С собой я ничего не брал, на этот экзамен не допускаются свои вещи. Выдавали лишь чёрную шариковую ручку и листок в линейку.
***
Народу в здании школы было немного: около тридцати участников, пара охранников и несколько учителей-руководителей, подбадривающих своих учеников. У меня учителя не было, так как я учусь на домашнем обучении и прихожу в школу исключительно, чтоб сдать домашнюю работу, когда это необходимо, и написать контрольную. Повсюду расклеены бумаги с распечатанными однотипными надписями: «Осторожно! Идут экзамены!»
После проверки охранников, больше похожих на элитные войска, я спешно, будто опаздываю, побежал по коридору и свернул налево, остановившись у нужной мне двери. Там и будет проходить экзамен.
– Простите, – обратился я к одной взрослой женщине с чешуйчатой кожей и извилистыми рогами, – а можно где-нибудь учебник по экономике взять? Повторить хочу.
– Нет, – сказала она довольно вежливо. – Кабинеты закрыты, да и за пару часов до экзамена повторять запрещено.
Я, машинально сказав «Хорошо, спасибо», сел на диван и широко раздвинул ноги. Колени стали моими подлокотниками, а голова упала на ладони. Ладони массируют мои волосы, иногда спотыкаясь о рога. Потом переходят к щекам и мнут их
Встав с дивана, я пошёл в уборную. И лишь после того, как я умылся вонючей водой, я увидел обстановку. Моё отражение в зеркале расколото. Но пугало меня вовсе не отсутствие щеколд на дверях, и не выбитые окна, которым на замену встали железные решётки, и не бьющий в нос сигаретный дым. Меня пугало чьё-то присутствие. Тяжёлое дыхание и голосистые шаги.
– За шпорами пришёл?
– А-А-А! – заорал я, повалившись на холодный пол.
Этот голос был измученным, больным и хриплым. Надо мной стояла исхудавшая фигура, глядевшая точечными зрачками – настолько маленькими, что становилось страшно. Подо мной полинявшие перья, опавшие с лысых крыльев у него за спиной. Но он не похож на ангела. Иначе эти глаза не пугали бы меня так сильно. Он улыбнулся – и стало ещё страшнее: два передних зуба выбиты, а остальные выкрашены и сверкают, словно он сожрал пачку блёсток. Он явно блондин, но отсутствие в его жизни душа и шампуня делало его, скорее, шатеном. Лицо его до ненормальности бледное, а кожа словно натянута на череп – настолько он был худощав. Вероятно, он совершеннолетний. Что-то между последним поколением Раннего Бога и первым поколением Среднего.
– Чего орёшь, дурень? – спросил он, расправив ангельские крылья. – Тебе шпоры нужны?
Тупые подставные ученики! Навязчиво ходят, а потом удивляются, почему их боятся!
– Пф… – с отвращением фыркнул я, поднявшись на ноги. – Уйди и дай мне…! Ты понял…
– Поссать?
– Не твоё дело!
– Ладно-ладно… – с играющей в голосе иронией сказал он, пойдя к выходу из уборной. – Ссы на здоровье, только учителям меня не пали. Понадобятся шпоры – спроси у остальных, они знают, где меня найти.
– Подожди, – задумался я. – Многие взяли шпоры?
– Да тут все такие.
– Их выгонят, получается?
– С чего бы?
– Ты же подставной ученик.
– Я? Подставной? Не смеши меня, я просто уборщик. Краем глаза, когда в кабинете училок убирался, заметил билеты с терминами, и решил, почему бы не заработать на этом.
– Урод… – пробормотал я.
– С чего это?
– Из-за тебя я могу не пройти на городской экзамен!
– Так купи шпоры, – он улыбнулся. – Для тебя сделаю скидку, заодно и отвлеку учителей, в подарок.
– Да пошёл ты… – я развернулся.
– Ты ссать-то будешь?
Я уже было сжал кулак. Хотелось врезать ему так сильно, чтобы эти лысые крылья отвалились. Да ещё представляя в этот момент и его, и отца, и даже мать! Прям справа бы зарядил по самой челюсти!
Все термины я помню, шансов не пройти попросту нет. Так, значит… Ажио – финансовый термин, обозначающий… обозначающий… Агр-х! Утром же всё помнил! Но не могу же я так просто… агр-х, да пошло оно!
– Давай шпоры…
– Хе-х, так и знал. Сотня.
– А можешь дать бесплатно? Я деньги не взял, но я отдам вдвойне, правда!
– Фр-р-р… Послать бы тебя сейчас, но… – он задумался. – Мне за общагу вечером платить, и как раз двух сотен не хватает… Ладно, давай, но только попробуй…!
– Да-да, хорошо! Спасибо. Как тебя зовут?
Он хитро ухмыльнулся.
– Люцифер.
– Оу… Так, стоп, ты…?!
Тут же прилетела больная пощёчина.