Что касается Лаистэль, то слова первого из Ткачей вызвали в ней странное леденящее чувство. Это не был страх или порочная нерешимость, но и неверием это тоже не было. Скорее, какое-то странное необъяснимое предчувствие грядущей беды, прислушиваться к которому девушке совсем не хотелось. И, наверное, то же самое сейчас испытывали все остальные, собравшиеся в этом зале.
Взгляды всех эльфов невольно скрестились на королевской ложе, и, если подумать, то по-другому сейчас быть и не могло. Из всех присутствовавших для четверых государство, созданное ограми-магами, не было просто легендой или записью в историческом свитке. Король Арантор, его старший и младший сыны, а также лорд Макивар успели застать империю монстров в рассвете их силы и славы. Конечно, двое последних были в те времена совсем еще зелеными юнцами, главное внимание советников было сейчас привлечено не к ним, и даже не к королю Арантору.
Для старшего принца погибшее государство не было просто былым врагом. Высший лорд Маэглир был тем самым героем лесного народа, что избавил мир от этой жуткой напасти. Дерзкая атака крошечным отрядом на вражескую столицу в разгар священного праздника огров была самоубийственна. Но командовавший этой группой безумец сумел совершить невозможное. Уничтожение всего имперского Консулата в полном составе, смерть самых могущественных иерархов, стоявших на вершине варварского государства, магический катаклизм, погубившей столицу врага, и... единственный выживший на поле боя. Когда тело принца доставили обратно под сень священных лесов, он, казалось, был на самой границе того провала, что ведет к окончательному забвению. Но Лес вдохнул новую жизнь в своего верного сына, напитав его кровь живительным соком своих деревьев, и каждый подданный Подлунного королевства получил возможность вознести достойную хвалу величайшему из героев, низвергнувшего в небытие древних врагов.
Конечно, Лаистэль уже давно была не столь юна и наивна, как в детстве, чтобы верить, будто бы простое убийство кучки магов-тиранов, стоявших во главе темного государства, привело бы к его столь быстрому падению и развалу. О многом она лишь догадывалось, да имела на этот счет пару намеков, как-то брошенных леди Элиан, во время их давней беседы, коснувшейся вдруг данной темы, а точнее навыков и мастерства старшего принца. Уничтожение Маэглиром правителей-консулов огров было, конечно, фактом бесспорным, но потом в главном вражеском логове случилось что-то еще. Что-то, что изменило всерьез мировой баланс и пошатнуло саму природу той жуткой магии, которой владели чудовища. А как еще можно было объяснить тот факт, что оставшиеся сотни волшебников столь стремительно растратили и растеряли все свои знания, собранные за тысячи лет? Ведь они так и не сумели отчего-то ни воссоздать Консулат в новом виде, ни спасти земли вокруг своей уничтоженной столицы. Отравленная "печать" магического катаклизма расползлась с того места, где находился огромный город, на многие лиги вокруг, и уже окончательно превратила бывшие имперские территории в то, что назывались сейчас, исключительно символично, Проклятыми Землями.
Король Арантор, по-прежнему, не проронивший ни слова, продолжил хранить молчание. А старшие командиры Подлунной армии, точно также без слов, взирали сейчас на того, кто однажды уже сумел совершить невозможное. Принц Маэглир, напротив, не обращая внимания на взгляды, с пустым безразличным взором следил за переливами тусклого света, что плясали косыми бликами в центре зала собраний. И лишь очень внимательный наблюдатель, такой, каким была Лаистэль, смог бы заметить, как на лице у наследника трона чуть резче обычного очертились скулы и проступили слегка желваки от стиснутых с силой зубов.
- Лорды и леди, я предлагаю пока не торопить события и не рисовать себе сразу же в воображении всяческих страшных картин, - сухой голос главы Хранителей Леса разорвал напряженную атмосферу, сгустившуюся в помещении. - Скажите, лорд Электион, какова вероятность того, что вы могли... быть не слишком точны в своих выводах?
- Такой вероятности нет, - покачал головой волшебник. - Я уверен, что вычислил все совершенно правильно. Аяка-Ишита, вообще, очень сложное и необычное заклинание, и если ты действительно хорошо разбираешься в магии огров, то перепутать его с чем-то другим невозможно. Равно как и саму природу подобной волшбы. К тому же, кристаллы-писцы, используемые агентами прекрасной леди Элиан, были созданы моим учителем и предшественником, как раз на основе схожих артефактов, захваченных нами у огров. Так что некоторые особые нюансы, которые они фиксируют, и на которые обычно обращают внимание только мои Ткачи, однозначно указывают на природу заклятья. Но в одном вы правы, лорд Яронвэ, не стоит уже сегодня готовить к выступлению всю королевскую рать.