гни, вызвала у меня улыбку. Для них они не были предвестником чего-то плохого. Они были просто красивыми мерцающими потоками света. - Кайли, это фейерверки за окном? Сегодня какой-то праздник??? - прильнув едва ли не к самому стеклу, непринужденно спросила Анна. - А почему тогда не слышно грохота при сжигании пиротехнических составов? - а вот Альберт наоборот был очень скрупулёзным ребенком. Он всегда замечал мелочи, прекрасно запоминал малоизвестные факты и просто любил поумничать. Хоть внешностью они с сестрой были похожи, как две капли воды, их поведение и характеры кардинально отличались друг от друга. Они были настоящими маленькими личностями. И за это я их обожала. - Не хотите взять мой астрологический набор и засесть на чердаке, где стоит телескоп, чтобы поближе рассмотреть это редкое световое явление? - я всегда очень ревностно относилась к своим вещам и, в особенности к вещам связанным с моим даром, но теперь... Мне было уже нечего терять. Так почему я не могла подарить своим любимым брату и сестре немного радости, перед тем как всё закончиться? Для этого я не видела никаких преград. - Ты ещё спрашиваешь??? - искренняя улыбка Альберта и горящие глаза Анны лишь подтвердили, что я приняла правильное решение. - Ты лучше всех, сестра!!! - едва не спотыкаясь, Альберт побежал прочь из столовой и Анна тут же, громко скандируя "За науку! За правду! За открытия!!!", последовала вслед за ним, путаясь в пышных юбках своего любимого платья ярко жёлтого цвета. Лишь сейчас я заметила, как торжественно были одеты близнецы - мать нарядила их в лучшие одежды, которые обычно позволяла носить только на исключительных мероприятиях. Да и сам ее наряд был излишне вычурным - оливковое платье с высоким белым воротником и накрахмаленными манжетами в полутемной пустой гостиной смотрелось более чем инородно. На мгновение к моему горлу подкатила тошнота, когда до меня дошёл смысл этой излишне торжественной одежды. Для мамы это были уже не парадные платья, а погребальные саванны. Как бы она не отрицала конца света вслух, подсознательно она приготовила к нему всю нашу семью. Я поняла, что не выдержу в её присутствии больше одной минуты. - Спасибо, за приготовленный ужин, мама, но я сыта по горло. - не знаю, как я нашла в себе силы заговорить с ней. Хоть магия смерти и была мне близка с самого рождения, в это мгновение я ненавидела мать за её малодушие. - Осталось двадцать пять минут. Потрать их с пользой. - тихо шелестя полами белого платья, я покинула столовую, решив подняться в свою комнату. Всякие попытки покинуть дом я оставила ещё после завтрака, понимая, что улица сейчас не лучшее место для прогулок и вылазок. Вэрден, как и все остальные королевства был охвачен паникой. А где есть паника, там есть и люди, которые только и рады этой паникой воспользоваться. Умереть раньше времени от чужого кинжала или револьвера мне как-то не хотелось. Всё же мне было любопытно, каким именно будет конец света. Будет ли он долгим и кровавым, или же быстрым и безболезненным? Что ж, ещё немного, и мне станет это известно. На счёт оставшегося в запасе времени я не лгала. И моя мать знала об этом. Все дело было в моём даре. Ну, или в проклятье. Тут уж, как посмотреть. Я владела способностью предсказывать точные дату и время смерти человека вплоть до секунд. Иногда мне достаточно было на него посмотреть. Иногда требовалось разложить пасьянс. А иногда и обратиться к звёздам. Именно поэтому я и поступила в Академию темных астрологов. Мой дар как нельзя лучше подходил их требованиям к студентам. Их интересовали редкие дарования вроде меня. Поэтому меня приняли в Академию без вступительных экзаменов, потому что я предсказала смерть одному из членов приемной комиссии на следующей неделе. И не ошиблась ни на секунду. Но ни я единственная была редким дарованием среди поступивших абитуриентов того года. Сату Лиэль - вот настоящий виртуоз предвидения. Она почувствовала приближение конца света за месяц до того как он грянул на наши головы. Никогда не забуду, как Сату после недолгого, но страшного транса во время урока предсказания по чайным листьям, сказала: - Вот же святой Иосиф. Что я тут делаю? На что трачу оставшееся время? Месяц. Всего месяц и мы все умрем. Вы слышите меня??? Конец света уже на нашем пороге! Тогда наши преподаватели сочли ее слова лишь попыткой привлечь к себе больше внимания. И фатально ошиблись. Я, к стыду своему, тоже отнесла её внезапное отчисление из Академии, к попыткам сбежать от усмешек своих же одногруппников. Ведь как такое можно было вообразить? Конец света, да в наше время? Преподаватели лишь посмеивались, вспоминая наглость слов Сату. Они не могли себе и представить, что