- Можно и так сказать.
Под столом Марк взял ее за руку, и она немного успокоилась. Видя, как его жевалки нервно заиграли на челюсти, словно предчувствовали недоброе, Миранда погладила сильную ладонь большим пальцем.
Вдруг лицо Джека сурово нахмурилось, постепенно превращаясь в черную грозовую тучу. Брат вскочил с места - стул пошатнулся и громко упал. Мира расцепила их руки.
У Миранды сердце остановилось от страха, когда Джек поднял на них бешеные, полные ярости глаза, но больше всего они обращались к Марку.
- Дорогой, что случилось? - боязно и тихо спросила Мадлен.
Марк встретился с ним взглядом - честным, неуклонным и открытым. Джек сжал края газеты трясущимися от злости руками и швырнул на пол.
Казалось, тяжелые стены вот-вот лопнут от напряженного молчания и задавят всех четверых обломками.
Миранда пыталась осторожно прервать гнетущую тишину:
- Джек, мы не…
- Замолчи, - нетерпящим возражений тоном приказал ей брат. - Поднимайся, - сказал он уже Марку.
Марк встал. По выражению его лица можно было сказать, что он готов ко всему, что бы сейчас не случилось. Марк приготовился вытерпеть все.
Колени Миры задрожали от ужаса.
- Ради всего святого, что между вами происходит? - Мадлен громко положила приборы на тарелку. - Что такого ты вычитал из газеты?
Понимая, что ответа она сегодня не дождется, Мадлен встала, подняла смятую бумагу с пола и бегло начала искать текст, который вывел ее мужа из себя.
Марк вышел из-за стола, продолжая зрительное противостояние. Джек сделал пару резких шагов ему навстречу и накинулся на него с кулаками.
- О Боже! - то ли от новости, вычитанной в газете, то ли от разворачивающейся драки ахнула Мадлен.
Миранда подорвалась с места, прижав руки к груди и смотря, как брат бьет Марка по лицу, отбивает ему ребра.
Но Марк не сопротивлялся. Он не делал ничего, чтобы защититься, только пораженно принимал на себя удары.
- Джек отпусти его!
- Дорогой, прекрати!
Джек вцепился в лацканы Марка, заставляя смотреть ему в глаза.
- Я оставил ее на тебя, как на друга, которому доверял. А ты воспользовался этим! - Джек ударил его в живот.
Марк больно выдохнул и сплюнул кровь на пол. Мире было невыносимо видеть, как ему больно и что он бездействует. Ее сердце разрывалось, слезы подступили к глазам при виде побитого лица и тяжелого дыхания Марка.
Джек снова зарядил ему по печени.
- Почему ты не защищаешься? - в бессилии закричала она.
Марк неясным, но нежным взглядом посмотрел на нее.
- Потому что я неправ.
Чувствуя себя бесполезной и беспомощной, Мира отчаянно переглянулась с Мадлен. Она вот уже собиралась сама наброситься на Джека со спины, лишь бы остановить этот кошмар.
Но внезапно Джек обратил к ней свирепые глаза:
- Уведи отсюда Мадлен. Нечего ей слушать и смотреть на все это.
- Но Джек!
- Я сказал, уведи Мадлен. Я не прощу, если с ребенком что-то случится. - Брат расцепил руки - Марк согнулся, схватившись за легкие. - Видишь? Я отпускаю его. Нам надо поговорить друг с другом. А позже и с тобой тоже.
Уверившись, что Джек взял себя в руки, Мира повела Мадлен к двери. Перед выходом Миранда бросила на Марка жалостливый взгляд.
Глава 19
- Нас застали в библиотеке вместе. Мы… просто разговаривали. - Девушки сидели на кровати в спальне Миранды.
Мира подогнула ноги и обхватила руками, положив подбородок на колени.
- Миранда, расскажи мне правду. Ведь ты можешь мне доверять. - Мадлен погладила ее по спине.
Мира колебалась. Ей было неловко объяснять то, как именно они попались леди Джекинсон и тете Гвен, даже Мадлен.
- Ну, мы… целовались. - Мира еще сильнее сжала ноги и подогнула на них пальцы. Она не осмеливалась поднять глаза на золовку, скоропалительно добавила: - Только целовались и все!
- Ага, - обронила Мадлен. Она понимающе улыбнулась. - Тебе нравится Марк?
Миранда стала думать: он привлекал ее своей внешностью, ей не нравилось, когда он заботился о ней против ее воли, но на самом деле это было приятно. Мира чувствовала себя защищенной рядом с ним. У него было отличное остроумное чувство юмора и легкий характер.