- Наемник не осмелится нас шантажировать и вымогать денег, ведь он сам будет повязан в этом деле. Если вдруг такое и произойдет, с человеком, у которого нет ни влияния, ни связей, ни денег, будет гораздо легче справиться, нежели с Брэкли. - Марк обратился к Райану: - Твоя задача - найти этого человека.
У Райана едва не упала челюсть.
- Моя? Почему это я должен этим заниматься?
- Но это ведь ты предложил.
Райан закрыл рот и насупился. В комнате раздался раскатистый смех Стивена и Гарри. Вдруг Гарри прекратил смеяться, опечалившись.
- Льюиса не хватает с нами.
Уголки губ Стивена сползли вниз.
- Он бы не упустил шанс выдать что-нибудь язвительное, - грустно добавил Райан.
Марк тяжело вздохнул, опустив голову.
Он вышел из дома Райана, надевая перчатки и спускаясь по темной лестнице. Марк выдохнул - из его рта выступил пар. Это была прохладная, темная ночь, освещаемая лондонскими фонарями.
Может быть, когда-нибудь наступит день, и они узнают обстоятельства смерти их друга. Марку становилось все труднее умалчивать об этом, слыша, как друзья сыплют печальные мемуары по Льюису.
Дело не в том, будто ему хотелось, чтобы они видели его подлецом и предателем. Марку было трудно скрывать правду. Она сдавливала ему грудь своей тяжестью, рвалась наружу.
Преодолев последнюю ступеньку, Марк направился к карете.
- Здравствуй, Гелиос, - ласково обратился к нему знакомый женский голос.
Марк удивился, узнав Ванессу. Девушка стояла совсем рядом. Она осталась прежней красавицей, однако он не видел в ней того очарования, которое цепляло его в их первую встречу. У него складывалось представление, словно она растеряла весь свой шарм.
- Здравствуй, Ванесса. - Марк сунул руки в карманы. - Что ты здесь делаешь?
- О, только не подумай, будто я слежу за тобой. - Девушка кокетливо махнула рукой и подошла ближе. - У меня была встреча с одним человеком, но ему пришлось перенести ее, потому что у него нарисовалась другая, более важная. - Ванесса неприятно покривлялась.
- Уж не Брэкли ли это? Я слышал, вы теперь вместе.
Девушка фыркнула со смехом:
- Шутишь что ли? Он всего лишь спонсор нашего театра. У меня с ним ничего нет. Он умчался на какой-то склад у моста Блэкфрайарс. - Она махнула рукой в сторону. Метнув на Марка шаловливый взгляд, Ванесса положила изящную кисть ему на грудь со слишком длинными, подметил он, ногтями. - Я бы ни за что не променяла моего Гелиоса ни на одного мужчину в мире.
Густо накрашенные ресницы и красная помада на губах, что раньше нравились ему, теперь же казались вульгарными. Ванесса была обычной, красивой актрисой, одной из множеств.
Негодуя, Марк убрал ее руку.
- Прекрати. Я должен ехать.
- К жене? - Ванесса обиделась. - Я слышала о твоей свадьбе. Но ведь я в сто раз лучше нее. Останься со мной, Гелиос.
Марк равнодушно подошел к карете и открыл дверь.
В отчаянии Ванесса бросила ему в след:
- Гелиос, которого я знала, никогда не стал бы связывать себя браком!
Обернувшись, Марк усмехнулся:
- С тобой - не стал бы.
По дороге домой Марк думал о том, что лучше всего отправить Миру в Вустершир прямо завтра. Чем скорее она покинет Лондон, тем ему спокойнее и тем быстрее они покончат борьбу с Брэкли. Марк надеялся, что она не станет снова бунтовать и возражать против немедленного отъезда. В конце концов, это делается на благо их будущего.
Возвратившись домой в хорошем настроении, он с бьющимся от предвкушения сердцем стал раздеваться в холле. Марк и сам не замечал, с какой суетой он торопился избавиться от одежды и поскорее свесить ее на дворецкого.
Между делом Марк метнул взгляд на Джорджа, держащего его одежду с побледневшим лицом. Дворецкий не поднимал на него глаз.
- Что-то стряслось? - наскоро и поверхностно спросил Марк.
Дворецкий поднял настороженный взгляд, но не ответил. Марк не стал переспрашивать его. Что бы это ни было, пусть подождет до завтра. Сейчас он хотел лишь одного - насладиться обществом любимой жены, последними часами перед разлукой.
- Джордж, необходимо подготовить экипаж завтра утром, - сказал Марк. - Графиня отправляется в Вустершир. С ней поедут несколько лакеев. Предупреди кухарку, чтобы она приготовила побольше еды ей в дорогу. И необходимо упаковать ее вещи.