— Рыжик, — шёпотом позвал я, перехватив его руку, перебирающую пряди моих волос. Тот поднял голову и посмотрел на меня. В приглушённом свете камеры его лицо вновь стало казаться измученным. — Не грузись так, ладно? Мы же ни в чём не виноваты.
— Ага. Хочется надеяться, что нам поверят, — вздохнул он.
Я легко улыбнулся и едва ощутимо поцеловал тыльную сторону его ладони, после чего прижал его руку к своей груди и, повернувшись набок, таким же шёпотом добавил:
— Если бы я мог не спать вместе с тобой…
— Не волнуйся. Даже если нас как-то разлучат за ночь, я найду способ с тобой связаться, — ласково отозвался он. — Удачного тебе там дня, Мэл. Можно же так сказать?
— Да, это самое точное пожелание для моего так называемого сна, — едва заметно усмехнулся я. — Надеюсь, когда проснусь, ты будешь здесь.
— И я надеюсь.
========== 27. Связной ==========
День, как всегда, начался с головной боли и лёгкого писка в ушах. К счастью, это было уже не так невыносимо, как раньше. С утра осмотр доктора, капельницы и незначительный завтрак, а потом приехала мама проведать, так как вчера вечером увидеться у нас не получилось. Она переживала, говорила, что её озадачила моя вчерашняя просьба не беспокоить. Однако я лишь отмахнулся, сказав, что очень сильно хотел спать, не более. Кажется, об «обмороке» доктора им ничего не поведали.
А после обеда, когда я решил немного посидеть в чатах, пока мог, мне вдруг написали с незнакомой почты. Отправитель, кажется, пользовался переводчиком, так как написано было кривовато, однако всё выглядело вполне понятным.
«Здраствуйте. Я по наводке от Эндрю Кроуна
с Аллебри. Меня зовут Чарли. Я хотел бы с вами
пообщаться. Если же вам не знакомо имя
моего друга, пожалуйста, не отвечайте на
это сообщение. Извините за беспокойство».
От прочитанного моё сердце тут же заухало, а в голове стало как на заевшей пластинке повторяться «всё по-настоящему». Недолго думая, я сразу же стал набирать ответ.
«Добрый день. Да, я передавал свои данные
Кроуну. Хорошо, что вы мне написали, у меня
очень много вопросов насчёт происходящего
со мной».
Отправив, я закусил губу, в волнении откусывая с неё засохший слой. Я, конечно, ждал этого сообщения, но, когда мне всё же написали, нервы зашалили. Кем бы ни был этот связной, он мог рассказать мне куда больше, чем тот мадар. Жаль, что, кажется, напрямую поговорить не получится, ведь говорили мы на разных языках.
Не прошло много времени, прежде чем я получил ответ.
«К сожалению, у меня уже вечер. Так что у
нас не очень много времени, мне нужно
ложиться спать в определённое время, сами
понимаете. Но мы можем поговорить с вами
и завтра, и послезавтра, в любой день. А пока
было бы неплохо, если бы мы могли связаться
по видеосвязи, чтобы я имел прямые
доказательства о том, что здесь вы
действительно старше, чем на Аллебри. Это
уникальный случай, потому мне не хочется
стать обманутым».
Я тихо цокнул и отвернулся от экрана телефона, будто он смотрел на меня. Показываться таким изнеможённым новому знакомому совсем не хотелось.
«А я не могу просто скинуть свои странички в
Фейсбуке и Инсте?»
«Вы ведь можете скинуть и чужие, понимаете?
Так что нет, простите. У вас нет возможности
включить видеочат?»
«Есть. Просто я сейчас ужасно выгляжу.
Я только недавно очнулся после комы и
похож на живой труп».
«Не страшно, я это точно переживу, поверьте.
Все аватары чем-то больны, так что и
вышедших после комы я уже видел. Но если для
вас это критично, я пойму. Правда, тогда я не
смогу предоставить доказательств Эндрю».
Чёрт. Зажмурившись, я потёр лицо рукой, пытаясь смириться с необходимостью этого маленького позора. Чарли был прав, только так я мог доказать, что мне здесь не четырнадцать, чтобы меня воспринимали серьёзней. Подхватив с тумбочки небольшое зеркальце, я осмотрел себя, хотя обычно старался вовсе не смотреть на своё отражение. Светлая щетина немного отросла, потому что бриться я ленился, на голове царил хаос, щёки впали, показывая всю мою нынешнюю худобу. И куда делся тот красавец, над внешностью которого я постоянно запаривался?
