- Вот тут ты ошибаешься. Если бы ты знал, что я вытворяла по юности, пока тебя не было, у тебя бы волосы встали дыбом.
- Они и так стоят, не заметила? Если бы я не был с тобой знаком, подумал бы, что ты безумная искательница приключений. И я так понял, тебе нужен более зрелый муж.
- Почему? - Она внимательно повернула к нему голову, словно готовилась услышать загадку.
- Потому что своим поведением ты доведешь его до седых волос. С каких пор тебе нравятся старики? - посмеялся Марк.
- Ах так? - Прищурившись, Миранда укоризненно улыбнулась.
Она обмакнула кончик пера в чернила и обошла с ним кровать.
- Ты что делаешь? - Настороженность изгнала из него остатки смеха.
- Хочу написать у тебя на лбу, что ты невежа.
Миранда склонилась над ним с острым кончиком пера, из которого свисала угрожающая капля чернила. Марк ухватил ее руку, отводя от себя в сторону.
- Еще чего!
- Не будь таким строптивым. Люди должны знать, кто прячется внутри всеми обожаемого Гелиоса. Иначе прокрадусь к тебе ночью в спальню и добавлю еще слово «лжец».
Миранда поднажала, помогая второй рукой, упорно целясь в лоб. Марк удерживал обе руки одной своей. Но когда Мира сказала про ночь и спальню, его вдруг переклинило.
Марк разом представил себе, как она, в тонкой, прозрачной сорочке, в полумраке легко ступает на носочках в его комнату, ложится к нему в кровать, нежно прижимается невинным телом…
Резким движением Марк, не разнимая, отвел их руки в сторону, и Мира завалилась на него. Ловя момент, он быстро перевернулся на нее сверху и замер.
Они дышали прерывисто, не моргая смотрели друг другу в глаза. Марк ощущал под собой ее поднимающуюся грудь и гулкое сердцебиение. Ее пальцы расслабились - перо проскользнуло между ними, Марк переплел их ладони. Поймав искру в голубых глазах, у него перехватило дыхание.
Пройдясь ладонью по его щеке, Мира положила руку на его плечо. Взгляд Марка припал к приоткрытым губам, жаждущим поцелуя. Большим пальцем Мира нежно погладила его нижнюю губу, и он окончательно потерял рассудок.
Оба были возбуждены, оба хотели сдать контроль и отдаться друг другу. Марк должен держаться, он не мог ее касаться и снова целовать, ласкать ее тело, будто имеет на это право. Будто она принадлежит ему.
- Поцелуй меня, - в мольбе прошептала Мира.
Самоконтроль треснул, как лед на реке. Она просила его об этом, хотела того, что сама не знала и не умела, полагаясь на инстинкты, заложенные в них природой. Он хотел этого больше всего.
Завороженный ее колдовскими чарами, Марк совершенно забылся. Чувствуя свое бессилие против нее, он потянулся к ее губам.
- Госпожа!
В ужасе подняв головы, они увидели в дверях Нору. Служанка была обескуражена.
Глава 17
- Вы точно не повредились? Может, нога болит? - беспокоился Найджел, придерживая под локоть Миранду, когда они спускались с лестницы.
- Нет, что вы! Пустое, здесь не о чем беспокоиться. Никакая ступенька не может сломить меня, - говорила Мира, незаметно поморщившись от боли и стараясь не хромать.
Они вышли из бального зала в цветочный сад, благоухающий смешанными легкими ароматами. Горящие фонарики, висевшие на деревьях, мерцали теплым светом, как маленькие солнышки. Миранда поблагодарила Бога, когда им на глаза попалась свободная скамейка. Они заняли ее.
- Прекрасен вечер, не правда ли? - вставила Миранда, задрав голову к темно-синему куполу. - Звезды уже выступили в небе.
- Да, очень красиво. Хотя я заметил, что в небольших городах и особенно в селах звезд в небе гораздо больше, и они ярче.
- Правда? - изумилась она, вглядываясь в него.
- Да. Это все потому, что воздух в крупных городах наполнен заводским дымом. А также большое количество искусственного света затмевает свет звезд.
- Никогда раньше не замечала, - протянула она.
Миранда разглядывала Найджела. И его голубые глаза, вполне обычные, потеряли то мерцание, которое раньше она всегда находила.