— А в чем дело? Почему? Мне нужно срочно вернуться в участок.
— Да, но… специальный агент Пирс объяснит вам, в чем дело.
Специальный агент. Это значит, что со мной хочет побеседовать руководитель всей группы. А «наверху» могло означать лишь то, что этим специальным агентом был не сотрудник местного отделения, а крупный чиновник ФБР.
— А что он должен объяснить мне? Что происходит?
Сопровождавший меня Харолд деликатно взял меня за локоть:
— Присядьте, пожалуйста, здесь, детектив.
Его голос был мягким и подчеркнуто деликатным, но в нем безошибочно угадывались начальственные нотки. Причем не просто начальственные, а властные, те, которые присущи людям наверху. Ему даже не было надобности подчеркивать свою власть особой интонацией. Такой голос всегда должен выражать собой особую доброту.
~ ~ ~
Прошло добрых двадцать пять минут, прежде чем в комнате появились агенты ФБР, а это означало только одно: меня ждет взбучка. Несмотря на то что Федеральное бюро расследований и его местное отделение в Теннесси всегда предпочитали поддерживать нормальные отношения между своими сотрудниками и представителями местных правоохранительных органов, я знала, что в крайних случаях они имели право использовать старую тактику. Чтобы спуститься сюда с верхнего этажа, вовсе не требуется двадцать пять минут. Значит, они просто хотят напугать меня.
Они неплохо поработали, я поняла это еще до того момента, как они вошли в комнату. Это была их старая тактика: дать мне время на обдумывание соответствующего алиби до начала разговора. Они знали, что если я в чем-то виновата, то непременно стану придумывать какие-то несуразные доводы и в конце концов запутаюсь в собственных лживых показаниях. Но у меня не было абсолютно никакой необходимости лгать им. Тот инцидент в Миссисипи действительно имел место, и я не собиралась отрицать его. Эти парни должны хорошо понимать это, в особенности афроамериканец Харолд, который в данный момент стоял за дверью и смотрел в коридор. Сама дверь была закрыта, но я видела его голубую униформу сквозь дверное стекло.
Существовала еще одна деталь, которая могла сыграть против меня, но я решила, что позабочусь об этом, когда вернусь домой. Надо было с самого начала развести во дворе небольшой костер и сжечь некоторые бумаги.
К сожалению, эта мысль пришла мне в голову слишком поздно. То, что должно было сгореть в огне, появилось в этой комнате вместе со специальным агентом Пирсом. Все бумаги, которые недавно прислал мне Текун Уман, были вложены в пластиковый пакет, но без первоначального конверта. Я выбросила его дома, а позже долго искала в куче мусора. Сейчас же передо мной лежал совершенно другой пакет с огромной цветной печатью ФБР.
Однако письма Текуна там не было.
Пирс вошел в комнату, заметно прихрамывая. Когда-то это был красивый мужчина с золотистыми волосами и необыкновенно голубыми глазами. Сейчас у него остался только один глаз, а второй закрывала черная повязка. Что же скрывалось за ней? И почему он предпочел именно черную повязку, а не глазной протез? И почему у него вид человека, который прошел огонь и воду, хотя ему чуть больше тридцати? Из-под черной повязки выходил рубец огромного шрама, который пересекал все его лицо, как жуткая дорожка на черной реке.
— Прошу сюда, сэр, — услужливо сказал еще один белый парень, пододвигая ему стул. Пирс поблагодарил его, не отрывая от меня глаз. При этом он слабо улыбнулся, словно делал то, чему научила его мать в раннем детстве. Однако в следующее мгновение даже эта улыбка исчезла с его лица, и казалось, осталась лишь горечь воспоминаний от тех событий, которые превратили его в израненного человека. Он небрежно бросил на стол пакет с моими бумагами.
Значит, они уже побывали в моем доме. Разумеется, мать вынуждена была открыть им дверь, а сын видел, как они рылись в моем кабинете, шарили под мебелью и даже отодвигали от стены холодильник. Интересно, как он отреагировал на их появление? Что же касается матери, то я не сомневалась в ее реакции.
Короткие волосы Пирса не нуждались в расческе. Достаточно просто помыть голову, и все. По всей видимости, он вообще тратит мало времени на подготовку к рабочему дню, кроме того, по его прихрамыванию я легко догадалась, что вместо одной ноги у него протез.
И вдруг я ощутила, что указательный палец моей левой руки невольно потирает шрам на шее.
— Детектив, — обратился ко мне Пирс, — полагаю, нам есть о чем поговорить. — Он бросил быстрый взгляд на лежавший между нами пакет и на большой металлический зажим, которым я сама скрепила незаконно скопированные документы. Наши девушки неплохо справляются с принтером и знают, как восстановить скрытые пробелы. Но дело вовсе не в этом. Готов поспорить, что на этом металлическом зажиме очень хорошо сохранились отпечатки ваших пальцев.