Джек пересек библиотеку и присел в другое кресло.
- Потому что в какой-то степени это моя вина, что так случилось. Не могу смотреть на его бледное лицо. - Марк наполнил другой бокал и протянул Джеку. - Только тебе скажу, что узнал от Брэкли.
- Ты был у него? - Джек удивился.
- Сразу, как узнал о Льюисе. И знаешь, что? - Марк в иронии усмехнулся. - Он взял деньги у Брэкли в обмен на информацию о Феликсе, которую должен был у меня выудить.
Джек смотрел на него в ошеломленном молчании.
- Я молчал, а Льюис все приставал и приставал с расспросами. - Марк нахмурился. - Я ляпнул что-то про Шотландию, и виконт прикончил его за неверные сведения и за те деньги, что Льюис успел промотать.
Джек не дрогнул, но в его глазах читалась боль и потрясение.
- Так что вот. Хреновый из меня получился лидер. Одни друзья предают, другие умирают. - Марк большим глотком допил виски.
- Это один и тот же человек. - Джек насмешливо хмыкнул, сделав глоток.
- Какая разница? Факт остается фактом: я облажался.
Джек слегка толкнул его в плечо.
- Ты не облажался. Льюис умер из-за стремления к легким деньгам. Ты не мог сделать за него выбор. Он сам так решил.
Не моргая, Марк уставился на пламя в камине.
- Я ведь мог его остановить. Расскажи я о Феликсе ребятам, Льюис бы знал, что нельзя связываться с Брэкли.
Джек поставил бокал на стол.
- Но ты обещал Феликсу молчать. Ты сделал все, что мог. Брось себя винить.
- Я же им так и не рассказал. О Льюисе. Не захотел порочить его имя, пусть помнят его хорошим другом.
- Но для них выходит так, что ты виноват в его смерти.
- Плевать. Тем более что это не далеко от правды.
Джек отчаянно вздохнул.
Глянув на часы, Марк убедился, что скоро станут подавать ужин. Но ему было безразлично: не было ни малейшего аппетита.
- Поужинаешь с нами?
- Да, заодно, хочу повидаться с Мирой.
- Отлично, - ответил Джек, интенсивно разрезая говядину, когда Миранда спросила его о Мадлен и Кевине. - У Мадлен частая тошнота, поэтому я тороплюсь домой.
Марк не притронулся к тарелке, только рассеянно смотрел на кусок мяса и пил воду. Миранда радостно улыбалась Джеку, но иногда бросала косые взгляды в сторону мужа.
- Как замужняя жизнь? - спросил Джек. - Не скучаешь?
- Некогда. Сегодня днем приходила Сара, просвещала меня, как вести хозяйство, поближе познакомила меня с обязанностями графини. И, честно признаюсь, я заскучала по своему девичеству, когда могла делать, что хотела. - Миранда засмеялась и отправила еще один кусочек в рот.
- Хозяйство - это серьезно, сестренка. Ты способная, уверен, со временем разберешься.
Торопясь домой, Джек быстро покинул Вустер-Хаус.
Марк снова собирался уединиться в библиотеке, как вдруг услышал за спиной ее голос:
- Нам нужно поговорить.
- Позже.
- Это срочно.
Зайдя в ее гостиную, Марк изумленно отметил, что она была гораздо больше его собственной. Он раскинулся на софе и указал ей место напротив.
Непривычно суровая Миранда устроилась в кресле перед ним. Вид у нее был величественный. Истинная графиня.
- Открыв утром шкаф, я обнаружила кое-какие записи. Ты занимаешься контрабандой? - спросила она в лоб.
Марк закрыл глаза.
- Это не то, что тебе кажется, Мира.
- А что тогда?
Он чувствовал, что его тяжелая голова на грани и вот-вот взорвется.
- Я и еще несколько человек спонсируем канал. Все просто: мы получаем товар, а они - деньги. Мы снабжаем рынок.
Мира прищурила глаза.
- Но все же это контрабанда. Это нарушение закона.
Марк фыркнул.
- Война оставила народ ни с чем. Люди умирают от невозможности прокормить себя и свои семьи, даже работы нет. Мы даем им эту возможность. Вырученные с продаж деньги уходят на благотворительность и на спонсирование контрабанды.
Миранда удивленно заморгала длинными ресницами.
- Выходит, вы не зарабатываете на этом?
Марк самоуверенно усмехнулся.