С некой робостью Миранда вдруг спросила:
- А весь этот процесс не опасен для нас с тетей Гвен? Ведь рабочие придут сюда, устроят беспорядок, станут прокладывать трубы и пускать газ.
Рукой Джек потер шею, он ответил:
- Вообще-то я пришел к решению, что ты и тетя Гвен будете жить в другом месте, на Гросвенор-стрит.
Лоб Миранды наморщился, она открыла рот.
- Как это? Но у кого?
- У Марка Сент-Блейка, если он разрешит. Я еще с ним не говорил, но думаю, Марк не будет против.
Она будет жить в доме Марка. Миранда не желала переезжать в другой дом, тем более что от его особняка добираться до Ковент-Гарден, хоть и немного, но дольше. Это несколько осложнит ее дела.
Миранда вскочила с места - стул покачнулся.
- Я не поеду, Джек. Никто меня не заставит.
- Тогда тебе придется ехать с нами, - непоколебимым тоном отрезал он и отложил газету в сторону.
- Джек!..
Вмешался дворецкий с почтительным поклоном:
- Прошу прощения, ваша милость, прибыла леди Дигби.
В столовую летящей походкой и с жизнерадостным выражением лица ворвалась тетя Гвен, распахнув руки для объятий с родственниками.
- Мои дорогие! Как я рада вас видеть.
Гвен была их двоюродной тетей. Ей было всего пятьдесят, но она выглядела моложе своих лет.
Все по одному стали порхать вокруг тети, точно пчелы над цветочным нектаром, обнимаясь и сыпля друг другу комплименты о том, как прекрасно они выглядят и какой Кевин стал взрослый.
Только Миранда оставалась на месте и подошла последней. Она натянула доброжелательную улыбку, хотя внутри штормила буря возмущения и недовольства.
- Миранда, детка! Какова красавица, - чирикала Гвен, пробегая радостными глазами от ее лица до носков туфель. - Уже обручена?
- Что мне до брака, тетя? Замужество - верный путь к рабству для женщины, а я не рвусь ублажать прихоти мужа. Совсем не обязательно выходить для этого замуж, когда ты имеешь родного брата.
Гвен положила руку на грудь, и от ее раскатистого смеха звякнула хрустальная ваза на столе. Мадлен спрятала смешки ладонью.
- Миранда! - грозно одернул Джек. - Ну и речи от тебя в последнее время. Надеюсь, у тебя хватит ума не высказывать ничего подобного в свете.
Мира вскинула голову и победоносно улыбнулась так, будто ее похвалили.
- Назревает время для расширения рамок женской независимости. - Гвен подмигнула Мире и хлопнула веером в плечо Джека. - А что бы ты делал, дорогой мальчик, если бы женщины собрались все скопом и пошли бы отстаивать свои права?
- Упаси меня Господь!
Столовая вновь наполнилась радостным смехом.
Мира задумалась о предстоящем переезде. Разумеется, она не поедет с семьей в Херефорд: у нее имеются более значимые дела в Лондоне, и Элис тоже здесь. Но ей придется жить под крышей дома Марка.
Каков же изнутри дом знаменитого красавца-графа Вустера, а также известного своей репутацией законченного повесы? На бульварных листках его рисовали всегда со светящимися золотыми глазами и солнечным светом вокруг силуэта. Миранда понятия не имела почему.
Ходили также сплетни, взятые из желтой прессы, будто он выиграл пари по количеству девушек, которые предпочли бы его в постели. Мира представления не имела, каким образом он доставлял им удовольствие, но интуиция подсказывала ей, что поцелуями дело не обходилось. И это как-то связано с мужским органом, об упоминании которого при разговоре с Элис и другими юными девушками все начинали смущенно краснеть и шептаться.
Как бы там ни было, Марк, по всей видимости, не был склонен к ответственности и назидательности, как Джек. Он был более инфантилен, чего нельзя было сказать о ее строгом брате. Вероятно, селение в его доме не будет отягощать ее так, как ей думалось. Мира сможет уходить на встречи по вечерам без опаски быть уличенной.
Марк - не Джек и не станет поучать ее, читать нотации, тем более что месяц назад он дал слово не рассказывать ее тайну. Кто знает, быть может, с его помощью Миранда сможет чаще видеть Найджела? Если так, то переезд в дом самого отъявленного и опасного повесы в Лондоне стоил того, чтобы стать ближе к ее любимому.