- Я? - удивился он, посмотрев на нее. - Обольщать женщин и признаваться в любви - совершенно разные и не связанные вещи, лисичка. Я не специалист в этом деле.
Миранда сложила руки на спинку стула и приземлила на них подбородок.
- А ты что же, ни разу не был влюблен? Неужели ты не встречал женщину, которая полюбилась бы твоему сердцу?
Марк поморщился от ее слов.
- Аж сахар на зубах заскрипел. Но, слава богу, нет, такой, чтобы смогла покорить меня, я не находил.
- А если бы нашел, то какая бы она была?
Миранда видела, как его брови сместились вместе.
Встретив ее любопытный взгляд, Марк сказал:
- Тебе разве не нужно писать письмо своему бесхребетному объекту обожания?
Миранда разочарованно отвернулась к столу.
- Он не бесхребетный. Даже не представляю мужчины, более лучшего и подходящего для семейной жизни, чем он. Хорошо, что он не повеса, в противном случае мне пришлось бы ходить перед ним полуобнаженной, чтобы он стал моим, - ядовито поддела она.
Мира услышала за спиной тяжелый вздох.
- Да, бесчувственный тюфячок на диване - самый подходящий вариант в качестве мужа. Уже к моим годам такие, как он превращаются в серые домашние растения, не способными удовлетворить желания своей жены.
Слова Марка подбили ее уверенность. Миранда подскочила на стуле, развернувшись к нему лицом.
- Ты невежа!
- Очевидно, зато я смотрю правде в глаза. И знаешь, что я вижу?
- Совершенно неинтересно.
Марк сел в кровати, пронзая ее безотрывным взглядом.
- Загвоздка в том, что ты упрямо следуешь за целью. Когда достигнешь ее, то в конце концов пожалеешь об этом.
Миранда не поняла его слов, но не подала виду, боясь показаться глупой.
- Мне кажется ты ему завидуешь.
- Что? - Он насмешливо посмотрел на нее.
Улыбаясь, Мира слегка прищурила глаза.
- Или ревнуешь.
- Я?! - сильно изумился Марк, ткнув в себя пальцем. - Ты не в себе! Кого к нему можно ревновать? Вокруг Кросса вьются только жеманные, незаурядные девицы.
Мира возмутилась, но не сказала ни слова. Повисла недолгая пауза.
Поостыв, она приставила к нему наблюдательный взор и сказала:
- Ты считаешь, мы не подходим друг другу?
- К чему этот вопрос? - Марк озадаченно мотнул головой.
Она завела прядь волос за ухо, спросив снова:
- Думаешь, я буду плохой женой для Найджела?
- Нет, ты будешь прекрасной женой, - с твердостью заверил он. Приняв прошлое положение, Марк снова растянулся на кровати. - Ты способна сделать счастливым кого угодно, - он прочистил горло, - я думаю.
- А, значит, это Найджел мне не подходит?
Марк посмотрел на нее. По его непроницаемому лицу нельзя было сказать, о чем он думал.
- Вероятно.
Миранда печально вздохнула, и взгляд упал на ножки ее стула.
- Значит, для меня нет подходящей пары. Такая прекрасная, по твоим словам, потенциальная жена останется в старых девах до самых седых волос, пока не умрет в одиночестве в окружении стаи кошек, прямо как миссис Фокс.
Марк негромко рассмеялся.
- Миссис Фокс еще жива, и она не старая дева: в молодости стала вдовой. Просто с тех пор не выходила замуж.
- Какая разница? - Миранда взяла перо и стала царапать им поверхность бумаги. - Большую часть своей жизни она все равно провела в одиночестве, утешаясь кошачьей любовью.
- Очень понуро ты обрисовала сейчас свое будущее. Не знаю насчет Кросса, но один джентльмен, подходящий тебе, точно найдется.
- Ну да, несимпатичный, недалекий, немолодой.
- Сплошное «не». - Марк забавно усмехнулся, наблюдая за тем, как она до дыры расцарапывала листок. - Тебе подошел бы какой-нибудь бывший военный или нынешний.
- Суровый и отстраненный? - усмехнулась Миранда.
- Не все ведь военные такие холодные. По некоторым и вовсе не скажешь, что тот офицер или был им когда-то.
Неожиданно перо замерло в ее руке. Марк тоже был офицером. Несколько лет назад он служил в рядах британской армии. И это все, что ей было известно. Никаких подробностей, просто сухой факт из его жизни.