Марк быстро спустился по ступенькам. Его глазам приглянулся черный жилет с золотыми узорами от его костюма, который висел на спинке кресла, придавленный спавшим Стивеном. Марк подошел и резко дернул жилет.
Стивен внезапно вдохнул, нашел красными глазами Марка и хрипло произнес:
- Гелиос, ты спятил? - Он потер лицо, пытаясь избавиться от последствий вчерашней гулянки.
- Доброе утро, Стив! - громко и с радостью воскликнул Марк, потешаясь и застегивая жилет.
Кажется, он разбудил еще кого-то.
Лицо Стивена сморщилось, словно чернослив. Он схватился за голову от адских мук похмелья.
- Вустер, ты дьявол! Будь милосерден, голова сейчас расколется.
Марк скалился, довольный собой. Он накинул сверху сюртук, недоуменно посмотрел на выступавшие длинные рукава и широченные плечи, и сбросил его.
Он склонился над ухом Стивена.
- Ты не видел мой сюртук, дорогой Стивен?!
Бедолага зажмурился и закрыл уши. Неожиданно в лицо Марка прилетел запрашиваемый им сюртук.
- Вустер, заткнись! - Это Райан лежал на софе со сложенными руками и ногами, накрыв лицо шляпой, впадая снова в спячку.
Марк стянул его с головы, оставив взъерошенные волосы, рассмотрел на вытянутых руках и признал.
- Спасибо, Рай!
- Почему у тебя не болит голова? - Стивен откинулся на спинку кресла и стал разминать виски. - Свеж и бодр, как майская роса.
Марк застегнул сюртук на все пуговицы и похлопал друга по плечу.
- Потому что вчера не вливал в себя все, что видел. Надо знать меру, мой друг. - Марк подал знак дворецкому, тот поднес ему шляпу, и он натянул ее на голову. - Позаботьтесь, чтобы здесь убрали на совесть.
- Как всегда.
Марк направился к выходу, переступая через бутылки и разбросанные вещи по тускло освещенному холлу. Когда дворецкий открыл ему дверь, яркое солнце больно ослепило Марка. Он прищурил глаза и вышел на улицу.
Марк столкнулся со столичным шумом: стук колес экипажей и цокот копыт смешивался с гулом бесед и смехом прогуливающихся рядом людей. Он снял шляпу в ответ на приветствие какого-то джентльмена, которого не смог разглядеть: лучи солнца сильно давили на глаза. Мельком Марк успел запечатлеть карету Вустершира, которая стояла на углу здания Уайтс, и направился к ней.
- На Ньюмен-стрит, Джо, - сказал он кучеру, но остановился перед дверцей кареты, когда его внимание привлекло нечто странное.
Марк стоял в тени и когда глаза его почти привыкли к свету, он заметил некого мужчину, одетого во все черное. Он опирался спиной на здание в переулке, прислонив пятку к стене, руки заведены в карманы брюк. Мужчина прикрывал лицо шляпой, из-под краев которой пристально наблюдал за Марком. Бросив недобрый взгляд, вопреки плохому предчувствию он сел в экипаж, и тот тронулся, как только щелкнул замок двери.
С опасением Марк посмотрел в окно и был удивлен: позиция, с которой пять секунд назад за ним наблюдал человек, оказалась уже пуста. Может, ему показалось? Мало ли бездельно простаивающих людей на улицах. Но беспокойное чувство не покидало его, оно сидело внутри и требовало прислушаться к нему. Подозрение и тревога разом заскребли сердце. Марк вздохнул, попытавшись сосредоточиться на другом.
Джек пригласил его, чтобы поговорить. Марк прикинул, что сейчас около половины второго часа. Он опаздывал. Марк стукнул в стенку - Джо ускорил ход экипажа.
Оказавшись на пороге дома Джека Марка встретила Мадлен, спускающаяся по лестнице, точно земной ангел. Благородная молодая виконтесса подарила ему радостную улыбку.
- Добро пожаловать, Марк. Как поживаешь?
Он поклонился и поцеловал тыльную сторону ее ладони, когда она по привычке присела перед ним в легком реверансе.
- Очень хорошо, Мэд. - Глаза Марка упали на ее живот под пышным фасоном платья, он изогнул бровь. - Мне кажется, или ты уже…
- О, нет-нет, тебе показалось. - Мадлен горестно выдавил улыбку.
В ее глазах он словил глубокую печаль. Марк сразу понял, что она мечтает о ребенке и, похоже, дольно давно. В душе он ей посочувствовал, ругая себя за то, что задел Мадлен за больное.