Славная охота.
Остаток ночи прошел на удивление спокойно. Львицы нас больше не тревожили как и другие ночные хищники. И мы смогли еще немного поспать. Конечно, никто не выспался. Но все же нам пришлось вставать пораньше. Я опасался погони минойцев. Мы пока еще не слишком далеко ушли от места битвы с ними. Поэтому надо будет выступать в путь на север как можно раньше. Нам надо уйти как можно дальше от города рабовладельцев. Только так мы сможем чувствовать себя в безопасности. Желательно, вообще, убраться на другой конец нашего острова. Но это несколько дней пути. Выдержат ли мои люди? Но идти все равно надо.
Шкуру убитой львицы мы сняли. Потом ее обработаем как следует. И что-нибудь из нее сошьем полезное. Странно, что бог-охотник еще не пришел, поздравить меня с удачной охотой. И стоило мне подумать об Аполлоне, как он явился.
– И снова ты отличился, о мой бравый чемпион! – раздался за моей спиной до боли знакомый голос. – Опять смог добыть редкого и опасного зверя. Я отдаю дань уважения твоему охотничьему мастерству. Ты молодец!
– Привет, босс! – бодро здороваюсь я, поворачиваясь к Аполлону. – Ты же просил меня убивать разных экзотических животных. Вот мы и нашли трех этих милых кисок. Правда, две все же смогли удрать, но эту то я завалил в твою честь. Я же твой чемпион как-никак.
– Да, очень хороший охотничий трофей тебе достался и очень опасный, – произнес юный бог, рассматривая шкуру львицы растянутую на камнях. – Большая девочка. И как только ты умудрился ее убить? Ведь это очень серьезная противница. Не обижайся, но ты пока слишком слаб, чтобы биться с такими зверушками.
– Мне просто повезло, – отвечаю я, покосившись на свою меховую безрукавку. – Ну, и твоя одежда из шкуры волка пригодилась. Если бы не она, то я бы сейчас с тобой не разговаривал. В общем, спасибо тебе за этот жилет.
– Ай, не за что! – отмахнулся молодой бог, явно довольный похвалой его работы. – Я же сказал, что буду тебе помогать. Только не думай, что я это делаю безвозмездно. Ты мой чемпион. Не забывай об этом. Ты моя фигура, на которую я сделал ставку в этой Большой Игре за место на Олимпе. Своими победами ты делаешь меня сильнее. И я это ценю.
– Ловлю тебя на слове, босс! – с улыбкой говорю я, обращаясь к своему собеседнику. – Может быть, ты и в этот раз явишь чудо и сделаешь крутую броню из этой чудесной львиной шкуры? А то ведь такое добро пропадает зря. Мы то из нее точно ничего подобного не сошьем. А шкура то хорошая.
– Да, шкура хорошая, – задумчиво произнес Аполлон, проводя рукой по львиной шерсти, а потом хитро сощурился и сказал. – Неплохая попытка, мой чемпион. Но в этот раз мне от тебя будет нужна ответная услуга. Я сделаю для тебя новую броню из львиной шкуры. А ты должен будешь убить еще одну львицу и подарить мне ее тушу. Как тебе такая сделка?
– Хм, ты же сам говорил, что львы для меня пока слишком трудные соперники. Я с этой зверюгой то чудом справился. А ты хочешь меня отправить на новую охоту. Не боишься лишиться своего чемпиона?
– С этой львицей ты точно справишься, – отмел мои возражения бог-охотник. – Это та самая, которую вы ранили ночью. Да, и охотиться ты будешь не один. Твои люди тебе помогут, но смертельный удар львице ты должен нанести сам. И не забудь в тот момент подумать обо мне.
– Хм, а почему ты босс так не любишь львов? – спросил я, смотря, как Аполлон теребит кончик львиного хвоста на снятой шкуре. – Они то чем тебе не угодили?
– Львы являются прислужниками минойских богов! – резко ответил молодой бог, повернувшись ко мне. – Старые боги им покровительствуют. И нередко используют их в своих целях. Они легко могут подчинить животное и отправить его напасть на кого-либо. И возможно, эти львицы напали на вас не по своей воле. А им кто-то приказал это сделать.
– Слушай, босс, – спросил я, внезапно вспомнив про слова Романа перед смертельной атакой на минойцев. – А какие отношения у тебя с Герой? Мне здесь один человек сказал, что она к нему явилась и предложила помощь. Кто она? И можно ли ей доверять?
– Значит, Гера? – пробормотал Аполлон, неприязненно скривившись. – Ненавижу эту стерву. Опасайся ее.
– Вы с ней враги что ли? – обеспокоился я.
– Эта тварь, является супругой Зевса моего распутного отца! – неохотно ответил Аполлон. – Но она не моя мать. Отец соблазнил когда-то девушку из расы титанов по имени Лето. Из-за чего родился я и моя сестра-близнец Артемида. Мой папаша является еще тем ходоком по разным красоткам. Не может он удерживать свои чресла в строгости и воздержании. В результате он постоянно изменяет Гере с разными женщинами. И это ее неимоверно бесит. Вот только она почему-то всю свою мстительную злобу вымещает не на своем муже-изменнике, а на отпрысках от его любовниц. И при каждом удобном случае пытается их убить. Пока еще эти боги маленькие и слабые. И не вошли в силу.