- Это был подарок, – она тихо отвечает, а я замираю. – От друга Делореса. Противный тип, – она морщится. – Мне в тот год исполнялось семь. Я возвращалась из путешествия и заехала к брату, он тогда гостил в ИверинФарте, родовом замке своего друга. Играя, наткнулась на зеркало в одной из комнат. Оно мне так понравилось, что я захотела забрать его. И Элиот сделал мне подарок. Сказал, что так от бесполезного стекла хоть будет толк.
- А через год ты увидела в нем меня.
- Да, – Дел радостно улыбается. – В том, что для Элиота было бесполезным, я нашла друга.
- Я рада, что сумела его выпросить, – смущенно улыбаюсь и возвращаю Дел пустую чашку. От её истории на душе становится тепло.
Мы еще немного болтаем, а потом в зеркале вновь появляется мое отражение. Встаю с кресло, потягиваюсь и подхожу к широкому подоконнику.
У меня за окном горят фонари и идет первый снег. Он оседает легким покрывалом на дорожках и мокрыми каплями на стекле. Я нахожу плед и беру книгу, что первой попалась под руку. Устраиваюсь на подоконнике и начинаю читать.
Книга одиннадцатая. Конец пути
Я не чувствую эльфов. В округе нет вообще никого, ощущаю лишь насекомых и животных. Это совсем другое, но я понимаю, что я живой. В наполненной болью темноте это - то, что надо.
А ещё это говорит о том, что я на верном пути. Что до башни осталось всего ничего, не больше десяти миль, если идти без остановок, то доберусь к вечеру. До того момента, как в лесной чаше послышится уханье совы.
Становится холоднее, а у меня не настолько хорошая одежда, чтобы вновь ночевать на открытом воздухе. На плечи опускаются снежинки. Несколько дней пути не прошли идеально. Одной ночью пришлось украсть лошадь, с чьей гладкой спины я потом не слезал двое суток. Её я отпустил перед входом в лес.
Через несколько часов пути на грани восприятия появляются чьи-то ещё эмоции. Под ногами ощущается каменная дорожка. Тут я чувствую себя увереннее, здесь мы часто играли с ней в догонялки. Смотрели, как по вечерам зажигаются магические фонари, как темнеет небо и загораются звёзды. Мир обретал смысл, когда она была рядом со мной.
Я прохожу по камням, поднимаюсь по ступеням, а затем стучусь в дверь. Башня замирает, слышен легких шорох.
Золания? Или...
- Ты... ты кто? – спрашивает холодный как лёд, испуганный голос.
Линни. Моя Линни.
- Ты забыла, – слова вылетают прежде, чем я успеваю над ними задуматься. Мой голос охрип и еле слышен.
- Линнириэль, кто здесь? – а вот это уже Золания. Перед тем, как уйти, родители Линни дали достаточную власть ей и её мужу.
Она проплывает и застывает на пороге. По лицу расползается улыбка. Да, знаю, вид тот ещё. Но верю, что даже в порванном плаще и такой ужасной шляпе меня можно узнать.
- Добро пожаловать, милорд, – и я слышу её чувства: радостное изумление вперемешку с ужасом и испугом. Не бойся, Золания, всё уже позади. Я дошёл, это самое важное. Я снова здесь.
- Добрый вечер, Золания, – отвечаю и захожу внутрь, чуть не задев плечом Линни.
Книга двенадцатая. Встреча
Он сидит передо мной. Я никак не могу спросить, что привело его сюда. Почему он шел сквозь позднюю осень. Я боюсь спрашивать, как он лишился зрения, а все эти вопросы кажутся очень важными. Мне хочется уйти в комнату, тем более что скоро со мной свяжутся подруги, но я не могу себя заставить даже пошевелиться.
Золания впустила его, не узнав ни имени, ни рода. Она просто взглянула на него и разрешила войти. А после я так и не смогла спросить, откуда они друг друга знают.
Мы сидим по разные стороны стола, и я во всю рассматриваю его. Он красив. Будет, если отмыть и забинтовать раны. Воду для этого уже подготавливает Фергус, его жена на кухне готовит нам чай. Вода скоро закипит.
- Привет, – тихо говорю.
Он в ответ лишь молчит. Его невидящие глаза словно пронизывают меня насквозь.
- Привет, Линни, – наконец отвечает, и на измученном лице появляется улыбка. – Ты позволишь мне остаться вместе с тобой в Башне?
- Ты пришёл из Леса Завывающего Ветра? – спрашиваю с надеждой и тревогой.
- Нет, но я тоже Герфолест.
Мне становится понятно, почему он знал, где меня искать. Мы молчим. Я не дала ответа на его вопрос, но сейчас я не считаю себя в праве это делать.