Глава 2
Марк проснулся в одной из спален клуба Уайтс, когда Ванесса целовала его грудь.
Ванесса Гвин была известной актрисой театра на Ковент-Гарден. Иссиня-черные волосы красавицы в сочетании с изумрудным цветом глаз сделали ее очень популярной среди мужчин, поскольку те желали воочию удостовериться в натуральности ее красоты.
По обычаю, Марк быстро менял любовниц, проходило не больше недели, прежде чем он находил новую. Однако с Гвин он развлекался уже около месяца, что немного его удивляло.
Ванесса подняла к нему голову, Марк не открывал глаза, чем острее чувствовал каждую ласку девушки.
Она лизнула ореол его соска и мягким кошачьим голосом сказала:
- Ходят слухи, будто вы ищете невесту, ваше сиятельство. На недавнем балу у леди Килдэр вы наградили своим вниманием некую незаурядную Элис Дэниелс и протанцевали с ней два раза, после чего долго беседовали. - Она поскребла ногтем по торсу, очевидно, из ревности, оставив на коже красный след.
Не поднимая век, Марк взял ее руку и поцеловал.
- Вы так восприимчивы к сплетням, мисс Гвин. Неужели я в вас ошибся?
- Просто у меня все еще не выходит из головы та история, приключившаяся месяц назад. Вы выставили меня из кареты в самый разгар наших… - рука Ванессы спустилась к паху и обхватила его плоть, Марк сглотнул, - … отношений, чтобы отвезти некую девушку домой. Это была та Элис? - Под одеялом ее ладонь заскользила, Ванесса доставила ему удовольствие.
- Нет, это была не Элис.
Миранда Гудман - вот, кто это был. И для Марка все еще оставалось интригующим секретом, куда маленькая плутовка ходила той ночью.
Он и Найджел Кросс спасли ее от грабителя, после чего Марк отвез ее домой, и она подарила ему робкий, совсем невинный девичий поцелуй в щеку. Прежде ни одна женщина не целовала его так и не благодарила таким образом.
- А кто это был? - допытывала Ванесса.
Марк перевернул ее на спину и стал накручивать иссиня-черные волосы на кулак. Невольно они напомнили ему о Мадлен.
- Вы много говорите, мисс Гвин.
- Говорят, тридцать лет для такого мужчины, как вы, самый подходящий возраст, чтобы жениться, - с едкостью продолжала она.
Если он и мог когда-то жениться, то только на такой девушке, как Мадлен. В отличие от многих женщин, Мадлен обладала не только невероятной красотой, но незаурядным умом и добрым характером. Она была утонченной, нежной натурой. Однако Марку пришлось уступить из уважения чувств своего лучшего друга.
Три года назад Джек не питал ни малейшего желания к жизни, он был хмур и подавлен, почти не проявлял эмоций. Когда Мадлен появилась в их доме, спустя время в нем пробудилась энергия, его душа будто стала восстанавливаться, исцеляться после ожогов войны с Наполеоном. Она в прямом смысле заставила его чувствовать, хотеть жить.
Джек нуждался в Мадлен гораздо больше, поэтому он отступил. Несмотря ни на что, Марк был искренне рад за них. Джек и Мадлен были созданы друг для друга, их любовь, как считал Марк, для многих стала прекрасным примером и образцом семейного счастья.
Марк никогда не встречал подобных ей, вряд ли когда-нибудь встретит. Да он и не торопился с женитьбой. Его вполне устраивал тот образ жизни, что он вел сейчас, и ничего не хотел менять.
- Я не намерен жениться, - Ванесса ахнула: Марк резко подал бедра вперед, упираясь восставшей плотью в ее промежность, - пока.
В ее глазах блеснуло удовлетворение. Он стал медленно целовать ее живот.
- Заберешь меня с представления в четверг? - закатывая глаза от наслаждения, спросила Ванесса.
- Ага. - Марк накрутил еще одну петлю ее волос. Он посмотрел на часы: перевалило за полдень. Марк выругался и с сожалением взглянул на любовницу. - Придется поторопиться, мисс Гвин.
Ванесса расстроилась. Марку пришлось утешить ее поцелуями. Он быстро взял ее, затем нацепил свои одежды и вышел из спальни.
В холле на первом этаже царила глухая темень из-за задернутых занавесок. Марк поморщился, задержав дыхание: в нос ударил резкий, неприятный запах, который исходил от скверных мужчин, безобразно спавших в креслах. Вокруг них пол был устелен пустыми и полупустыми бутылками из-под крепкого портвейна и коньяка, а также разбросанной одеждой, вплоть до туфель с носками. На нескольких диванах дремали едва одетые утомившееся куртизанки.