Вдруг его мерзкий смех эхом прокатился по улице. Миранда сжала зубы в раздражении.
- Скажу вам честно, мне впервые приходится слышать угрозы от женщины. Я не знал, что они так забавны на слух.
- Я не шучу! - прикрикнула она, указывая на него мушкетом.
- Правда что ли? И что же вы собираетесь делать, если я скажу, что не прекращу вынуждать Вустера и вас сдать Феликса?
- Я буду стрелять! - заявила Мира.
- Ну что же, давайте. Хотя я уверен, что вы представления не имеете, как заводить курок.
Решительный и спокойный тон Брэкли пугал ее. Его невозмутимость приводила Миру в панику. Она в действительности понятия не имела, как заряжать оружие и стрелять из него. И эта правда, о которой виконт догадывался, заставляла чувствовать себя уязвимой и беспомощной.
Мире оставалось уповать на единственное оружие, которым владела - на блеф:
- Не заставляйте меня брать грех на душу, Брэкли. Ведь я же выстрелю.
- Неужели? - Виконт вытащил из наружного кармана пистолет и нацелил на Миру. - Тогда, позвольте, я разрешу дилемму самостоятельно. Вустер придет в ярость, узнав, что его упрямство прикончило собственную жену. Убитый горем, он выложит мне то, что нужно, лишь бы прекратить все эти убийства.
Кровь застыла в жилах от испуга. В безысходности Мира оцепенела с пистолетом в руках, не зная, что делать дальше. Осознавая, что она в шаге от смерти, ее затрясло, комок тошноты подкатил к горлу.
- Марк найдет вас и убьет! - пыталась пригрозить она последним козырем, который имела за душой.
Из Брэкли вырвался краткий, насмешливый хохот.
- Он не посмеет. Вас это не вернет, Вустер побушует и успокоится. А потом, когда он будет слаб, я заставлю его говорить. - Она слышала, как он усмехнулся. - Поэтому, ваше сиятельство, простите, что вы стали еще одной ступенькой, через которую мне приходится переступить ради своей цели.
В отчаянии слезы подступили к ее глазам.
- Чудовище! - выкрикнула Мира, обуреваемая ужасом и ненавистью.
- Прощайте.
Миранда крепко зажмурилась - по щекам покатились последние слезы. Она с силой сжала рукоятку. Раздался выстрел. Ахнув, она дрогнула и замерла, продолжая удерживать пистолет.
Мира открыла один глаз и смогла видеть, как Брэкли упал на колени и свалился на землю. За ним стояла высокая мужская фигура в темном плаще, держа остывающий пистолет, из которого струился дым.
- Марк?.. - тоненьким голосом произнесла она.
- Да нет, - незнакомец убрал оружие за пояс, - слава богу, не он. Убери оружие, не хватало, чтобы ты убила своего спасителя.
Услышав стук копыт позади себя, Мира оглянулась и увидела Марка, скачущего к ней. Муж спешился, потрясенно посмотрев сначала на жену, затем на виконта, лежащего неподвижно на земле, и на незнакомца.
- Ты цела? - спросил он.
Мира кивнула, и Марк выхватил у нее пистолет, затем притянул ее к себе. Она позволила спокойно выдохнуть, чувствуя себя в безопасности в руках мужа, словно под крыльями ангела.
- Кто это? - задал вопрос Марк и ей, и одновременно мужчине.
Они оба уставились на него, стараясь разглядеть его лицо. Тот растянул на губах усмешку.
- Не виделись каких-то несколько лет, и ты уже забыл, как я выгляжу? - он снял капюшон.
Мира и Марк ошеломленно распахнули глаза. Муж широко улыбнулся.
- Феликс? Черт бы тебя побрал, неужели это ты!
- Не ждал меня? А я вернулся и, - он скверно обвел взглядом Брэкли, - как видно, очень вовремя.
Феликс обошел мертвого врага и обнял старого друга. Он хитро взглянул на Миранду.
- Слышал, у вас здесь столько всего произошло и подумал, отчего это мне упускать столько интересного. - Феликс дерзко улыбнулся. - Давайте же наконец свалим отсюда, пока нас никто не увидел.
Миранда ехала с Марком верхом на коне, а Феликс позади них на своем пестром жеребце. Ее все еще не отпускала дрожь от пережитого. В дороге она мысленно возносила благодарность небесам, что все обошлось. Она, Марк и Феликс живы. Самое худшее осталось позади.
- Нам еще предстоит разговор о том, как ты выкрала из моего кабинета пистолет и снова убежала ночью из дома, леди Вустер, - строго сказал Марк, склонившись над ее ухом.