нтка-первогодка окажется умнее и удачливее их всех. Я могла их понять. Ведь, я тоже долгое время ничего не ощущала. Лишь вчерашним утром почувствовала, как время всего мира резко сократилось до суток. Сату оказалась права. Но сожалеть о своей гордыне и предубеждении уже было поздно. Оставалось только надеяться, что Лиэль потратила этот выигранный месяц своей жизни на действительно важные вещи и успела сделать всё о чём только мечтала ее темная душа астролога. Воспоминания давних дней захватили меня настолько, что я даже и не заметила, как достигла конца лестницы и застыла около одной из ниш коридора, словно садовая скульптура. Внутренние часы подсказали, что до конца света оставалось восемнадцать минут. Что ж, мне следовало поспешить. Вот уж не думала, что родной дом станет мне могилой. Нет, бесспорно, наше фамильное поместье было великолепный архитектурным ансамблем. Изысканным. Пристойным. Зажиточным. И всё же, мне не хотелось, умирать Здесь. В этих полных отчаяния стенах, что пахли затхлостью и потраченным впустую временем. Второй этаж встретил меня тишиной. Видимо близнецы слишком хорошо знали, где именно лежит мой астрологический набор, раз успели так быстро покинуть мою комнату. Я не могла злиться на них за это. Не теперь. Минуя богато обставленный безвкусными вазами, портретами и бюстами коридор, я прошла в свою комнату. Обитель моих грёз, слёз и желаний встретила меня тишиной и идеальным порядком. Что ж, близнецы знали своё дело. В комнате было душно. Всё же лето стояло на дворе, поэтому я настежь распахнула все имеющиеся в комнате окна. Разноцветные вспышки тут же осветили мою комнату, отразившись в высоком зеркале за моей спиной и осветив ее яркими бликами. Интервалы между вспышками сократились до трёх секунд. Я рухнула на кровать, как подкошенная. Не смотря на все мои попытки оставаться в трезвом уме и твердой памяти, меня терзали сожаления. Хуже яда для души в последние минуты жизни было и не придумать. Моё время было на исходе. А оттого, мне хотелось выйти на улицу. В последний раз увидеться с друзьями. Попросить у них прощения за то, что была груба, или несдержанна. Навестить учителей и поблагодарить их за науку, за то, что были терпеливы к моим ошибкам. И, конечно же, в последний раз увидеть Его. Лоуренса Роуэлла младшего - младшего научного сотрудника Академии темных астрологов. Моего возлюбленного. Моего соседа. Моего друга. Моего... А был ли он моим хотя бы одну секунду? Мы никогда не говорили с ним о чувствах. Всё, что у нас было это двузначные взгляды, неосторожные прикосновения, неоднозначные улыбки. Так было ли между нами что-то действительно настоящее? О "любви" никто из нас никогда не заикался. Мы знали друг друга с самого детства. Он был старше меня, но я никогда не ощущала какой-либо возрастной пропасти между нами. Мы очень много времени проводили вместе в наши детские годы. Играли. Чудили. Разговаривали. Но потом что-то изменилось. Он вырос. Я выросла. И каждый пошёл вроде бы своей дорогой. Однако, судьба вновь свела нас вместе в Академии, куда его отправили стажироваться, как младшего научного сотрудника от корпуса Светлых целителей. Каждая наша встреча была похожа на столкновение двух противоборствующих стихий, которые, не смотря на все законы природы, хотели бы поладить. Только это не всегда у них получалось. Нам было в какой-то степени тяжело друг с другом. Мы изменились. А главное, изменились наши взгляды на жизнь и суждения. Мы открывали друг друга заново. И влюблялись друг в друга заново. Или, это только я влюблялась? Что ж, теперь мне этого никогда не узнать. Ведь я даже не знаю, где он сейчас находится... Я перевернулась на спину. Глаза упёрлись в потолок, на котором то и дело вспыхивали разноцветные блики. На самом деле я знала, где сейчас должен быть Лоуренс. Наверняка он, как и другие дипломированные маги нашего королевства находился в Астрономической Башне Вэрденского дворца. Вместе с остальными специалистами из самых разных областей. Прошлым вечером, когда меня и настигло понимание, что время нашего мира вышло, к дому Лоуренса подъехал экипаж без каких-либо опознавательных знаков и забрал его. Из окна своей комнаты, что выходило аккурат на подъездную дорожку его дома, я смотрела, как он спешно пересекает двор, явно нервничая и садясь в карету, бросает последний взгляд на окна моего дома. Вряд ли он мог заметить мой силуэт в тёмном окне, да еще и вечером. Но я всё равно отпрянула, будто ошпаренная. И было у меня в груди самое ужасное в мире ощущение, что я видела его в последний раз. - Всем-всем добрый вечер!! Вас приветствуют радио-новости Вэрдена! - внезапно решил заработать мой старенький радиоприемник, доставшийся