- Джентльмены, будьте добры, оставьте нас наедине, - грозно прозвучала вежливая просьба. Райан и Льюис настороженно переглянулись, а Брэкли не сводил глаз с Марка. - Давайте-давайте, не дожидайтесь немого разрешения вашего вожака.
Марк сдавил челюсти. Кивнув им, оба встали и вышли за пределы занавеса. Они с Брэкли остались наедине.
- Не нальешь мне, Вустер?
- Отчего бы? У тебя достаточно денег, чтобы купить себе что-то подороже, чем давиться нашим скромным призом, - подколол Марк, вытянув надменный подбородок.
Брэкли ухмыльнулся, оголив желтые зубы. Он взял со стола шиллинг и стал перекатывать его между пальцами, кивнув на бутылку.
- Из Франции? Откуда бы иностранному виски взяться в Англии, ведь импорт на алкогольную продукцию запрещен?
- Подарок друзей, - не дрогнувшим голосом отвечал Марк.
Брэкли уперся грудью в стол.
- И кто же из ваших дерзких друзей занимается контрабандой?
У Марка пересохло во рту. Он не отвечал, лишь сверлил неприятеля пристальным взглядом.
Брэкли продолжал с той же наглостью:
- Перестаньте, Вустер. Мне известно из надежного источника, что вы и ваша компания повес занимается незаконной перевозкой продукции. Точнее сказать, вы как заказчики, спонсируете канал, который поставляет вам различные виды продуктов.
От поднявшейся тревоги и настороженности его жевалки вздулись. Отчасти Брэкли был прав: Марк и несколько его друзей действительно спонсировали один надежный канал контрабандистов. Те поставляли им разное: алкоголь, табак, чай, хлеб, некоторые виды тканей из разных стран. Все это добро продавалось в мелких проверенных киосках и на рынке, но были и редкие частные заказы на определенный вид товара, например, на оружие.
Марк выступал кем-то вроде лидера среди своих повес, потому что именно он собирал общую сумму средств, хранил ее и распределял по назначению.
Но откуда об этом известно Брэкли? Марку это не нравилось, он чувствовал недоброе.
- Сдается мне, что вы пришли ко мне не для того, чтобы поговорить о незаконных перевозках и выдвинуть нелепые призрачные обвинения. - Марк откинулся назад.
Неприятель резко хлопнул ладонью с шиллингом по столу. Глаза Брэкли опасно сверкнули как лезвие сабли. От его ухмылки не осталось и следа, лицо стало внезапно свирепым, как у дикого раненного животного, запертого в клетке.
Четким, злобным голосом он спросил:
- Где Феликс?
Стоило сразу догадаться, зачем он сюда пришел. Охваченный ненавистью и чувством мести, Брэкли искал его друга на протяжении нескольких лет. До сих пор Марку удавалось держать в тайне обстоятельства исчезновения Феликса перед друзьями, а также его местонахождение перед его главным врагом.
- Помнится, ты уже приходил ко мне с этим вопросом. С тех пор мой ответ не изменился: я не знаю, где он. - Саркастически усмехнувшись, Марк добавил: - Кажется, ты пошел по второму кругу в поисках Феликса.
- Я и тогда не поверил тебе. Ты был его секундантом на нашей дуэли, после которой этот трус сбежал, подстрелив мне ухо и плечо. - Брэкли неотрывно сощурил подозрительные глаза. - Ты не можешь не знать, где он.
Марк промолчал, и Брэкли стал закипать.
- Ты думаешь, я оставлю его в покое, после того как этот ублюдок переспал с моей женой и едва не убил меня?!
Марк покачал головой.
- Я думаю, твоя жена добровольно отдалась ему и виновата во всем этом не меньше. Я не знаю, где он. Феликс исчез несколько лет назад, не сказав мне, куда отправляется. Я не получил от него ни весточки, и знаю не больше, чем ты. Так что ты напрасно тратишь на меня время.
Из Брэкли вырвался гадкий, отвратительный смех. Впалое лицо с желтоватым оттенком было изрезано в глубоких линиях - морщинах. Он достал толстую сигару с маркировкой от Кубы, поднес ее к курительной свече на каминной полке и задымил, вернувшись на место. Марк поерзал на стуле и поморщился, когда подкативший комок тошноты застрял в горле.
Брэкли выдохнул густое облако дыма прямо в лицо Марка. Резкий крепкий запах табака проник в легкие, он кашлянул и задержал дыхание. Марк стал расчищать воздух взмахами руки, прежде чем снова задышать.