- Как ты можешь так говорить? - поразился Сенгол. - Ты ведь сам когда-то хотел стать армейским магом, и твои способности намного выше моих, лорд Электион принял бы тебя у себя с гораздо большей радостью, чем меня...
- Ты впервые сказал за сегодня разумную вещь, - оборвал его Теанор. - Я "когда-то" хотел им стать, но давно уже не хочу. У меня есть более важная и ответственная работа, и в отличие от вас с Амвором у меня больше нет времени на детские мечтания. Сейчас на меня возложены обязанности командира Серебряных Копий и главы дома Пламенных Клинков! Это и есть ответственность, Сенгол! Настоящая! Совсем не такая, как ваше пустопорожнее перекапывание кучи древних манускриптов в попытках создать бесполезные заклинания! У меня больше просто нет права заниматься подобными глупостями, если я хочу добиться чего-то стоящего после всего, что случилось!
- Значит, - реакция Сенгола на слова старого друга оказалась на удивление спокойной, даже какой-то пугающе спокойной. - Получается, что причина твоих нападок не зависть за то, что учитель выбрал меня, какого-то безродного сына погибшего офицера, а не тебя наследника знатного рода и одаренного от рождения мага.
- Что ты несешь?! - лицо Теанора перекосилось от гнева.
- Тогда в чем же дело? - в чертах Сенгола тоже появилось нечто хищное и угрожающее. - Неужели только лишь в том, что Альтея тоже приняла мое предложение, а не твое? Да, она говорила мне, что ты сватался с ней на последнем году обучения, когда наша четверка еще была в сборе. Но тогда ты получил от нее отказ. Не удивляйся, она мне все сама рассказала недавно, между женой и мужем не должно быть подобных тайн.
- Заткнись! - задохнулся от ярости лорд Пламенных Клинков.
- Выходит, на этот раз я угадал, - со странным удовлетворением кивнул сам себе Сенгол.
- Поверить не могу, что ей захотелось остаться с тобой, - опустив глаза, вдруг буквально выплюнул Теанор. - С таким вот жалким ничтожеством, не способным, как следует, меч в руках удержать. Нищий безродный маг, чье вечное место за алхимической ступой! Что ты можешь дать ей? Я подарил бы ей власть, богатство, знатность и все, чего она бы могла пожелать. Но она предпочла всему этому... вот это, - с презрением добавил эльф.
- И только из-за этого ты пытаешься отомстить моему учителю? - скривился Сенгол. - Это выглядит жалко, мой бывший друг.
- Знаешь, а ведь с другой стороны, раз Альтея сделала подобный выбор, то должно быть глупые чувства действительно вскружили мне голову. И я не заметил, какой же последней идиоткой она является!
- Не смей оскорблять ее!
Руки обоих эльфов легли на эфесы мечей одновременно, но мягкое сияние фиалкового цвета, окутавшее их обоих, так и не дало им больше пошевелиться.
- Вам стоит поумерить свой пыл, юные господа, - заметил, спускаясь по лестнице, лорд Электион. - Устраивать поединок без правил в самом сердце королевского дворца, это может плохо сказаться не только на ваших жизнях, но и на общем авторитете монарха. Что скажут простые эльфы, если узнают, что два столь высокопоставленных командира схватились как цепные волки почти у подножия трона, наплевав на запрет поединков, изданный их величеством Арантором.
Подойдя к парализованным эльфам, волшебник развеял свое заклятье. Впрочем, все трое прекрасно знали и понимали, что магия, использованная Электионом, была не более чем "остерегающим криком". По-настоящему удержать кого-то, наделенного даром творить волшбу, эти простенькие чары не сумели бы. Сенголу на то, чтобы подобрать подходящее контрплетение и снять с себя паралич, понадобилось бы пару секунд. Теанор же вообще стряхнул бы с себя подобное одной лишь силой собственной воли, если бы вдруг по-настоящему собирался продолжить выяснение отношений.
- Вижу, вы оба согласны со мной, и потому предлагаю сейчас разойтись без всякого лишнего шума, - заметил первый из Незримых Ткачей.
- Попросите своего помощника в будущем не приставать с бессмысленными вопросами к другим занятым офицером, - холодно ответил на это глава "авангарда" и быстрым шагом направился прочь по проходу.
Сенгол дернулся было следом за ним, но его, уже второй раз за сегодня, удержала рука командира, преградившая путь.
- Не надо, Сенгол. Не распыляй понапрасну силы и время на этот личный конфликт. Уже скоро ты получишь возможность и право доказать их светлости, насколько же сильно он ошибался. Поверь мне.