Несмотря на то, что значительная часть крыш в поместье давно обрушилась, стены построек выглядели довольно прочно и крепко. Правда, несколько крайних домов, раньше служивших, видимо, для каких-то складских нужд, уже частично сползли в болото вслед за проседающим берегом, а главный двор резиденции давно превратился в стойбище гоблинов, что тоже несло на себе свою определенную специфику. Тем не менее, планы у меня на этот комплекс были уже самые радужные.
- Завтра пригоню сюда группу кобольдов побольше. И бесов им в помощь дам, всех, кого у Заграха удастся урвать. В самом крайнем случае, попытаюсь мэтра Санаду раскрутить на новую партию призывных существ. Пусть сразу займутся строительно-ремонтными работами, но сначала законопатят все крысиные щели, что ведут в подвалы. Ребята, вы же за ними присмотрите, если что? А то еще обидят наш бесплатный пролетариат гады какие-нибудь, побьют и съедят, а где мне потом новых искать?
Миновав анфиладу из комнат, заваленных всяким житейским хламом, который прежние хозяева развалин, гоблины, считали своими сокровищами, мы вышли на обвалившееся крыльцо центрального входа.
- Значит, на первом этаже у нас будут гостевые комнаты, общий обеденный зал, поварня, клозет на восемь персон и два хранилища для черепов, - набив брюхо, я значительно повысил свое настроение и предался сладким грезам планирования. - Спальни, детские и мастерскую по изготовлению ожерелий из выбитых зубов разместим в соседнем крыле. С мусором новые жильцы пусть разбираются сами. Им может даже, что-то там пригодится. А я пока как раз и займусь поиском первых постояльцев для нашего будущего "трактира на болоте", - внезапная мысль, пронзившая меня от носа до основания хвоста, заставила резко остановиться и задумчиво почесать подбородок. - Кстати... Отличная идея!
Шипение Снейка и резкий жест, проделанный им, отвлекли мое внимание. Проследив в том направлении, куда был вытянут клинок змееморфа, я заметил, как от границ развалин в сторону топей через заросли пожухлого кустарника стремительно уносится несколько высоких поджарых силуэтов с пятнистым мехом на загривках.
- Гноллы? - данный факт заставил напрячься мои мозговые извилины. - Странно...
Пронырливые крысюки, регулярно поставлявшие Санаде информацию относительно того, что творилось в пределах окрестных болот, ничего не упоминали о том, что где-то рядом обитают псоглавцы. Стоянка ближайшего племени кинокефалов располагалась почти в двух днях пути отсюда на севере. Здесь же была исключительно вотчина гоблинов.
Переведя взгляд на разгромленный лагерь мелких зеленокожих варваров, я сразу отыскал возможный ответ на все свои вопросы. Аспид и Снейк в ходе нашего рейда особо сильно с гоблинами не церемонились, попросту вырезав всех под ноль. В плане моральных качеств в бою змееморфы обладали спокойствием удавов и расчетливостью гадюк, и потому в ходе "зачистки" не видели какой-то разницы между воинами, самками и детенышами. Да и меня совесть по "невинно убиенным" как-то особо не мучила, особенно после того, как я по глупости, заглянул в гоблинскую кладовую. Последняя зима, закончившаяся только недавно, выдалась в Проклятых Землях холодной и голодной, а потому рабов у этого племени зеленокожих не осталось ни одного. Зато благодаря искусственному сокращению "поголовья" пленников, запасов сушеного "мяса" эти мелкие людо-, орко- и дварфоеды (а заодно еще и каннибалы) наделали предостаточно.
Убитые змееморфами гоблины теперь валялись по всему становищу, а на их телах уже вольготно устроились и вовсю пировали вороны и какие-то крылатые твари, похожие на мохнатых сороконожек-переростков. Множество птиц и гадов кружило в сером небе над нашими головами, и со стороны такой ориентир трудно было бы не заметить.
- Доспехи на них были самые легкие, кожаные, значит, скорее всего, это просто пара охотников, - заключил я в итоге. - Из того самого племени с севера. Увидели, что тут что-то произошло, и подошли поближе разнюхать. А дальше уже понятно...
Гноллы были проблемой куда более солидной, чем гоблины. Указанная стая была весьма многочисленной и неплохо организованной. Трофейное оружие других рас, врожденные навыки псовых хищников и физическая подготовка каждого отдельного гнолла, опять же, делали их противником весьма серьезным. Особенно при нашей ограниченности в людях и средствах. Так что, если мне даже удастся переселить сюда пару племен диких огров, то практически всех мужчин на какое-то время нам понадобится отправить в башню, дабы они смогли посетить лаборатории мэтра Санады. А отказаться от нападения на такую легкую добычу, какой здесь станут женщины и дети со всеми припасами и имуществом кланов, гноллы точно не смогут. Значит, теперь нужно как-то будет перехватывать все группы разведчиков, чтобы те не смогли ничего больше узнать относительно этого места и доложить об этом всем своему вожаку. Или озаботиться другим каким-то способом, обеспечивающим полную безопасность первых жителей возрождающегося государства. Еще хорошо, что мы вообще этих первых "пся крев" успели приметить.