Через сто лет после Завоевания один из потомков Степного Льва Джассамар Великий в своем своде законов установил процедуру: все законы должны обсуждаться в Совете прежде, чем быть представленными Царю Царей. Насколько эта практика действовала, сейчас сказать сложно.
Одним из важнейших полномочий Совета всегда был голос в чрезвычайных ситуациях: например, пресечение старой династии, выбор опекуна для малолетнего наследника, замена недееспособного наследника. Древние законы Царства недвусмысленно говорят, что править страной не может ребенок, правитель больной или не вполне вменяемый: например, чтобы лишить низложенного соперника прав на золотую маску, цари прошлого нередко ослепляли противника. Поэтому в романе «Мгла над миром» Совет назначает опекуна малолетнему царевичу, когда его отец еще жив, но лежит на смертном одре. Тысячелетняя традиция Царства предполагает, что если в стране нет царя, избрать его должны лучшие люди страны — войско и достойные. Даже когда преемник совершенно ясен, и никаких выборов не предполагается — маску ему в любом случае вручает именно Совет. Пожалуй, это основная причина, почему собрание существует до сих пор: каждый царь получает маску от влиятельных сановников.
Впрочем, нужно отметить, что собрание еще ни разу не отказалось одобрить восхождение законного наследника, а в случае его отсутствия следующий правитель всегда известен заранее, собрание не более чем освящает его фигуру в глазах Царства.
Начиная примерно с двухсотого года после Завоевания о Совете достойных можно говорить не как о государственном органе, а как о клубе для высшей аристократии. В годы правления царей-чародеев Совет собирался раз в 3 года, а членство в нем (и все сопутствующие привилегии) можно было совершенно законно приобрести у Царя Царей.
После низложения ас-Джаркалов Совет надел золотую маску на Азаса Черного, после чего узурпатор не собирал его ни разу за семнадцать лет царствования.
По аналогии со столичным Советом достойных существуют местные советы в достаточно крупных городах. Так же, как и столичное собрание, состоят они из местных чиновников, богачей и аристократии. Именно с таким советом столкнулся Ханнан в Сакаре во время восстания вахуритов — эти события описаны в романе «Мгла над миром». Эти провинциальные собрания имеют ряд полномочий, однако подчиняются они хранителям городов и царским наместникам, которым и принадлежит последнее слово.
КРУГ МАГОВ
Уже многие столетия Круг объединяет большинство обладателей Дара в Царстве. В прошлые века и сами маги, и простые смертные довольствовались этим: Круг давал чародеям связи и другие преимущества, но вообще говоря и обуздать свою силу, и жить тихой мирной жизнью можно было, ни разу не увидев собратьев. В наши дни, если чародей не входит в Круг — он становится преступником. За исключением горстки беглецов сегодня Круг — это и есть все маги страны. Уже многие столетия Круг объединяет большинство обладателей Дара в Царстве. В прошлые века и сами маги, и простые смертные довольствовались этим: Круг давал чародеям связи и другие преимущества, но вообще говоря и обуздать свою силу, и жить тихой мирной жизнью можно было, ни разу не увидев собратьев. В наши дни, если чародей не входит в Круг — он становится преступником. За исключением горстки беглецов сегодня Круг — это и есть все маги страны.
Точная дата основания Круга неизвестна: хроники называют три разных года. Впрочем, достоверно известно, что его основали в правление Маджеда ас-Расада (1363–1394 гг. после Основания, 137–165 гг. после Завоевания), т. е. более пятисот лет назад. Учредителями Круга называют восемь чародеев, которые добились от Царя Царей нужного эдикта.
От основателей остались так называемые «заветы», которыми Круг по сей день руководствуется. Среди них есть требования — например, никогда вся власть в Круге не должна принадлежать одному человеку, а есть и наставления — например, маги не должны править простыми смертными. Учитывая, что в династии ас-Джаркалов все цари были чародеями — ясно, что на заветы основателей смотрят, по меньшей мере, сквозь пальцы.