Еще минут двадцать – и они пересекут периметр, а там рукой подать.
Действительно, довольно скоро они миновали маячки, которые тоже стали ощущать на себе давление приближающейся бури – небольшие пучки искр нет-нет да вылетали из этих небольших металлических столбиков.
Так же скоро они увидели вставший неподалеку ровер, от которого тянулись следы нескольких пар ног – наверное, он окончательно сломался, и им пришлось идти пешком. Борис не стал тратить время на проверку. Эх, Эзра…
В передатчике раздался треск и сквозь помехи прорвался голос Ли:
– Борис, вы где, Борис, ответь, ты слышишь?
– Мы в периметре, скоро будем! – дыхание Бориса прерывалось, он бежал уже на пределе сил.
Минчжу молчала. Казалось, она на всех языках выкрикивает у себя в голове «Ура!»
– У вас четырнадцать минут, чтобы добраться, шлюз автоматически закроется, и откроется только после минимизации угрозы. Как Серадж?
– Сносно!
– Мы бросили ровер!
– Я видел…
Вдруг что-то сильно ударило его по ноге. Серадж кувырком полетел вперед, и следом в паре метров за ним упал Борис. Из баллонов побежал кислород – связывавшая их обоих трубка отсоединилась. Индиец заметался на месте, давление в скафандре быстро падало.
– Что случилось?!
Как можно скорее прекратив отток кислорода из скафандра, Гвоздарев метнулся к Сераджу, закрыл трубку.
– Как ты? – прохрипел Борис.
Серадж, отходя от падения, просто дышал.
Они поднялись.
– Борис, что случилось? – это был уже Эзра.
– Просто споткнулись, все в порядке.
– Десять минут, Борис, десять минут – после этого мы не сможем впустить вас на базу!
Они побежали. Хотя вполне могло оказаться, что они просто поплелись. Серадж – все так же падая, а Борис – еле переставляя ноги.
База была совсем рядом – пятьсот или шестьсот метров. В другое время Гвоздарев преодолел бы это расстояние за пять минут, но сейчас, казалось, не сможет и за час. Кислорода в его скафандре все так же не хватало, к тому же сказалась его неожиданная потеря. Дыхание с хрипом вырывалось из легких, база приближалась очень и очень медленно.
В метрах ста от дальнего крыла он кинул быстрый взгляд на рукавный монитор – шесть минут. До шлюза еще метров триста. Гвоздарев остановился.
– Закрывайте шлюз, – приказал он.
– Что?! – Ли чуть не задохнулась от возмущения. – Сейчас мы выйдем за вами!
– Закрывайте шлюз! – крикнул он в микрофон, – мы не успеем! И вы тоже!
– Вы успеете, если поторопитесь! – это был голос Оксаны.
– Есть идея, – сказал Борис. – Эзра, в экскаваторах же есть кислородные баллоны?
– Есть, но ты не скроешься там от радиации!
– Приготовься по моему сигналу включить ССГ на десятом модуле. Мы рядом. Сами оставайтесь в командном отсеке – там безопасней всего.
– ССГ?
– Выполняй!
Борис потянул Сераджа в сторону – десятый модуль, самый дальний из всех, или самый первый, это с какой стороны смотреть, был к ним ближе всего. Экскаваторы рядком расположились недалеко от его стен.
Пять минут. Четыре минуты. Три.
Он помог индийцу взобраться внутрь, залез следом. Первым делом, проверил наличие кислородных баллонов, подключил их к своему костюму и к скафандру Вазу. Две минуты.
На земле экскаватор бы затарахтел. На Луне он просто вибрировал, подъезжая к стене модуля. Приблизившись вплотную, Борис скомандовал:
– Включай! Нас должно засыпать.
– Это же лунная пыль!
– Экскаватор герметичный, и мы все еще в скафандрах! Включай.
Таймер запиликал – время кончилось. Скафандр заходился в реве, предупреждая носителя о неминуемом вреде.
– Есть, капитан!
Впереди высокая, в двадцать метров, гора лунной почвы содрогнулась, чуть накренилась, Борис еще успел подумать, что все не так, как он себе представлял, и через мгновение космонавтов накрыла тьма.
Писк скафандров начал постепенно стихать. Вместо него, Борис отчетливее слышал свое свистящее дыхание.
– Борис, Серадж! Вы нас слышите?
– Да! – ответили они хором. Впрочем, Серадж добавил еще что-то, чего космонавт не разобрал.
– Вам придется пробыть там часа три или четыре, прежде, чем мы вас сможем вытащить.
– Понятно, Ли! – сказал Борис, поглядев на датчики. – Кислорода хватит. А что с радиацией. Сколько мы получили?
– Главное, вы живы, – Ли замялась. – Но, Борис…
– Что? – в который раз за сегодня ему приходилось говорить это «что».
– Слишком большая доза. У Вазу все относительно нормально, он не облучался на Луне целый год. Но судя по данным, которые присылает твой скафандр, вряд ли тебе позволят еще вернуться на Луну.