В итоге, я быстро расчесался и, поняв, что со своим жутким видом на данный момент больше ничего сделать не смогу, вновь вернулся к переписке.
«Хорошо. Давайте перейдём в видеочат.
Когда вам удобнее?»
«Прямо сейчас».
Тяжело вздохнув, я облизнул губы и отправил ему приглашение. Почти сразу передо мной предстало изображение молодого парня, моего ровесника, с прямыми тёмно-русыми волосами, слегка не достающими до плеч, и серыми глазами. Такой миловидный, что мне даже присвистнуть захотелось, но я сдержался. Невероятно хорошенький.
— Привет, — негромко поздоровался я.
В чате рядом с его аватаркой высветился флаг страны, в которой он находился, и я понял, что не знаю, как с ним общаться, ведь его языка не знал от слова совсем. А тот мило улыбнулся и кивнул, а потом вдруг заговорил на моём языке.
— Привет. Я буду писать в переводчик, а потом говорить, извини за ошибки, — произнёс он с явным акцентом, что заставило меня добродушно улыбнуться. И голос приятный, господи, какая же прелесть этот связной Кроуна.
Он немного помолчал, вбивая текст на клавиатуре, ведь явно сидел с ноутбука, а потом снова заговорил:
— Я немного изучал ваш язык, но всё равно могу иногда неправильно произносить слова. Надеюсь, ты меня поймёшь. Спасибо, что вышел на связь. Ещё раз скажу, что твой случай уникален. Обычно аватары максимально похожи телами, а рождаются в один день и в одно время. Я много лет занимаюсь поиском аватаров на обоих планетах и собираю информацию для статистики. Если на Аллебри тебе понадобится какая-то информация или помощь, ты можешь найти меня в Сети по запросу Чарра Далера. Я журналист. И буду рад возможности увидеться там и поговорить на одном языке.
Я сосредоточенно кивал, слушая речь парня, но произнесённое имя заставило меня вскинуть брови от изумления. Мне не послышалось?
— Стой. Извини, ты девушка? — переспросил я, разглядывая его.
Я-то подумал, что это просто очень женоподобный парень, абсолютно забыв, что «Чарли» может быть ещё и женским именем. Однако тот вдруг рассмеялся и покачал головой.
— Здесь я парень, а на Аллебри — девушка, — объяснил он, улыбаясь, но от этого я только ещё сильнее вытянулся в лице.
— Так бывает? — тихо проговорил я, а Чарли вновь засмеялся, закрыв рот кулаком.
— Редко, — ответил он, убрав руку от лица.
— Офигеть.
Он снова постучал по клавиатуре, после чего спросил:
— Вернёмся к письмам? Понимать на слух довольно сложно.
— Хорошо, — коротко кивнул я.
Чарли тоже кивнул мне на прощание и отключил связь. А я с облегчением выдохнул и опустил телефон. Глаза опять начинали болеть из-за постоянного сосредоточивания взгляда на экране, но сегодня с этим нужно было как-то бороться, чтобы, пока этот парень не лёг спать, поговорить с ним и как можно больше узнать.
Мы снова вернулись к переписке, где я задал несколько вопросов о том, как много он уже успел найти аватаров и как давно живёт в таком режиме. Оказалось, уже больше двадцати пяти лет — почти вся моя жизнь. Он посоветовал выработать чёткий график засыпаний и подъёмов в том мире, где это сделать проще. Рассказал, что, когда оправлюсь, сперва будет тяжело спать постоянно и так много, как минимум двенадцать часов для нормального бодрствования в другом мире, но со временем организм привыкнет. Засыпать тоже, как он сказал, будет сложно, так что с этим могут помочь специальные методики, даже посоветовал парочку, которыми пользовался сам, а вот к помощи снотворного, сказал, лучше прибегать лишь в крайних случаях.
Также он поделился со мной некоторыми подробностями своей травмы. Оказалось, он тоже потерял чувствительность в ногах и теперь передвигался только при помощи инвалидной коляски. Такая перспектива меня жутко пугала, и я всеми мыслями надеялся, что у меня будет возможность вылечиться. И в то же время Чарли подтвердил, что после излечения многие аватары теряют связь со вторым телом: для большинства из них эти перемещения как раз и являлись лишь временным приключением и только малая часть из них так же, как Чарли, жили в двух мирах. Выходило, что мне всё же нужно было выбрать: либо лечиться со страхом, что я могу потерять связь с жизнью Мэла, либо осознанно не лечиться, сесть на коляску и… похерить свою жизнь здесь.