мне в наследство от деда, чем немало меня напугал. Информацию о том, что власти Вэрдена принимают ответные меры против неизвестных вспышек, мы получали именно по частотам магического радио. Новостное вещание в условиях чрезвычайной ситуации и повышенной боеготовности проходило на всех существующих частотах каждые шестьдесят минут. Я и забыла, что ещё утром настроила свой старый радиоприемник включаться каждый час, чтобы быть в курсе последних новостей. - На часах ровно семь вечера, а это значит, что пришло время поделиться с вами самыми актуальными новостями нашего королевства! С вами Руби Прэстон и Энтони Андерсон. - голоса дикторов были излишне радостными и наигранно оптимистичными. Каждое их слово, не смотря на повышенные и беспечные интонации, было пропитано страхом. И я его хорошо чувствовала. - Интервалы между вспышками сократились до двух секунд. Король Вэрдена просит своих верных подданных не поддаваться панике, по возможности не выходить из дома и не пользоваться ситуацией бесчинствуя на мирных улицах. Мы ожидаем вторжения в наш мир извне. - о, а это было что-то новенькое. Я даже приподнялась на локтях, с удивлением поглядев на свой радиоприемник, как будто могла увидеть лица тех, кто сидел по другою сторону радиоволны и понять, говорят они всерьез, или всё-таки шутят. - "Всё признаки указывают именно на это." - сообщает собрание учёных и магов из Астрологической Башни. Но исследования неизвестного светового явления всё ещё продолжаются. Эта версия лишь одна из многих. В любом случае Вэрденская армия мобилизовала все свои ресурсы и сейчас готовиться дать отпор неизвестному врагу "по ту сторону". - я услышала мамин судорожный вздох даже из столовой. Ведь в нашем доме царила идеальная тишина. Близнецы скрылись на чердаке, а оттуда слышимость была почти нулевая. Я оставила дверь своей комнаты распахнутой настежь, так что вполне могла расслышать, что происходит в другой части дома. Ведь кроме звуков радио, идеальную тишину поместья нарушало только наше собственное дыхание. Это в первую очередь и отличало наш дом от склепа. - А на этом наш внеочередной новостной выпуск подошёл к концу. С вами были Руби Прэстон и Энтони Андерсон. Не теряйте веры! Не поддавайтесь панике. И не бойтесь. Всё будет хорошо. До встречи через час! - моё старенькое радио ещё немного пошипело, поскрипело, а затем затихло. Я хмыкнула. У нас не было в запасе так много времени. Нашему миру осталось существовать куда меньше часа. В его распоряжении было только одиннадцать минут. Громкий стук в нашу входную дверь прервал мои ленивые размышления о бренности бытия. Он был настолько неожиданным, что заставил меня соскочить с кровати и насторожиться. Кто это ещё мог пожаловать в такой час? Через мгновение стук повторился ещё раз. И был куда требовательнее, сильнее и громче чем предыдущий. Тот, кто стоял по ту сторону двери желал немедленно попасть в нашу обитель тишины и спокойствия. - Изабелла! Изабелла открой эту чёртову дверь! И впусти меня уже в МОЙ дом!!! - узнать голос моего отца в этом полукрике-полурыке было совсем не просто. И всё же я смогла. Но я никогда раньше не слышала у папы таких интонаций, как сейчас. Он был разгневан. Он был зол. Он был вне себя. Спешно спустившись вниз по лестнице, я едва ли не влетела в прихожую, чтобы застать там безумно сюрреалистическую картину. Моя мать стояла около входной двери, со связкой огромных давно проржавевших ключей в руках, нервно кусала губы и явно не знала, что делать. А с той стороны в дверь весьма требовательно и беспрестанно стучал папа. - Чего ты ждёшь? Открывай! - казалось, словно мама только и ждала, что хоть чьего-нибудь одобрения. Будто очнувшись от какого-то литургического сна, она оглянулась по сторонам, поняла что за входной дверью ее ждёт ни больше, ни меньше любовь всей её жизни и поэтому поспешила её отворить. В прихожую папа ворвался, словно самый настоящий ураган. - Не такого приёма я ожидал, Изабелла. Совсем не такого. Окна зашторены, двери закрыты. Не дом, а просто какая-то крепость!!! - одет он был в гражданское. Это почему-то было первым, что я отметила в его образе. Его черные волосы растрепались, серые глаза были неодобрительно прищурены, а у ног валялась сумка с вещами, которую мама собрала для него меньше суток назад. - Роберт... Что ты здесь делаешь? - вопрос был вполне закономерным, но отчего-то в моей груди поднялась волна раздражения на маму. Все вопросы были излишни. Главное, что отец был дома. - Примчался умирать вместе со своей семьёй, как и сотни других солдат Вэрденской армии. - папин ответ был лучшим, что мне доводилось слышать от людей, который вскоре должна была постигнуть неизбежная смерть з