Вечером, когда все улеглись, Рита вызвала Мину к подоконнику. Сонная Мина плелась и опасалась, что сейчас предстоит выслушивать очередные восторги по поводу Матвея. А Рита только спросила:
- Можно тебя обнять?
Мина неожиданно для самой себя согласилась.
Рита положила ей руку на плечо, притянула чуть-чуть к себе. Мина напряглась, сопротивляясь. Рита не стала настаивать и прижимать Мину слишком близко. Они замерли полуобнявшись. Мина закрыла глаза. Ничего ужасного от прикосновения другого человека Мина не испытала. Скорее ей стало даже немного приятно от тепла Ритиного тела. Она вдруг вспомнила, как пять лет назад сидела на полу в чужой квартире и рисовала дракона дочке Мары. Она тогда старалась ни о чем не думать, ничего не вспоминать, сосредоточилась на картинке. И вздрогнула, когда девочка ее обняла и поцеловала. Мина ей не ответила. А теперь у Мины на глаза навернулись слезы от воспоминаний, от нежности и к дочке Мары, и к Рите. Она не заплакала, она поцеловала Риту в щеку. Так старшая сестра целует младшую. Она чувствовала, как успокаивается Рита. Совсем как Порше после купания. Но все это оказалось для Мины слишком. Она легонько отстранилась от Риты. И притихшие они вернулись в спальню.
Утром Мина понадеялась, что Рита благополучно забыла о своей внезапной любви. Куда там. Рита липла к Мине и говорила о Матвее. К счастью, Мине вышла передышка. Ее позвали получить стипендию. Деньги выдали мелкими монетами. Поэтому они не поместились в мешочек из-под дедового подарка на пальто. Пришлось ссыпать в портфель. Портфель стал заметно тяжелым. Приятно тяжелым. Мина вышла из бухгалтерии, прислонилась к стене, закрыла глаза и подняла портфель перед собой, как бы взвешивая. Ощущение некоторой свободы приятно грело душу. Мина держала портфель за ручку на весу перед собой и глупо улыбалась. Хорошо, что все девочки на уроках, никто не видит, как она стоит и наслаждается тяжестью портфеля. Первым делом она, конечно же вернет долги, а потом… Мина не знала, что делать потом, пальто ведь у нее уже есть. Но ей обязательно надо что-нибудь купить. Просто так. Потому что она еще ни разу в жизни этого не делала, не покупала что-то просто так. Мина распахнула глаза и, к своему огорчению, обнаружила, что на нее уставилась удивленная Пенелопа.
- Я получила стипендию, - сбивчиво начала объяснять Мина свое странное поведение. – Куча денег. Не могу придумать, что мне купить.
Звучало не очень связно, но Пенелопа вроде поняла и предложила:
- Приходи обедать в кафе!
Пенелопа мило и заговорщицки улыбнулась:
– Там очень вкусные пирожные! Посидим с девочками, поболтаем. Познакомишься с моим женихом, он сегодня обязательно заглянет в кафе. Придешь?
Мина пожала плечами, но идея ей понравилась. В основном из-за Риты – не будет же она приставать с разговорами про Матвея при посторонних.
Пенелопа сделала жест, как будто хотела погладить Мину по щеке. Отступать было некуда, Мина вжалась в стену и, кажется, побледнела. Пенелопа не стала дотрагиваться до Мины, улыбнулась, кивнула ободряюще и ушла. А Мина отсчитала монетки, зажала их в кулаке и отправилась искать младшеклассниц, чтобы отдать долг. Как же они ее выручили с покупкой пальто и пледа!
Рита категорически отказалась идти в кафе. «Потому что там сегодня Хелена!» А вот Па и При выразили желание составить Мине компанию. Рита надулась, всем своим видом показывая, что предпочла бы посекретничать, но Мина не поддалась и собралась в кафе.
Она шла за близняшками, и пыталась избавиться от чувства вины, что она не осталась с Ритой и не слушает ее излияния. В кафе Мина заходила с испорченным настроением. Вроде она не сделала ничего дурного по отношению к Рите, а вроде и сделала.
За столиком сидела Пенелопа в окружении девочек. И Хелена. Все дружно помахали руками их троице. Но настроение у Мины не улучшилось.
- Ты носишь пальто по атлантской моде? – удивилась Пенелопа, когда Мина подошла к столику. – О! Тебе нравится атлантская мод? И атланты?
Мина не успела ответить. Вперед просунулись довольные близняшки:
- Это все мы! Мы выбрали пальто и уговорили Мину купить! Правда, ей идет?