— Да Вы присаживайтесь, Господин Андрей — просто человек, — неуверенно, но мило улыбнулась хозяйка дома и продолжила, — Просто человек с Золотой картой? Я могу взглянуть?.. Это интересно. Вы — «Гость»?! Удивительно… Кстати, Вы не должны называть меня на «Вы»…
— Это не важно…
— Вот как? А что важно, Ваши поиски? Что Вы ищите или кого? — хозяйка взяла в руки чашку кофе, принесённую Аоки, и жестом предложила Андрею угощаться. На подносе оказались также крошечные рюмочки, от которых исходил потрясающий аромат миндального ликёра, и массивная мраморная пепельница.
— Кого, — произнёс мужчина, глотнул крепкого кофе и, с разрешения хозяйки, закурил. Вся обстановка и её обитательницы, прежде всего, располагали к неторопливому доверительному разговору. И Андрей решил вести откровенную беседу с этой женщиной, — Я ищу человека, известного, как «Библиотекарь» или, может быть, «Архивариус».
— Странно, — в глазах Елены промелькнул не только интерес, но и что-то похожее на страх, однако мужчина не придал этому значения, а женщина продолжила: — Однако, Вы очень прямой человек! Вы со всеми так?.. Нет? Я польщена и, кажется, понимаю, кто рассказал Вам обо мне. Сергей был здесь пару дней назад и передал мне через Аоки, что кто-то интересуется материалами бывшей библиотеки. Но дело, оказывается, даже не в материалах…
— Да, — кивнул мужчина, — Всё так.
— Зачем Вам это? Впрочем, я задала некорректный вопрос. Вам нужен «Библиотекарь». И как далеко Вы продвинулись в поиске?
— Совсем не далеко… Но я пришёл к Вам, Елена. Может быть, «Библиотекарь» — это Вы?
— Я? — удивлённо усмехнулась хозяйка, — Вы ошибаетесь. То есть я, конечно, библиотекарь в определённом смысле, но Вам нужен кто-то другой. Это очевидно.
— Может и так… — медленно ответил Андрей, — Но Вы поможете мне в поиске?
— Чем же я могу помочь? Не представляю. Вы даже не знаете толком, кого ищете…
— Возможно, Илью, — полуутвердительно, полувопросительно, но твёрдо произнёс он.
— Илью?! — голос Елены вспыхнул и потух, — Вероятно, Вам действительно нужен Илья. Он многим нужен.
— И Вам тоже? — тихо, стараясь не нарушить доверительности разговора, спросил мужчина.
— Мне?.. Мне было очень интересно с ним работать, — она подняла на Андрея большие печальные глаза, — Хотите откровенно? Работа с Ильёй в библиотеке придавала моей жизни смысл. Смысл, с большой буквы. Теперь всё разрушено… А интимной связи у нас с ним не было, Вы же об этом хотели спросить?
— Даже не знаю, что на это ответить… — сконфузился Андрей, — Вряд ли это было бы вежливо…
— Мне приятна Ваша чуткость, Господин Андрей. Приятна и удивительна. У нас это — редкость… Но я, в самом деле, не знаю, чем мне Вам помочь.
— Я понимаю Вас, Елена, но всё-таки надеюсь… Не протестуйте! В любом случае рад знакомству с такой умной и очаровательной женщиной, как Вы, — Андрей поднялся, подошёл к хозяйке, наклонился, взял её руку в свою и поцеловал. Рука Елены была вялая, но такая тёплая! Он запнулся, поднял глаза, и они встретились с округлившимися от его, явно неожиданного, поцелуя, глазами Елены, — Простите за навязчивость, но мне хотелось бы навестить Вас завтра.
— Завтра? — сдавленно прошептала женщина, — Не знаю, зачем нужен повторный визит, но… приезжайте… к ужину, если Вас устроит вечернее время. Я буду рада…
Провожая Андрея в прихожей, когда он наклонился, обуваясь, Аоки зашептала ему на ухо: «Не знаю, как Вам это удалось, Господин Андрей, но хозяйка оживает на глазах. Приезжайте завтра, пожалуйста. Мы будем Вас ждать!» Андрей удивлённо глянул на мило улыбающуюся японку, усмехнулся и кивнул…
На следующий день Андрей оставил Эмму с Катриной в отеле и вызвал такси. Он понимал, что от сегодняшнего визита к Елене толку может быть мало, но его так потянуло к ней, к её тёплым рукам, уютному дому и даже к её забавной японской служанке, что ни о чём больше думать не хотелось. Мужчина даже подготовил маленькие подарки, купленные в сувенирной лавке: резную деревянную шкатулку с маленькой хрустальной розой внутри — для Елены, а ещё очень красивый веер, расписанный в японском стиле — для Аоки… Встречали его чуть ли не с оркестром. Андрей не ожидал такой торжественности и радушия, но ему было крайне приятно. Особенно усердствовала Аоки. Грациозно-комичная в национальном японском одеянии она принесла ему мягкие домашние тапочки и, чуть ли не насильно, сама надела их ему на ноги. От подаренного веера девушка сначала пришла в полное замешательство, затем в восторг и зарделась. Елена встречала Андрея в великолепном длинном вечернем платье. Оно, правда, снова оказалось чёрным, и с ним сильно контрастировала бледная матовость её лица. Но сегодня и бледность, как будто, стала не пугающей, и глаза женщины смотрели веселее. Андрей, наконец, смог рассмотреть её фигуру и остался весьма доволен пропорциональностью и гармоничностью форм хозяйки. В ней не было ни лишней худобы, ни тяжеловесности, туфли на высоких изящных каблуках подчёркивали стройность ног, но при этом, женщина оставалась на несколько сантиметров ниже Андрея. Елена открыла рот, увидев пунцовую Аоки с веером, а раскрыв предназначенную ей шкатулку, ахнула.