- Мисс Миранда, пора вставать.
Сморщив носик, она в ответ противно простонала, как обычно скрипят петли на тяжелых дверях.
- Вы изменяете своим привычкам: в такое время вы всегда на ногах. - Нахмурившись, служанка пригвоздила подозрительный взгляд к комочку белого одеяла, под которым лежала Мира. - Или вы снова гуляли по ночам?..
- Нет, - раздражительно бросила она. Мира осторожно выглянула из-за одеяла, робко и легко переменившись в голосе: - А Марк уже проснулся?
- Его сиятельство я еще не видела. Наверное, спит. - Нора, расставив руки по бокам, устремилась к Миранде. - Ну, вы встаете или нет?
С тяжелым выдохом она села и покосилась на служанку негодующими голубыми глазами.
- Тебе бы на кладбище…
Узкие маленькие глаза обомлевшей Норы вдруг сделались круглыми и большими, ее руки слетели и беспомощно повисли по бокам словно легкие нитки.
Миранда хихикнула:
- …мертвых поднимать!
- Мисс Гудман! - с восклицанием выдохнула Нора.
Мира встала с постели, зевнула и блаженно потянулась. Из окна через дорогу ее приветствовал Гайд-парк, там вовсю ездили прогулочные экипажи. Она взглянула на каминные часы и удивилась, когда стрелка указала ей на двенадцать. Миранда никогда не просыпалась так поздно, хотя для столичного ритма это вполне нормально.
Нора наполнила таз теплой водой из кувшина, Миранда подошла и умылась. Протирая лицо махровым полотенцем, она столкнулась со своим отражением в зеркале.
Слегка раскрасневшиеся губы после поцелуя с Марком будто нарочито говорили об этом окружающим. Выполнив утренний туалет, Миранда предпочла позавтракать в спальне.
Ей было бы слегка неловко встретиться с Марком, напоминая собой лишний раз о прошлой ночи, смущаясь под его взглядом. Так Мира хотя бы спокойно поест.
- Как ты себя чувствуешь, дитя? - Тетя Гвен вошла в комнату с озабоченным видом. Она потрогала лоб Миранды. - Не спустилась к завтраку, я начала грешить на недомогание.
- Все хорошо. - Мира запила чаем бекон и безмятежно улыбнулась. - Можете списать это на лень, тетя.
Нора выглянула из-за Гвен и посмотрела на Миру с приподнятой бровью. Миранда сжала губы, властным взглядом приказала ей молчать и заняться своими делами.
Мира обратилась к Гвен, откусывая хлеб, глаза ее светились интересом:
- Какие у нас сегодня дела, тетя?
- О, сегодня никаких. - Гвен взмахнула рукой, присев на краешек кровати. - Марк сказал, что должен увидеться с друзьями, сейчас пишет им кратчайшие письма, чтобы договориться о встрече.
Миранда приуныла, отодвинув от себя поднос с едой, и стала изучать серебряную вилку в руках. Мира будет вынуждена провести день дома, вместо того чтобы претворять свои мечты в жизнь и проводить время с Найджелом.
Ее все еще не отпускала та история, когда Мира увидела его с другой девушкой. Это должна была быть она! Вместо той скромно хихикающей особы, смех которой снова отозвался в ее голове. Чем меньше Мира будет выходить из дома, тем больше шансов получат другие леди очаровывать Найджела. Миранда крепко сжала металлическую вилку.
Внезапно обнадеживающий зов тети развеял ее мысли, когда та доставала из кармана два письма:
- Дорогая, я совершенно запамятовала: нам прислали приглашение на званый ужин маркиза и маркизы Килдэр в субботу.
Миранда просияла надеждой: может быть, она встретит там Найджела.
- И еще, - продолжала тетя, дразняще помахивая конвертом, - пришло письмо и для тебя.
«От Найджела?»
- Ох, тетя, не томите же! - Мира выхватила письмо, разрывая на кусочки белый конверт.
При виде мелкого клочка записки уголки ее губ поползли вниз:
«Сегодня в одиннадцать».
- Кто же прислал такое малюсенькое письмо? - со смехом изумлялась Гвен.
Миранда сложила записку и спрятала в карман, пустым взглядом упираясь в косяк двери.
- Элис, тетя. Интересуется, как нам живется в новом доме.
Значит, сегодня. Мира снова облачится в черный плащ, скромное платье земляного цвета и под ночным куполом в сопровождении горящих фонарей отправится на Нью-Кинг-стрит.
Глава 7