- У нее непростой характер. Не мог бы ты проследить за ней? Если надо, вступиться за нее, защитить от неприятностей.
- С ней все будет в порядке, обещаю.
С этими словами он вышел из кабинета Джека, покрытый благодарностью. Не очень удачное время он выбрал для приема гостей. Его дом еще не отошел от вечеринки, что была вчера. Слуги наверняка не успели ничего убрать, потому что большую их часть Льюис, который был изрядно навеселе, вчера благословил не приходить на работу раньше полудня, дабы те выспались. А Марк каким-то неведомым образом дал на это добро. Он даже не понял, как это случилось.
Марк заторопился по коридору, заворачивая за угол. Внезапно он наткнулся на тетю Гвен и Миранду.
- Добрый день, леди. - Он поклонился.
Те сделали реверанс.
- Леди Дигби, позвольте представить графа Вустера, - сказала Миранда. - Наш добрый друг семьи.
Высокая женщина, почти с ним ростом, внимательно прищурила на нем глаза с улыбкой.
- Да-да, кажется припоминаю… Марк, верно? В последнюю нашу встречу вы были очень юны, но, к счастью, я запоминаю красивые лица.
- Спасибо, мадам, я весьма тронут. - Марк высек обольстительную улыбку. - С большой радостью предоставлю вам свой дом в любое время.
Гвен махнула кистью руки.
- Можно просто тетя Гвен. Я знала, что такой чудный мальчик, пусть с достаточно громкой репутацией, не откажет своим друзьям. Поэтому я заранее распорядилась, чтобы наши с Мирандой сундуки уже паковали. Они почти готовы, и через несколько минут мы сможем выдвигаться на Гросвенор-стрит.
Ошеломленный Марк прочистил горло, завел руки за спину.
- Должен вас предупредить, что у меня дома прошелся смерч, и в данный момент там царит маленький беспорядок.
Этим он надеялся на отсрочку, которую могла предоставить Гвен. Марк заметил, как голубые глаза Миранды оживились. Тетя Гвен активно покачала головой.
- Не беспокойся, дорогой. Что ж, была рада снова увидеться. Теперь уже лорд Вустер, а не юный озорник из Херефордшира. - Гвен присела в реверансе, Марк вновь поклонился. - Пойдем, Миранда, нам еще нужно кое-что собрать, потом попрощаться с домашними.
Гвен завернула за угол и интенсивно зашуршала юбками по коридору.
- Всегда хотела посмотреть, как выглядят кутежи повес, - сказала Миранда, склонив голову на плечо.
Марк криво усмехнулся.
- Милые косы.
Мира с ослепительной улыбкой проворковала:
- Можно тебя попросить не убирать весь дом до нашего приезда? Это испортит антураж, а я хочу ощутить его в полной мере.
Марк хмыкнул, подцепив указательным пальцем одну из ее косичек, перевязанных ленточкой. Рассмотрев, он отметил про себя необычайный перелив тонких темных и светлых прядей ее волос.
- Не бери с меня пример, Мира, будь благоразумной. Я далек от образца благочестия.
- Жить под одной крышей самого неисправимого повесы во всем Лондоне - что может быть более интригующим? Нас ожидают весьма интересные деньки. - Миранда приблизилась к нему и заговорщицки произнесла: - Я надеюсь, ты все еще держишь свое обещание?
Марк прошептал:
- Только что поведал Джеку о той ночи, когда ты чуть не стала добычей для грабителя.
Миранда отшатнулась, а он легко посмеялся.
- Марк! Как ты мог…
- Я пошутил. Ладно, мне нужно идти.
Он обошел ее и ощутил, как Мира схватила его за руку. Округлив глаза, Марк резко обернулся.
- Ты правда молчал?
- Если не веришь мне, спроси у Джека. - Глаза ее были полны недоверия, она все еще не отпускала его. Растянув безмятежную дьявольскую улыбку, Марк взял вторую ее руку и посмотрел в глаза. - Хоть я и отъявленный, как все пишут и говорят, повеса, но еще не растерял нравственные принципы. Одно из них - умение держать данное слово, особенно, если оно принадлежит леди.
Озерные глаза смягчились, она расслабила руку.
Марк окинул ее взглядом напоследок, сказав:
- Я не прощаюсь, Мира. До нашей следующей встречи осталось всего лишь несколько минут.
Глава 3
Миранда, Гвен и Нора стояли перед железным забором, взирая на двухэтажный особняк из белого камня с богатым фасадом. От центральной тяжелой двери по бокам, точно стражи, посажены зеленые кусты в каменных горшках. Вдоль периметра дома расположилась каменная клумба с низкими кустарниками из белых цветов. Высокие прямоугольные окна, в которых отражалось голубое небо с облаками, казались широко раскрытыми глазами, будто выражали свое ошеломление неожиданным гостям Вустер-Хауса. Дверь оставалась закрытой, дом словно был смущен, не хотел показываться изнутри.