- А как же гигиена? Ты ведь заставляешь всех, включая гноллов посещать баню не реже раза в неделю? - поразмыслив, уточнил Санада у собеседника.
- Не помогает чего-то, да и тем же крыскам одной баней не поможешь. Они на заданиях по месяцу пропадать могут. А как ты тут скрытно усидишь за кочкой, если тебе выводок таких спиногрызов в загривок вцепился и, в наглую, твои физические силы подрывает своим несанкционированным подключением к кровопроводу!
- И что ты хочешь от меня? - хмыкнул волшебник, намекая на их давнее "соглашение", что решение всех бытовых вопросов лежит полностью на совести Шванка.
- Помощи, - не моргнув и глазом, ответил баатезу.
- И какой помощи ты желаешь? - прищурил правый глаз Санада, уже ясно понимая, что этот мелкий прохвост снова что-то задумал.
- Я тут сначала вашу библиотеку прошерстил, и в списке видел пару книг по служебному собаководст... то есть по прикладной химерологии этого парня... Ну, который идеальных гончих из псовых пытался вывести. Я почти уверен, что у него, наверняка, что-то есть по этой тематике. Не может не быть.
- А ведь верно, - огладив бороду, согласился старый маг. - Учитывая, что работа его подопытных должна была проходить в дикой местности, Накатоми не мог не озаботиться защитой от природных паразитов. Ну, а ко мне ты тогда зачем пришел, раз уж нашел подходящую книгу?
- Дело в том, что она находится на одном из тех дальних угловых стеллажей, на которые вы наложили специальную защиту от баатезу. После того случая с кислотой на шестом полигоне, - с печально-извиняющимся видом понурился Шванк. Выглядело это почти натурально.
- Хорошо, - прищурившись, ответил Санада после долгой паузы. - Я уберу защиту, чтобы ты мог взять эту книгу. Но только ее!
- Э, мэтр Санада, там вообще-то есть еще пара интересных произведений, которые мне серьезно помогли бы в вопросах строительства, - просительно, делая заискивающие глаза, протянул спинагон.
Из уст у огра снова вырвалась усмешка. Паршивец рассчитал все правильно. Идти с ним лично и смотреть, что он там будет выбирать, волшебник точно не собирался, у него и без того хватало занятий прямо сейчас. Да и, в конце концов, на том стеллаже нет почти ничего такого, что действительно можно использовать с опасностью для окружающих при всем желании... и даже при самой бурной фантазии!
- Ладно, бери все, что потребуется.
- Босс, спасибо! Вы лучший! - взмахнув крыльями, и едва не перевернув этим бумаги на столе у огра, спинагон взвился к потолку и, радостно отсалютовав хвостом, скрылся в дверном проеме со скоростью молнии.
Слегка улыбнувшись и покачав головой, Санада снова вернулся к расчетам. Но прежняя холодная цепочка из вычислений отчего-то все никак не желала выстраиваться, взамен предыдущей. Было что-то, что не давало магу покоя. Странная грызущая мысль. Легкое зудящее чувство чуть пониже спины. То самое, которое Санада давно позабыл, но начал вновь вспоминать после появления в башне Шванка. Размышления о, только на днях восстановленном, шестом полигоне и, все еще реставрируемом, втором, где один баатезу практиковал свой "убер-бабах", никак не желали оставить Санаду в покое. Нет, в тех книгах точно не было ничего такого... Не должно было быть... Почти без вариантов...
Тяжело вздохнув, волшебник все-таки поднялся из кресла и взял свой магический посох, стоявший у кованой спинки. Используя самый простейший акустический "наговор", огр прошептал пару слов и сотворил заклинание, открывшее прямой портал в библиотеку, находившуюся на два подземных уровня выше. Что ж, шанс на то, что он не опоздал, еще имелся, и Санада, не задумываясь, поспешил в провал сияющего золотого прохода. Как огр-маг не старался избавить себя от повседневных мелочей, но за некоторыми вещами и процессами ему все-таки лучше было по-прежнему присматривать самому. Хотя если уж вдуматься, эта плата была вполне соразмерной...
* * *
Операция под кодовым названием "Буря в стакане" была начата, как только поголовье подчиненных мне крысюков достигло достаточной числа, чтобы создать вокруг всей требуемой зоны, пусть и не совсем сплошное, но довольно плотное и надежное кольцо наблюдения. Всего для этого потребовалось почти шесть сотен мелких глазастых проныр, плюс еще почти четыреста, которые были распределены внутри самой территории на разных точках слежения, возле поселений, дорожных развязок и разных развалин. К счастью второе и третье поколение новых голохвостых шпионов полностью взрослело в прежние привычные сроки, то есть за пару недель, а их способность к обучению росла в геометрической прогрессии. Вероятно, здесь сказывался тот факт, что к размножению из общего поголовья допускались только пятнадцать процентов самых сообразительных и шустрых крысов. Для остальных же Санада на постоянной основе наладил в одной из своих алхимических лабораторий постоянное производство неких "таблеток", эффект от которых был в разы убойнее, чем у "солдатского" брома. Кстати, изначально огр-маг вообще хотел просто стерилизовать "некондиционный материал", но я сумел убедить его, что тогда в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельств мы рискуем лишиться возможности быстро увеличить популяцию крысюков, буквально за месяц получив пяти-, а то и семикратный прирост. Больше всего не повезло тем пятнадцати процентам, что оказались в конце списка, их в основном задействовали на всяких производственных работах, а также, по-прежнему, в качестве главных подопытных в экспериментах хозяина Кёр-Тэнно. Но в итоге, сочетание всех этих факторов дало голохвостым невероятную мотивацию к самосовершенствованию и проявлению себя на заданиях, породив среди них бешеную конкуренцию за право продолжить род, а в перспективе вообще получить статус граждан низшей категории.