдет, - тем временем довольно сердито продолжал Матвей. - Никто ничего не найдет.
- Почему? – удивилась Мина.
- Потому что, ничего больше нет, ресурсы исчерпаны. Ладно, я погорячился, может, случится чудо. Но я не хотел бы этого чуда. И Лука тоже, но по своим причинам.
- Почему ты против? – еще больше удивилась Мина. - Весь мир только и живет надеждой на такую находку.