Через три дня после заселения нам-таки выдали новые браслеты. Наверно, утерянные отключили и аннулировали, потому что они остались где-то в обвалах бывшей базы, и на это потребовалось чуть больше времени, чем на создание прошлых фейковых. А мы сразу после получения зарегистрировались в подаренных нам телефонах и позвонили родным. И Найла, и Ая конечно же рыдали нам в трубки от счастья и даже потребовали подключиться по видеосвязи, чтобы убедиться, что мы правда целы и здоровы. Оказалось, у наших квартир выставили какое-то крутое видеонаблюдение со сканированием лиц и одежды на предмет подозрительности, так что о любых незнакомцах гвардия сразу же узнает. Ничего не скажешь, оперативно работают.
На самом деле, я узнал, что всем, кто просит защиты, обычно так и делают: отпускают домой, но наблюдают на расстоянии, и только у нас с Крисом случай особенный. Из-за меня. Эндрю с Чаррой хотели задержать меня рядом подольше, чтобы «изучить» феномен разницы в возрасте между моими телами. Уж не знаю, что конкретно они там изучали, но они то сканировали голову Мэлори, то просили результаты МРТ и энцефалограммы Мэта, то снова задавали вопросы о том, как я себя ощущаю в разных телах. Казалось, этому вообще не будет конца.
А тем временем дело Кристэла о долге потихоньку двигалось. К счастью, оказалось, что он и правда никогда не делал ставок на арене, а переносом долга решил заняться какой-то ушлый своевольный дрэйд, получивший в отделе по должникам повышение. Решив доказать свою полезность, он без одобрения вышестоящего руководства, то есть главы семьи, отдал приказ отделу переносить долги на детей и ближайших родственников, чтобы уменьшить потери ксионов от смертей заёмщиков. Эндрю был очень зол, когда рассказывал об этом, и пообещал, что с этим додельником обязательно разберутся. Долг с Криса убрали, а в компенсацию за моральный и физический ущерб нам выплатили не только по нормальной такой сумме, но ещё и байки подарили взамен того, что остался гнить где-то под разрушенной базой повстанцев. Хорошо хоть, что он был недорогой и из выплаченных тёмными денег я смогу отдать Рэну за его потерянный байк. В конце концов, он ведь всё равно хотел его продавать.
За то, что мы сотрудничали с повстанцами, нас, попросту говоря, поставили на учёт. То есть за всеми нашими подозрительными перемещениями, когда отпустят домой, будут следить, однако мы оба не видели в этом проблемы. Не повесили огромный штраф, как когда-то предвещал Кристэл, и на том спасибо, а больше связываться со всякими группировками в наши планы не входило. Себе дороже.
Как-то раз, когда мы гуляли с Крисом по парку перед поместьем, мы даже встретили самого Кайсена Кроуна. Увидев его издалека, я понял, что пересекаться лично с тёмными дрэйдами мне совсем не хочется. Уж больно вид у них был демонический. И даже если эти черти не так страшны, как их малюют, проверять всё равно не слишком хотелось.
В Земном же мире моей семье наконец разрешили забрать меня домой. Из-за ещё не успевшей исчезнуть привычки ходить на своих двоих, мне было жутко не по себе перебираться на коляску практически на одних руках и принимать помощь окружающих. Все так беспокоились, всячески старались угодить… а меня это злило, но я старался не подавать вида. В конце концов, я сам недавно принял решение не предпринимать попыток лечения, так что должен был понимать, чем это обернётся. Сначала меня, конечно же, будут жалеть, ну а потом я стану для многих обузой, часть друзей меня постепенно забудет, и останутся рядом лишь самые родные люди. Пусть так. Я прекрасно жил до несчастного случая, многое повидал, теперь же мне нужно постараться сделать свою вторую жизнь максимально правильной и удобной. А здесь найду другое увлечение, стану работать на удалёнке. В общем, привыкну, справлюсь.
