- Собрать всех варгов и наездников во дворе! Проверить оружие и снаряжение! Каждому взять двойной запас ремней и мешковины! Выдать всем с собой провианта на десять дней!
От слов, прозвучавших из уст Урбрака, в глазах у бойцов мгновенно разгоралось знакомое пламя жестокой радости от предвкушения битвы. Команды вождя могли означать лишь одно - намечается большой поход. А большой поход - это большая добыча и слава для тех, кто сумеет выжить и показать себя в схватке лучше других.
- Ты так уверен, что словам этого выродка стоило доверять? - задал вопрос Греншах, после того, как рядом уже не осталось посторонних ушей.
- Боишься, что он оговорил себя, лишь бы не испытывать больше боли? - хмыкнул лидер хобгоблинов Старой Крепости. - Если так, то когда мы разочарованные вернемся обратно, то ему не повезет еще больше...
Свернув в боковой проход и миновав пустующее помещение караульной, хобгоблины вышли на широкую открытую галерею, откуда открывался прекрасный вид на главный крепостной двор. Сверху между стенами и башнями протянулись настоящей паутиной подвесные мостки, напрямую соединявшие разные уголки крепости. На них тоже стояли часовые-лучники, но куда больше шума и гама сейчас творилось внизу, на истертой брусчатке самого двора. Солдаты и варги уже выстраивались для выхода в рейд, ругались и перерыкивались между собой, набивали заплечные мешки и грубые кожаные сумы на боках у зверей всем самым необходимым для стремительного перехода, которыми так славилась "волчья конница", а также проверяли броню, оружие и прочее снаряжение.
- Нет, этого я не боюсь. Ему вроде бы не было смысла лгать, - нахмурившись, ответил шаман и встал рядом с Урбраком, опершись на свой окованный посох и кутаясь в плотный черный плащ, подбитый мехом, с глубоким капюшоном. - Но что-то в последнее время у меня нехорошее предчувствие... И этот район к тому же...
- Мы давно не ходили промышлять на дорогу, пограничные деревни Кимвалии, в отличие от торговцев, куда менее склонны к тому, чтобы быстро бегать и жестоко обороняться. В прошлый раз мы смогли совершить налет сразу на восемь деревушек, просто раздробив собственные силы, и только одна из групп серьезно пострадала, напоровшись на личную дружину того выбл*дского барона...
- Я помню, - кивнул Греншах. - Но из того района, куда вы собрались, начали доходить странные вести.
- Ты о тех гноллах, что продались караванщикам и охраняют для них дороги? - скривился Урбрак, не скрывая презрения. - Жалки шавки.
- "Жалки шавки" вряд ли бы сумели избавиться от такого количества огров и орков, что обитало поблизости от караванных троп, - заметил Греншах. - К тому же, мы потеряли три пеших патруля в том направлении за последнюю неделю, а в Крепости и возле нее поймали уже четверых странных крысюков.
- Ты не говорил мне об этом, - нахмурился вождь. - Про исчезнувшие дозоры я знаю, но дозоры пропадали и раньше. А крысы. Крысы всегда ищут чего бы украсть, что плохо лежит, и где бы поживиться чужим добром. Или в этих было что-то особенное?
- Крысюки, зажатые в угол, всегда сражаются до последнего, это не новость, - ответил шаман. - Но одного твои воины сумели схватить живьем. Так вот, он, даже будучи связанным и с переломанными лапами, умудрился покончить с собой. Проглотил язык.
- Может быть, он был просто чокнутым? - скривился Урбрак.
- Не исключено, - осторожно отозвался Греншах.
- В любом случае, ты зря переживаешь! Я беру с собой всех варгов, а это две сотни мечей и еще столько же крепких челюстей. Ни один караван не выдержит атаки такого числа закаленных рубак. Да, даже если там вдруг появятся все эти гноллы и бросятся на помощь к недомеркам, у них не будет шансов против такого числа.
- Ты прав, конечно, прав, - снова кивнул шаман, но в его голосе не было уверенности, а взгляд по-прежнему оставался задумчивым и затуманенным.
- Вернусь с великой добычей, и славно гульнем, братишка! - вождь "по-дружески" ударил Греншаха кулаком в плечо. - А пока оставляю на тебя, как обычно, наш Замок. Пригляди за ним хорошенько!
- Разве я когда-нибудь подводил тебя? - с некоторой обидой откликнулся верховный шаман. - Или напомнить, кто именно вытащил твою порядком попорченную шкуру уже, буквально, из-под самых сабель и копий озверевших Черепов?
- Любишь ты вспоминать об этом, - хмыкнул Урбрак. - Особенно при дележе моей доли.
- А как же иначе? - отозвался колдун. - К тому же, ты ведь наверняка, опять возьмешь с собой кого-то из моих учеников?