Хорошо, хоть нам не пришлось никуда переться далеко. Наоборот, Фероп так все организовал, что вожди пеласгов сами к нам пришли. В нашу деревню. Чтобы самолично увидеть меня и моих дружинников. Алтарь Аполлона и ту самую львиную шкуру. В общем, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вроде бы, так говорится в старой русской поговорке! Видимо, и пеласги по такому принципу тоже живут. Замечательным было уже то, что военные главари пеласгов к нам не сразу прибыли. А дали время подготовиться к их визиту. Мы хоть подготовили снаряжение и надраили бронзовое оружие и панцири. К моменту прихода гостей все блестело как у кота яйца.
Гости начали прибывать не все вдруг, а порознь. Первыми явились два брата близнеца Автолик и Менелик с тремя своими воинами. И, кстати, да! Эти ребята были реальными братьями-близнецами. Похожие друг на друга. Высокие, мускулистые, бородатые и темноволосые. Нет, все пеласги имеют темные волосы и европейские черты лица. Но они не жгучие брюнеты как минойцы. Как я понял, эти два братца одновременно являлись военными вождями одной общины пеласгов. То есть вдвоем занимали одну и ту же должность. Но это было исключение из правил. Обычно то, у каждой общины аборигенов был только один военный вождь. Но Автолик и Менелик как то умудрялись поделить эту должность на двоих. И их это совсем не парило.
Эти двое, несмотря на свой боевой вид, оказались очень общительными и любознательными кадрами. Которые со всех сторон осмотрели наше оружие и доспехи. Особо их впечатлил мой львиный доспех, сияющий золотом в свете солнечных лучей. «Вексилл льва» привел братцев в восторг. Особо их поразило то, что во включенном состоянии наш волшебный штандарт мог взять в руки только я. Только тот кто являлся его истинным владельцем. Ведь это я его привязал своей кровью. Для других же людей «Вексилл льва» становился бестелесным и никто другой его просто не мог коснуться. Эдакая волшебная защита от кражи и диверсии. А что? Очень эффективно. Я теперь могу спокойно оставлять этот штандарт в деревне, покидая ее. И ни одна страшная тварь к ней не сможет подойти.
Наконец, начали прибывать и другие вожди островитян. Сначала явился Мирс. Потом Телемар. Трисс прибыл вместе со своим соседом Гелероном. После них пришел Пэрис. Затем Курон, Мах, Агапис, Нэод, Белль, Шокар. И последним появился Крокс. Все вожди прибыли в сопровождении двух или трех воинов. Типа, свита. Гости вели себя вежливо. Выказали уважение старшей женщине нашей деревни. Вежливо поздоровались с Феропом. Принесли дары на алтарь Аполлона. Видимо, наш жрец не зря там у них агитацией занимался. И вожди пеласгов не стали ссориться с новым богом, появившемся на их острове. Конечно, я не могу поверить, что все эти брутальные вояки вдруг резко стали поклоняться в богу Аполлону. Но и вступать с ним в конфликт умные пеласги не желали. Потому и задобрили божество дарами. На меня и моих бойцов смотрели с удивлением и уважением. Но не все. Не все.
Когда начался разговор о назначении нового стратоса. То многие вожди почему-то молчали. А потом когда Фероп предложил мою кандидатуру заспорили. Чуть до драки дело не дошло. Я в эти местные склоки влезать не хотел, но меня вынудили. Вперед вышел Менелик. Один из братьев-близнецов. И объявил, что хочет испытать чужеземца в поединке перед лицом богов. Если я, действительно, такой крутой воин, как обо мне говорит Фероп. То я это докажу своей победой. Мол, пеласги никогда не будут подчиняться слабаку. И многие вожди, услышав это, согласно закивали. Понятно, в общем. Ребята хотят увидеть меня в деле. Реально ли я такой весь из себя могучий воин. Или просто притворяюсь таковым.
В принципе, их тоже можно понять. Они то друг друга с детства знают. И понимают, кто и на что из них способен. И потому никак не могли раньше договориться и выбрать себе военного лидера. А тут появился чужеземный матерый воин с отрядом. И его кандидатура устроила всех пеласгов. Так как я не был местным. А, значит, и не был замешан в местные разборки и интриги. Такое уже не раз случалось в истории человечества. Когда местные жители долго не могут поделить власть. Из-за противоречий между разными группами. Поэтому приходится приглашать чужеземного вождя, который все разрулит и устроит всех спорщиков. Так вон, вроде бы, на Русь варягов во главе с Рюриком пригласили? Если, конечно, исторические хроники нам не врут. Вот и сейчас, похоже, пеласги склонялись к такому варианту. Однако, все же решили проверить на практике мою крутизну. Мне Фероп потом по этому поводу прояснил некоторые моменты. Оказывается, Менелик вызывал меня не на обычный тренировочный спарринг. А на самый настоящий поединок. Эдакий суд богов. И драться мы будем всерьез на боевом оружии, а не учебно-тренировочном. Все будет по-взрослому. Драться при этом можно не обязательно до смерти одного из бойцов. Просто, один из сражающихся должен очень убедительно победить. А уж щадить или бить насмерть. Это на усмотрение бойцов. Это как получится. Главное – это победа. Победитель в поединке докажет свою силу и правоту перед лицом богов. И если я проиграю, даже если Менелик меня не убьет. То выбирать меня своим военным лидером пеласги не станут. Так то я их похоже устраиваю, но силу мою все же надо проверить. Я же чужак, и меня здесь не знают. А воины должны следовать только за сильнейшим. Таков закон пеласгов.