Главное для Мины – ей не надо было жить с теткой, у нее оказались оплачены учеба и проживание в школе-пансионе. Вместе с учебниками и школьной формой. Хорошо, что обувь входила в школьную форму. Но, к сожалению, не пальто. Здесь тетка и проявила свою мелочность. Деньги на пальто выделялись раз в два года. Мина росла быстрее. На карманные расходы давали сущие копейки, и за каждую надо было отчитываться. Тетка периодически присылала адвокатов со всевозможными бумагами на подпись, надеясь, что Мина в обмен на туманные обещания от чего-то там откажется в ее пользу. Адвокаты объясняли Мине, как ей будет хорошо, если она подпишет эти бумаги. Мина слушала и не подписывала. Раз отец расписал все, как расписал, то будет так, как он хотел. Точка. Благодетельствовать тетку, переписывать ей родительские деньги она не собиралась. Сколько ей еще терпеть опеку Мина не знала, это следовало выяснять у адвокатов, у Мины на них не было ни денег, ни желания разговаривать. Сегодняшний доклад для нее, в общем, был самой многословной речью за несколько последних лет. Она очень не любила общаться с людьми. Она и самих людей не любила. Очень.
Ехать к тетке – значило тратить свои карманные деньги на дорогу и трястись в экипаже. Самый дешевый транспорт – конный экипаж. И ради чего? Чтобы встретиться с женщиной, которая спит и видит отобрать у тебя деньги? Мина начала склоняться к мысли, что, пожалуй, останется в общежитии, пороется еще раз в школьной библиотеке. Подумает над числами из атлантского листка. Пока никакой закономерности в них она не заметила, как ни ломала голову. Надо будет каждый день заглядывать в то кафе через дорогу. Обычно, когда она ходила с девочками, то ничего не покупала, просто сидела за компанию. Если торчать там одной, то придется что-нибудь покупать? Так на пальто не накопишь. Но по-другому не вернуть атланту его листок, а он наверняка станет искать ее именно там. Или пришлет кого-нибудь. Хотя… Вдруг его уже нет в живых? Что тогда делать? Непонятно. Не дергать же всех встречных атлантов за фалды их кафтанов с предложением забрать листок. Выглядит, что у атлантов не все так радужно, как рассказывали девочки: они, мол, друг другу помогают, не бросают в беде. Легенды, как назвал это Марк. «Люди любят легенды». А она помнила, как странно, если не сказать предательски, по отношению к Марку, вел себя Бруно. Вот тебе и атланты, которые держатся вместе!
Мина побрела в общежитие, надеясь, что в спальнях уже никого не осталось. Она и хотела этого, и боялась. В полном одиночестве тоже ничего хорошего не было.
На входе в спальный корпус в личной почтовой ячейке Мину ждало срочное заказное письмо. Похоже, только что доставили. Удивленная Мина распечатала конверт. Приглашение на Рождество от странного деда! И оплаченный билет на поезд туда и обратно! Мина бегом понеслась в здание школы, надеясь, что директриса еще на месте. Ей повезло, она застала директрису и получила разрешение на поездку к деду. Поезд отправлялся всего через пару часов!
Запыхавшись, она появилась на перроне. Успела! Мина никогда в жизни еще не ездила на здешнем поезде. Он ее поразил – весь увешанный солнечными батареями и ветрячками, похожий на ощетинившегося диковинного металлического жука. Но рассмотреть детально времени не осталось. Внутри жука оказалось удобно. Мягкие кресла. Вежливые стюарды. Тепло. Мина задумалась, может, зря она едет к этому деду. Все, что он от нее, должно быть, хочет – пощипать ее банковский счет. Наконец, и до его странного ума дошло, что у Мины есть какие-то деньги. Другие родственнички уже пытались оттяпать себе кусок, но тягаться с теткой им оказалось не по зубам. Отстали. Вернее, как описала бы мама, тетка всех отшила и пытается завладеть деньгами в одиночку. Мина утешилась мыслью, что навестить старика все равно лучше, чем сидеть в школе или съездить к тетке – хоть на поезде покатается. Когда бы еще ей это удалось? Поезд убаюкивал, Мина уснула. Стюард ее разбудил и помог сойти на большой заснеженной станции. Никто ее не встречал. У станционного работника Мина спросила, как найти дедов дом.
- А! – узнал адрес работник. – Это же музей. При нем живет смотрителем странный дедок.
5 Кто есть кто
Ну, то, что старик чокнутый, Мина помнила и сама. Пешком добралась до музея. Находился он в центре города в небольшом парке. Снега навалило! И до сих пор валит! Вот тебе и Юга! Хотя Мина уже отметила, что в названиях Югов нет большой логики.