- Да.
Мадлен завела прядь ее волос за ухо.
- Ты хотела бы выйти за него замуж?
Было невообразимо трудно представить самого громкого повесу в Англии у алтаря, женатым, а потом еще и в окружении детей. Хотела ли она за него замуж? А разве ее кто-то спрашивал? Миру поставили перед фактом, не дали и несчастной маленькой секунды, чтобы подумать. Хотела она или нет, теперь им все равно придется жениться.
- Я не знаю, - честно ответила она. - Марк добрый, умный, веселый, собл… - осеклась Мира, - хорош собой. Но я не собиралась за него замуж.
- Человек полагает - Бог располагает. - Мадлен пожала плечами. - Он тебе нравится, и это уже хорошо.
- Да, но ты вышла замуж за Джека, потому что вы уже тогда любили друг друга и знали это. А я не знаю, какие между нами отношения. Я не понимаю ни своих, ни тем более его чувств. Мы нравимся друг другу - хорошо, но для брака этого не достаточно. - Миранда зарылась носом в колени.
- Любовь может родиться в браке. И, на мой взгляд, ваша симпатия друг к другу - это прекрасное начало. Было бы намного хуже, если б между вами была неприязнь или вы не воспринимали бы друг друга как мужчину и женщину.
Миранда вздохнула, нахмурив лоб, опустив ноги на пол.
- Как знать. Повесы вообще влюбляются?
Мадлен рассмеялась.
- Они тоже люди, просто немножко развязные и свободолюбивые. Ни один мужчина не может ускользнуть от женских чар. Хоть одна на всем свете, но она способна покорить его сердце.
Миранда продавила спиной матрац.
- И Марк тоже может влюбиться?
Мадлен прилегла рядом.
- Хочешь знать? Я считаю, Марк относится к тебе серьезнее, чем ты думаешь. Он ответственный. Марк бы ни за что на свете не заявил, что женится на тебе или на ком-то еще, только чтобы спасти репутацию девушки. При большом желании Марк смог найти бы выход.
Мира покусала губу, прежде чем сказать:
- Я признаюсь, меня влечет к нему. Иногда мне так сильно не хватает его, когда он не рядом. Но как мне отличить страсть от любви?
Губы Мадлен расплылись в улыбке.
- Помнишь, как я переживала из-за нашей с Джеком разницы в положениях? Я истинно верила, что, отталкивая, я защищаю его, пусть мне было тогда больно. Я даже уехала с Саймоном, чтобы Джек забыл меня и продолжал жить дальше, и вы тоже.
- Да, но он забрал тебя, и теперь вы вместе, ждете ребенка. Если бы ты тогда осталась в Ленд-Парке, ничего бы и этого не было.
- Правда в том, Мира, что я действительно думала, что мой отъезд спасет семью и Джека. Видишь ли, хоть я и не хотела и мне было невыносимо больно, я поступала так из-за любви. Я пожертвовала своим счастьем ради благополучия Джека, понимаешь? Вот в чем разница. Если ты полюбишь по-настоящему, ты всегда будешь стараться бескорыстно заботиться о любимом человеке, делать для него все, лишь бы он был счастлив. Никакая страсть не способна на такое, только чистая любовь.
Миранда была в полном замешательстве. Бескорыстие? Но в поступке Марка не было корысти, только необдуманная глупость!
Она желала выйти замуж, как Мадлен и Джек, по любви. Мира мечтала, фантазировала о своей свадьбе и женихе…
Миранда сильно удивилась: за прошедшие часы, находясь в шаге от замужества, она и не вспомнила о Найджеле. После их с Марком вчерашней драки она даже не задумалась, в порядке ли он.
Ее вдруг осенило, что ее ни капельки не тревожили мысли о том, что Найджел теперь знает об их с Марком помолвке и что он об этом думает.
Миранда прижала руку к груди - сердце равнодушно билось в привычном для него ритме.
Внезапно она вспомнила непонятные ей тогда слова Марка: «Ты упрямо следуешь за целью. Когда достигнешь ее, то в конце концов пожалеешь об этом».
Мира села в ошеломленном молчании.
- Что такое? - Мадлен посмотрела на нее. Не получив ответа, сказала: - Как думаешь, что там у них происходит? Я имею в виду у Джека с Марком.
А может, она никогда и не любила Найджела? Мира думала, что влюблена, много мечтала об их счастливом совместном будущем, но ее влекла сама мысль о любви. Она сделала Найджела своей целью, которую, как Мира считала, необходимо достичь, чтобы стать счастливой.