- Леди Элиан, - искренняя радость в голосе торговца буквально лучилась счастьем, - как же я скучал без вашего прекрасного общества!
Хозяйка Лунных Лисиц, отбросив с головы капюшон, шагнула навстречу жрецу и, против своего обыкновения, протянула ему сразу обе руки. Подхватив тонкие пальцы эльфийки своими ладонями, Батуяр по очереди поцеловал каждое запястье.
- О, ты как всегда, сама галантность, мой милый Ярэ-нэ, - смех леди Элиан разбежался по комнате серебряными колокольчиками, а Лаистэль от услышанного снова вздрогнула и невольно покосилась на Амвора, чтобы увидеть вроде бы такой же удивленный, хотя и содержавший в себе некую хитринку, взгляд.
Подобного "теплого" обращения от своей начальницы на памяти молодых разведчиков не удостаивался никто и никогда. Конечно, леди Элиан любила сокращать чужие имена, придавая своим словам немного игривый и ласковый оттенок, и особенно эпатировать этой своей манерой высшую аристократию королевства. Но открыто использовать при посторонних окончание "-нэ", что позволяли себе лишь самые близкие друзья и, как правило, "не-только-просто-друзья"...
- Дни без вас были для меня настоящей пыткой и, казалось, тянулись вечность, - ничуть не удивляясь, все в той же подчеркнуто галантной манере откликнулся Батуяр. - Лишь мой разум, пребывающий в изысканиях и сотворении нового, был для меня спасением.
- В этом я ни секунды не сомневаюсь, - продолжила улыбаться леди Элиан.
Торговец еще мгновение любовался яркими искрами в глубине темных глаз, а затем, внезапно облизнув языком нижнюю губу, сменил свою радостную улыбку на невероятно самодовольное выражение.
- Вижу, вы использовали в этот раз мой водостойкий грим? Я же говорил, что он будет просто великолепен в своем деле!
- Не слишком зазнавайся, Ярэ, - снова рассмеялась эльфийка и, покосившись на зрителей всей этой встречи, лукаво прищурилась. - И, пожалуй, хватит уже смущать моих глупых лисят сверх меры.
- Если бы на то была милость Гонда, то я был бы рад целую вечность держать ваши руки в своих ладонях, - голова Батуяра прискорбно склонилась, отчего фигурки на шляпе издали немелодичный звон, и с явным сожалением отпустил пальцы своей собеседницы.
- Дила ты уже знаешь, - леди Элиан обернулась к своим бойцам, перейдя к официальному представлению. Иридил вежливо кивнул Батуяру, и жрец ответил телохранителю таким же жестом, исполненным не наигранного почтения. - А эти малыши - мое свежее полевое мясо. Они еще не до конца обтесались, но именно их шлифовкой я и собираюсь заняться в ближайшее время. Амвор и Лаистэль. Кто из них кто, думаю, ты, Ярэ, сам догадаешься.
- Постараюсь оправдать ваши высокие ожидания, моя леди, - шутливо отозвался Батуяр и, посмотрев уже прямо на молодых разведчиков, тоже слегка поклонился. - Позвольте сказать вам: добро пожаловать в Тайволин! И чувствуйте себя в этом месте, как дома...
- Потому, что более безопасного места для нас всех, не сыскать отсюда до самого Леса, - перехватила фразу торговца первая из Лунных Лис. - Даже, несмотря на периодические пожары и прочие досадные неразумения. Батуяр в своем и в нашем деле остается одним из лучших уже не первое десятилетие.
- О, вы слишком щедры на похвалы в мой адрес, - смущения в голосе жреца было столько, что Лаистэль не удивилась бы, если бы Батуяр вдруг зарделся.
- Эта похвала заслуженна, - во взгляде Элиан сверкнул задорный огонек. - Ну, ладно, больше не буду тебя мучить. Беги разбирать свои подарки.
- Моя леди - вы совершеннейшее из чудес этого мира! - восхищенно ответил торговец и, не задерживаясь понапрасну, молнией метнулся к пакетам и сверткам, что привезли для него разведчики.
- Хм, - леди Элиан на секунду подняла свой взгляд к низкому дощатому потолку, будто бы задумавшись о чем-то, а потом грустно вздохнула. - Да, это так. Как бы тяжко не было мне порой нести на себе груз подобный ответственности.
Амвор, не выдержав, прыснул от смеха. А за спиной у его начальницы уже вовсю стояли шелест и треск вощеной бумаги.
- О, линзы! Чудесно, давно их жду... И для телескопов есть, и простые увеличительные... А тут у нас что? Ха, набор инструментов из аптекарской бронзы! Двадцать пять полных комплектов! Это для моих запасов лишним точно не будет... А то та, что поставляют нам сюда из Рейвенгарда, сущая дрянь, - поделился с присутствующими Батуяр, на мгновение отвлекшись от очередного свертка. - Хорошую, конечно, можно при желании достать и у "солнышек", но по качеству она все равно проигрывает эльфийской... Гонд Покровитель! Зеленое двойное стекло! Как же вовремя! Значит, успею закончить строительство розария для дома Бурвин уже на этой неделе! А ведь боялся, что придется отложить проект до открытия сезона в Эльнагеле...