студентка-первогодка окажется умнее и удачливее их всех. Я могла их понять. Ведь, я тоже долгое время ничего не ощущала. Лишь вчерашним утром почувствовала, как время всего мира резко сократилось до суток. Сату оказалась права. Но сожалеть о своей гордыне и предубеждении уже было поздно. Оставалось только надеяться, что Лиэль потратила этот выигранный месяц своей жизни на действительно важные вещи и успела сделать всё о чём только мечтала ее темная душа астролога. Воспоминания давних дней захватили меня настолько, что я даже и не заметила, как достигла конца лестницы и застыла около одной из ниш коридора, словно садовая скульптура. Внутренние часы подсказали, что до конца света оставалось восемнадцать минут. Что ж, мне следовало поспешить. Вот уж не думала, что родной дом станет мне могилой. Нет, бесспорно, наше фамильное поместье было великолепный архитектурным ансамблем. Изысканным. Пристойным. Зажиточным. И всё же, мне не хотелось, умирать Здесь. В этих полных отчаяния стенах, что пахли затхлостью и потраченным впустую временем. Второй этаж встретил меня тишиной. Видимо близнецы слишком хорошо знали, где именно лежит мой астрологический набор, раз успели так быстро покинуть мою комнату. Я не могла злиться на них за это. Не теперь. Минуя богато обставленный безвкусными вазами, портретами и бюстами коридор, я прошла в свою комнату. Обитель моих грёз, слёз и желаний встретила меня тишиной и идеальным порядком. Что ж, близнецы знали своё дело. В комнате было душно. Всё же лето стояло на дворе, поэтому я настежь распахнула все имеющиеся в комнате окна. Разноцветные вспышки тут же осветили мою комнату, отразившись в высоком зеркале за моей спиной и осветив ее яркими бликами. Интервалы между вспышками сократились до трёх секунд. Я рухнула на кровать, как подкошенная. Не смотря на все мои попытки оставаться в трезвом уме и твердой памяти, меня терзали сожаления. Хуже яда для души в последние минуты жизни было и не придумать. Моё время было на исходе. А оттого, мне хотелось выйти на улицу. В последний раз увидеться с друзьями. Попросить у них прощения за то, что была груба, или несдержанна. Навестить учителей и поблагодарить их за науку, за то, что были терпеливы к моим ошибкам. И, конечно же, в последний раз увидеть Его. Лоуренса Роуэлла младшего - младшего научного сотрудника Академии темных астрологов. Моего возлюбленного. Моего соседа. Моего друга. Моего... А был ли он моим хотя бы одну секунду? Мы никогда не говорили с ним о чувствах. Всё, что у нас было это двузначные взгляды, неосторожные прикосновения, неоднозначные улыбки. Так было ли между нами что-то действительно настоящее? О "любви" никто из нас никогда не заикался. Мы знали друг друга с самого детства. Он был старше меня, но я никогда не ощущала какой-либо возрастной пропасти между нами. Мы очень много времени проводили вместе в наши детские годы. Играли. Чудили. Разговаривали. Но потом что-то изменилось. Он вырос. Я выросла. И каждый пошёл вроде бы своей дорогой. Однако, судьба вновь свела нас вместе в Академии, куда его отправили стажироваться, как младшего научного сотрудника от корпуса Светлых целителей. Каждая наша встреча была похожа на столкновение двух противоборствующих стихий, которые, не смотря на все законы природы, хотели бы поладить. Только это не всегда у них получалось. Нам было в какой-то степени тяжело друг с другом. Мы изменились. А главное, изменились наши взгляды на жизнь и суждения. Мы открывали друг друга заново. И влюблялись друг в друга заново. Или, это только я влюблялась? Что ж, теперь мне этого никогда не узнать. Ведь я даже не знаю, где он сейчас находится... Я перевернулась на спину. Глаза упёрлись в потолок, на котором то и дело вспыхивали разноцветные блики. На самом деле я знала, где сейчас должен быть Лоуренс. Наверняка он, как и другие дипломированные маги нашего королевства находился в Астрономической Башне Вэрденского дворца. Вместе с остальными специалистами из самых разных областей. Прошлым вечером, когда меня и настигло понимание, что время нашего мира вышло, к дому Лоуренса подъехал экипаж без каких-либо опознавательных знаков и забрал его. Из окна своей комнаты, что выходило аккурат на подъездную дорожку его дома, я смотрела, как он спешно пересекает двор, явно нервничая и садясь в карету, бросает последний взгляд на окна моего дома. Вряд ли он мог заметить мой силуэт в тёмном окне, да еще и вечером. Но я всё равно отпрянула, будто ошпаренная. И было у меня в груди самое ужасное в мире ощущение, что я видела его в последний раз. - Всем-всем добрый вечер!! Вас приветствуют радио-новости Вэрдена! - внезапно решил заработать мой старенький радиоприемник, достав