- Понял-понял, Александр Македонский. - Райан задорно улыбнулся. - Никогда не забуду вашей доброты и что одолжили вашу колесницу. Я бы припал к вашим ногам, да только пока немощен.
- Заткнись и ложись спать, - посмеялся Марк и вышел из комнаты.
- Тебе нравится виконт Бери? - Элис подбоченилась, устремив на нее лавандовые глаза с подозрением.
Они вошли в Гросвенорские ворота Гайд-парка, гуляя по тропинке среди пеших людей, прогулочных экипажей и всадников на лошадях в ясный солнечный день.
- Виконт Бери? Конечно, нет, ты что! - Миранда простодушно улыбнулась. - Вчера за ужином мы много разговаривали, но только потому что мы сидели рядом. Это ничего не значит.
- Миранда, ты мне лжешь. Лжешь своей подруге! Убери сейчас же свою хитрую улыбочку и скажи мне правду.
Элис поймала ее, как мышку за хвост. Миранда потупилась, потерев шею. Скрывать дальше не было смысла: Элис все равно догадается, если не сейчас, то позже, и в итоге обидится на нее за то, что Мира солгала.
- Я имею на него серьезные виды, - призналась она. - И мне повезло переехать к Марку именно сейчас, потому что он смог представить меня ему. Теперь мы вместе посещаем вечера, где предположительно Найджел может быть.
- О, так у вас что-то вроде договоренности?
Если бы Элис только знала, какая еще договоренность их связывает, то была бы ошарашена, а потом со смеху рулетом покатилась бы по этой самой дорожке.
Миранда промолчала, согласно кивнув.
- Как вы с ним живете под одной крышей? Каково это, жить с самим Гелиосом, зная, что любая женщина могла бы убить тебя, чтобы занять твое место? - спросила Элис.
Миранда приподняла бровь, странно поглядев на подругу.
- Ничего необычного не происходит. Никаких блуждающих голых женщин дома, никаких вечеринок, - «Ну, почти». - Все как у всех.
- Ты так скучно говоришь об этом, хотя я тебе немного завидую. Ты же живешь с самым привлекательным мужчиной в Лондоне! А может, и во всей стране. Говорят, у него очень красивое тело. - Элис многозначительно взглянула на нее.
Миранда закатила глаза, проговорив:
- Как-то не успела заметить.
Словно маленькая чертовка, Элис пристроилась под ее ушком и заливисто прошептала:
- Разве тебе не хотелось бы попробовать, каков на вкус поцелуй с Вустером? Не верю, что ты хотя бы раз не думала об этом.
Миранда знала, каков на вкус его поцелуй: до изнеможения сладостный и горячий, как пламя. Она внезапно ощутила губы Марка на своих, словно его призрак был здесь, легко касался ее уст.
Мира почувствовала подступивший к щекам жар, отмахнувшись, она фыркнула:
- Разумеется, нет. Мы знакомы с ним с детства. Это как хотеть поцеловать брата: полная и несуразная чепуха.
Элис разочарованно вздохнула. Они свернули и пошли вдоль широкой реки.
- Тебя не было на последнем собрании. Неужели у тебя возникли трудности, и ты не смогла улизнуть даже из дома беспечного повесы?
- Оказалось, даже беспечные повесы иногда бывают ответственными, а еще они очень упрямый народ, - проворчала Миранда.
Элис открыла рот от удивления.
- Так он что же, знает про наше сообщество?!
- Мне пришлось рассказать. - Она с раскаянием взглянула на нее, но в тот же миг его стерло раздражение. - После того как он поймал меня на дороге и силой затолкал в карету. Он закинул меня на плечо, словно я была мешком с мукой, представляешь!
Элис вытаращила изумленные глаза, закрыв рот, стала давиться смехом. Миранда остановилась с негодующим, кислым лицом, ожидая, когда подруга успокоится и можно будет двигаться дальше.
Когда Элис испустила последние остатки веселья, она взяла за плечо Миранду, сказав ласковым тоном:
- Извини, Мира. Правда. Я просто не ожидала, что Гелиос, насколько бы он ни был повесой, мог набраться дерзости и поступить с тобой подобным образом.
- Поверь мне, для того, чтобы поступать так с кем угодно, ему не нужно набираться дерзости. Она течет у него в крови.
Девушки скрепили локти цепью и зашагали вперед.
Элис подметила:
- Я думаю, Найджел Кросс - хороший выбор.
- Лучший выбор! Он интеллигентный, умный, добрый, красивый - все в нем идеально. Мы станем отличной партией этого сезона.