Глубины Богопознания, запечатленные в Евангелии от Матфея, были открыты Господом не законнику, не праведнику, а всеми презираемому грешнику. Сама жизнь святого апостола и Евангелиста Матфея свидетельствует, что Господь «пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию» (9:13).
Святой апостол Матфей, именуемый также Левием (Мк. 2:14; Лк. 5:27), брат апостола Иакова Алфеева (Мк. 2:14), был начальником мытарей, сборщиков податей для Рима. Мытари, собирая подати с соплеменников, делали это с большой выгодой для себя. Люди корыстолюбивые и жестокие, они считались у иудеев предателями, изменниками родины и религии. Слово «мытарь» звучало для иудеев так же, как «грешник» или «идолопоклонник». Говорить со сборщиком податей считалось грехом, общаться с ним – осквернением.
И вот Господь остановил Свой взор на презренном мытаре и сказал ему: «Следуй за Мной» (9:9). Всем сердцем внял Матфей зову Христа, принес глубокое покаяние и стал с тех пор верным учеником Господа. Он раздал свое имение нищим и всюду следовал за Христом по Галилее и Иудее, был вскоре причислен к лику 12-ти апостолов (Мк. 3:18; Лк. 6:45; Деян. 1:13), был свидетелем Крестных страданий Господа и Его славного Вознесения.
После Сошествия Святого Духа на апостолов святой Матфей оставался в Палестине, проповедуя Евангелие в Иерусалиме и его окрестностях. В 42 году по просьбе иерусалимских христиан апостол Матфей изложил письменно дела и учение Христовы. Святое Евангелие было написано на еврейском языке, а затем переведено на греческий.
Вдохновленный повелением Господа: «Идите, научите все народы, крестя их во Имя Отца, и Сына, и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам» (28:19–20) святой апостол Матфей обошел Сирию, Мидию, Персию, Парфию, закончив свое служение мученической кончиной в Эфиопии.
Эта страна была населена племенами с грубыми обычаями и верованиями. Своей проповедью святой апостол Матфей обращал язычников к вере Христовой, основал Церковь и построил храм в городе Мирмены, поставив епископом своего спутника Платона. Святой Матфей усердно просил Бога об обращении всех эфиопов к истинной вере. Во время молитвы явился Сам Господь в образе юноши и вручил ему жезл, повелев водрузить у дверей храма. Господь сказал, что из жезла вырастет дерево и будет приносить плоды, а из-под его корня будет истекать источник. Омывшись в воде и вкусив плодов, эфиопы изменят свой нрав. Этим видением Господь еще раз заверил ученика Своего в том, что его праведное делание принесет плоды. Укрепленный этим знамением, Матфей многих эфиопов привел на путь спасения.
Однако правитель Эфиопии Фульвиан обвинил святого апостола в колдовстве и приказал казнить его. В 60 году святой апостол Матфей принял мученическую смерть на костре. Тело его, оставшееся невредимым в пламени, было положено в железный гроб и брошено в море, но его не поглотила и морская пучина. Ночью епископу Платону в сонном видении явился святой апостол Матфей и повелел ему идти с клиром на берег и обрести там его тело. Выброшенный волнами гроб был с честью перенесен в храм, построенный самим апостолом Матфеем. Пораженный великим чудом, правитель Фульвиан раскаялся, принял Крещение с именем Матфей, отошел от мiрской жизни и стал пресвитером. По смерти епископа Платона праведный Фульвиан возглавил Христианскую Церковь Эфиопии и много потрудился, продолжая дело святого апостола Матфея, во исполнение слов Спасителя: «Проповедано будет Евангелие Царства по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (24:14), и «Се, Я с вами во все дни до скончания века, Аминь» (28:20).
19 (02.12 н. ст.). СВЯТИТЕЛЯ ФИЛАРЕТА, МИТРОПОЛИТА МОСКОВСКАГО И КОЛОМЕНСКАГО, ЧУДОТВОРЦА
На малей вечерни
На Го́споди, воззва́х: стихиры на 4, глас 1. Подобен: Небе́сных чино́в:
От ю́ности приста́нища немяте́жнаго взыска́л еси́, / в многомяте́жнем мíре пребыва́я, свя́те Филаре́те, / и суеты́ земны́я моли́твою избе́гл еси́. / Во святи́телех мона́шески пожи́в, / в мона́сех архиере́й изря́ден был еси́, / моли́ о всех, любо́вию блажа́щих тя.
Та́йну я́вльшагося Бо́га пропове́дуя / и свяще́нныя кни́ги изъясня́я, / свя́те Филаре́те, / сло́вом Бо́жиим насыща́л еси́ лю́ди а́лчущия, / да позна́ют И́стину / и уразуме́ют, я́ко благ Госпо́дь.
Годи́ну гне́ва бу́дущаго о оте́честве на́шем / дарова́ тебе́ Госпо́дь предзре́ти, святи́телю Филаре́те, / сего́ ра́ди, ско́рбный плач подъе́м, / ве́ру кре́пку в милосе́рдие Госпо́дне о Росси́и храни́л еси́, / и ны́не у Престо́ла Бо́жия / усе́рдно мо́лишися о спасе́нии ея́.