Четвертый подземный город встретил нас тишиной. Оглушительной, нервирующей тишиной.
Мы беспрепятственно вошли в первый сектор города: на посту охраны ни военных, ни гражданских; ни живых, ни мёртвых.
- Не снимать шлемы. Ничего не трогать, - приказал Командир.
Мы разделились. Часть бойцов осталась на посту охраны, а остальные отправились на разведку. Я попал в последнюю группу.
Спустившись вниз, огляделись. Похоже, мы оказались в жилом районе.
Города разные, но жилые районы в них похожи друг на друга. Они напоминают муравейники - высокие здания, соединённые между собой переходами.
Улицы чистые и пустые. Идеальные. Ни людей, ни машин, ни музыки — только наши шаги нарушали тишину.
На больших экранах рекламных баннеров, установленных на перекрёстках, двигается яркое анимированное изображение девушки в коротком красном платье. Стоило нам приблизиться, она послала нам воздушный поцелуй и указала на надпись: «Встретимся в Центре виртуальной реальности».
Я глянул вверх. Света ни в одном окне. Единственное освещение – купол, изображающий голубое небо с движущимися по нему облаками.
Давным-давно кто-то решил, что людям будет приятно наблюдать за облаками. Как по мне, так это полное дерьмо. Ничего кроме депрессии вызывать не может.
Мы обходили здания одно за другим. Чтобы убедиться в отсутствии живых людей, не обязательно было заходить внутрь зданий и подниматься на самый верх. Дроны-разведчики успешно справились бы с этой задачей. К тому же, благодаря робоглазам, я мог осмотреть здания снаружи и определить, есть ли в них люди. Однако я не привык всецело доверять роботам и программам. Их можно обмануть, обойти или вывести из строя.
Как гласит древняя пословица: «Доверяй, но проверяй». Такой подход мне нравится.
Итог: мы заходили в каждое здание, поднимались на несколько этажей вверх и по переходам, расположенных на пятом и десятом этажах, уходили в следующее здание. Все остальные этажи проверяли с помощью дронов-разведчиков. Лишь в парочке зданий поднялись на верхние этажи.
Все здания оказались однотипными. Такими же были комнаты в них: большими, общими и рассчитанными на пятьдесят-шестьдесят человек.
Тусклое освещение, серые мрачные стены, низкие потолки, железные двухъярусные кровати и металлические шкафчики для одежды. Общие туалеты и ультрафиолетовые душевые. Все как у нас - во Втором городе.
В одной из комнат моё внимание привлекло яркое розовое пятно. Оно выделялось на фоне общей серости и убогости. Я подошёл, чтобы рассмотреть находку. Ей оказалась мягкая плюшевая игрушка. У неё была улыбающаяся мордочка, чёрные глазки-пуговицы, полукруглые ушки и четыре лапы. Миска или Мифка - не помню точно, как она называется. Для многих это настоящая роскошь. Наверняка люди, купившие её для своего малыша, отдали немало денег.
Осмотр ничего не дал. Мы не нашли ничего, что свидетельствовало бы о том, что люди в спешке покинули свои жилища.
Пока мы исследовали жилой сектор, Командир с остальными бойцами времени зря не теряли. Они просмотрели записи с уличных камер видеонаблюдения, выведенных на пост охраны.
Чтобы понять, что здесь произошло, пришлось отмотать записи на 48 часов назад.
К сожалению, камеры записывали только изображение, а зафиксировали они следующее:
Еще два дня назад город жил своей обычной жизнью. Люди куда-то спешили, что-то делали. На посту стояла охрана. Но в какой-то момент все замерли, и это не ошибка воспроизведения — с записью всё было в порядке.
Люди не шевелились, не разговаривали и простояли так около часа. Затем все без исключения, двигаясь несколько заторможено (как зомби в старых хрониках), направились к люку, ведущему во второй сектор. Больше на видео ничего интересного не происходило.
С каждой секундой возникало всё больше вопросов: почему люди замерли? Куда ушли? Где террористы? И самое главное: кто вызвал подмогу в Четвертый город?
Камеры зафиксировали события, произошедшие сорок восемь часов назад. Запрос о помощи поступил из этого города – тридцать три часа назад. Фактически город уже был захвачен.
Кто нас вызвал? Существует сопротивление? Или это террористы решили избавиться от нас таким образом? Ведь сюда отправили все подразделения нашего города, за исключением полиции.