Я бежал за ними, прячась в тенях, сердце колотилось в такт их шагам. Куда? Куда они бегут?
И вскоре ответ стал очевиден. Мы мчались в сторону нового, ещё не открытого торгово-пассажирского порта на окраине города. Того самого порта, который построили за рекордные сроки и который должны были торжественно открыть через неделю с личным визитом Императора. Порт имени Его Величества.
Меня осенило, как удар молнии. Конечно! Ведь порт назвали в его честь! Он лично приедет на открытие! Это будет идеальная ловушка. Уединённая территория, толпы народа, идеальная возможность для удара под видом теракта или несчастного случая. Да или просто Реаолюции!!!
Мы достигли главных ворот порта. Они были закрыты, но для зомби это не стало преградой. Охранники на КПП лежали без сознания — тихо и эффективно нейтрализованные. Ворота бесшумно распахнулись, и наш бесшумный строй вкатился на территорию.
Порт был огромным и пустынным. Причалы уходили в тёмную воду, у которых стояли ещё не спущенные на воду лайнеры, похожие на спящих гигантов. Везде висели баннеры с гербом Империи и портретом улыбающегося Императора.
И в центре главной площади их уже ждали.
Министр Волков, Козин и ещё трое незнакомцев в дорогих, строгих костюмах — явно высокопоставленные чины из министерства здравоохранения. Они стояли, наблюдая за нашим подходом. Волков смотрел на свои войска с холодным, хищным восхищением.
Наш строй замер перед ними в идеальной линии. Без команды. Абсолютная тишина.
Козин сделал шаг вперёд. В его руке было то самое устройство. — Легион. Задача: зачистка территории от враждебных элементов. Цели обозначены. Время на выполнение — три минуты. Начать!
Как по волшебству, строй рассыпался. Каждый сотрудник рванул в своём направлении с неестественной, молниеносной скоростью. Я остался на месте, имитируя ту же пустую готовность, но мои глаза feverishly сканировали пространство.
И тогда я увидел их. Цели. В разных точках порта — у причалов, у складов, у административных зданий — были расставлены манекены. Они были одеты в точные копии формы личной гвардии Императора. У некоторых в руках были муляжи оружия.
Начался ад.
Это был не бой. Это был ураган. Это была демонстрация абсолютной, отточенной до совершенства смертоносной силы. Маги земли разверзали плиты под ногами манекенов, погребая их заживо. Пироманты обращали их в зарево чистого пламени, которое гасло за секунду, не оставляя и пепла. Маги воды поднимали из гавани щупальца из жидкой стали и пронзали цели насквозь. Те, кто специализировался на боевой магии, просто стирали манекены в пыль сгустками чистой энергии.
Не было ни криков, ни суеты. Только тихий шелест шагов, хруст ломающихся материалов, шипение испаряющейся воды и короткие вспышки света. Это был конвейер смерти, работающий с ужасающей эффективностью.
Ровно через две минуты и семь секунд всё закончилось. Последний манекен был разорван на молекулы лучом сконцентрированного света. Все сотрудники замерли на местах, как по команде.
Я стоял, чувствуя, как ледяной пот стекает по спине. Пятьдесят манекенов. Две минуты. Они убили бы личную охрану Императора, лучших бойцов Империи, как стаю беззащитных ягнят.
Волков медленно похлопал в ладоши. Звук был громким и резким в мёртвой тишине. — Великолепно, — произнёс он, и в его голосе звучала неприкрытая жажда власти. — Просто великолепно. Абсолютное оружие. Никаких свидетелей не останется. Никаких ошибок.
Козин кивнул, его лицо светилось гордостью. — Операция «Зомби» будет выполнена безупречно. Империя обретёт нового лидера.
— Да, — твёрдо сказал Волков. — Обретёт. Отправляйте их домой. Пусть отдыхают. Скоро им предстоит большая работа.
Козин поднял устройство. — Легион! Задача выполнена. Возвращение к местам дислокации. Режим ожидания.
Как один, все сотрудники развернулись и тем же безупречным строем, тем же беговым шагом двинулись к выходу с территории. Я слился с толпой. Бежал обратно в город вместе с армией зомби, и в моей голове выстраивался единственно возможный план. Теперь я знал всё. Значит, нужно было действовать. Остановить их. Любой ценой.