Пятьдесят один. Пятьдесят. Сорок девять.
Подальше от этого тёмного и страшного дома. За ограду. И почему у нас такой огромный сад? Моё время стремительно убегает, а ворота поместья, будто лишь отдаляются от меня.
Сорок два. Сорок один. Сорок.
Я выбегаю за ограду. Босая. Зеленая трава приятно колет пятки. Запачкав подол белого платья в грязи, я вдыхаю полной грудью пряный летний воздух. Он сухой, но полон запаха абрикос, полыни и вереска, что густо растет на Малахитовом холме около нашего дома. Запах счастья и беззаботного детства. Я не хочу открывать глаза. Хочу впитывать запахи и звуки. Вот тихо щебечет соловей, спрятавшись в абрикосовых ветках. А вот плещет ручей в нашем саду. Ветер шелестит листвой в дубовой кроне.
Двадцать девять. Двадцать восемь. Двадцать семь.
К звукам природы вдруг добавляется и другой. Инородный. Грузный. Торопливый. Неосторожный. Звук человеческих шагов. Нет, не шагов. Бега. Того самого, от которого сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Но цель, которого оправдывает любые, даже самые немыслимые усилия. С каждой секундой шорохи гравия под чьими-то ногами, становиться всё громче. А значит, кто-то бежит именно сюда.
Двадцать. Девятнадцать. Восемнадцать.
- Кайли!!! - глаза распахнулись против моей воли, а голова повернулась в сторону окликнувшего меня. Ведь этот голос я могла бы узнать из тысячи прочих. И всё равно я не могла поверить своим глазам. Это был Лоуренс. Мой любимый Лоуренс. Но ведь он сейчас должен быть во дворце, пытаясь отменить конец света. Но он был здесь. А значит, все попытки магов и учёных спасти наш мир, в конечном итоге, оказались тщетными. Но как же он здесь оказался? Неужто сбежал??? Не все ли равно? Я подумаю об этом позже. Сейчас мне нужно бежать. Бежать навстречу тому, кого я люблю всем сердцем. Что есть мочи. Презрев все принципы и мнимые приличия. У меня нет времени соблюдать даже их видимость.
Четырнадцать. Тринадцать. Двенадцать.
Мы столкнулись аккурат между нашими домами. По-другому наши крепкие объятия было не назвать. Это было столкновение. Стихийное. Неистовое. Честное. Любит. Он всё-таки меня любит. А я люблю его. И разве нужно что-то ещё в последние секунды существования мира? Нам не требовалось слов. За нас говорили наши души, что перепились в крепких объятиях, так же как и наши тела. Я вновь закрыла глаза. Мне хотелось, чтобы время хотя бы на мгновение застыло. И моё сердце искренне поверило, что так оно и произошло, но разум продолжал неумолимо отсчитывать последние секунды моей жизни.
Восемь. Семь. Шесть.
Краем уха я услышала множество громких возгласов. Удивленных. Напуганных. Отчаянных. Возможно, среди них были голоса моих матери и отца... Что-то происходило в небе. Люди толпами высыпали на улицу. Но я не открыла глаз. В это мгновение существовали только я и Лоуренс. И в эту секунду он был только моим. И больше ничего не имело значения.