В доме родителей я наконец смог выдохнуть и почувствовать себя более расслабленно, чем в больнице. Благо, родители жили в одноэтажном доме, хоть это упрощало жизнь. Проводив меня до порога, Пит уехал по своим делам, как и ещё парочка друзей, а отец довёз на коляске до некогда моей комнаты. Там практически всё осталось как прежде, только к некоторым стенам приделали поручни. Брат, который почему-то в больницу приезжал ко мне от силы пару раз, и то ненадолго, теперь смотрел на меня с такой болью во взгляде, что я сразу понял: с ним необходимо поговорить. Возможно, моя травма сломала его сильнее, чем родителей или даже меня самого, я же был для него раньше примером для подражания. А теперь мало того, что я снова его сосед по комнате, как в детстве, так ещё и недееспособный. Но это я оставил немного на потом, пока что решив отдохнуть в тишине и спокойствии. Слишком насыщенным выдался этот переезд.
***
Прошло больше месяца, прежде чем Эндрю наконец сказал, что мы с Крисом можем быть свободны. Так как поместье хорошо охранялось, да и находилось достаточно далеко от нашего родного города, нас решили отправить домой не на новых байках, а на их личном скоростном поезде до ближайшей общественной станции, где мы уже сами купим себе билеты до дома.
— Надеюсь, ты останешься со мной и Чаррой на связи, — произнёс Эндрю, когда мы уже стояли на перроне. — Нам нужно будет познакомить тебя с ещё несколькими аватарами, чтобы они могли связаться с тобой, если вдруг найдётся ещё один новенький в вашем городе.
— Конечно, — улыбнулся я, в последний раз окидывая взглядом прекрасный парк, сделанный по образу и подобию парков нашей Земли. — Звоните, рад буду помочь. И спасибо, Эндрю, ты очень много сделал для нас, несмотря на то, что Крис не аватар.
— Мне не сложно, я же просто отдал несколько распоряжений, — усмехнулся тот, сунув руку в карман чёрного пиджака. — Всей организацией занимались другие люди.
— Удобно, — усмехнулся я в ответ, заметив вдалеке четырёхрогую девушку, ведущей за руку такого же четырёхрогого ребёнка на вид лет пяти. Только сейчас я понял, что впервые увидел ребёнка тёмного дрэйда. Видимо, их прячут от внешнего мира до определённого возраста.
— Да у меня своего головняка хватает, — произнёс Эндрю, переводя взгляд туда же, куда был направлен мой. — А это Оэрия и их с Кайсеном ребёнок.
— «Их с Кайсеном»? — удивлённо переспросил я, изогнув бровь, и снова посмотрел на Эндрю. — Я думал, он с тобой.
— Так и есть, — пожал он плечами. — Но я не умею рожать наследников, а они нужны, поэтому Кай и нашёл суррогатную мать, так сказать.
— Как всё сложно.
— У тёмных вообще ничего просто не бывает, — вновь усмехнулся Эндрю, заметив Криса на подходе с рюкзаком и каким-то планшетом в руках. — А вот и твой мокс. Что ж, удачи вам, Мэл.
Он протянул руку, и я пожал её, легко улыбаясь.
— Спасибо ещё раз. И тебе всего хорошего, Эндрю.
Тот кивнул и, коротко попрощавшись с Кристэлом, направился к Оэрии, которая, кажется, издалека показывала нас ребёнку. Наверно, он редко видел кого-то, кроме рогатых дрэйдов, живя здесь, потому смотрел на нас во все глаза. Но всё же странно, что за время, проведённое в поместье, мы столкнулись впервые.
— Наконец-то домой, да? — улыбнулся Крис, приобняв меня за плечи свободной рукой.
Я приобнял его в ответ и уткнулся в него лбом, прикрыв глаза. Да, приятно возвращаться, вот только теперь мы больше не будем спать рядом, обниматься по утрам и ужинать наедине. А чтобы это осуществить в повседневной жизни, мне придётся ещё расти и расти.
Вот так. Раньше я представить не мог, как это — жить с кем-то на одной территории и не иметь претензий по личному пространству. А теперь не хотел возвращаться к обыденности, где этого личного пространства слишком много. То есть теперь казалось, что там его слишком много. Хотелось приходить с работы или учёбы не в пустую квартиру, а в тёплые объятья моего бельчонка. А ведь стоило лишь встретить того самого человека, чтобы понять, как это классно — просто посидеть рядом, даже в тишине, занимаясь каждый своим делом, но всё же рядом, а не жить в гордом одиночестве.