На этом неприятности американцев закончились. Маттерн еще раз обошел вокруг самолета и выломал на память приборную доску. Уже 10 июля неудачники поселились в московской гостинице « Национал ь», где и наслаждались отдыхом в течение 5 дней. Пребыванием своим в Москве вполне удовольствовались, а 14 июля с твердым намерением повторить перелет выехали на родину.
Девуатин Д-33
Авария Д-33, 1931 г
Так закончился один из многих и многих десятков дальних авиационных перелетов, предпринятых в разных странах во временной промежуток между двумя мировыми войнами. Этот двадцатилетний отрезок относительно мирного времени сейчас принято называть эпохой «великих перелетов». Действительно, едва смолкли залпы первой мировой, люди мира, какой бы идеологии они не придерживались, начали задумываться о сотрудничестве и торговле.
Человек, получивший в свои руки такое новое средство познания мира, как авиация, начал использовать ее для исследований малоизученных районов и для скоростных (конечно, по тем временам) пассажирских сообщений. Можно смело сказать, что развитие мировой цивилизации в этот период в большой степени обязано появлению самолета.
Дальние перелеты способствовали развитию и самой авиации. Постсоветский читатель, конечно же, знает имена отечественных героев таких перелетов. Это Михаил Громов и Валерий Чкалов, Константин Коккинаки и Валентина Гризодубова.
Однако мало кто знает имена не менее героических иностранных пилотов и маршруты их трасс. И совсем уж мало известно, что эти маршруты частенько прокладывались через территорию необъятного и «закрытого» Советского Союза.
Первыми решились лететь через всю территорию СССР на самолете «Потэ» французские летчики Аррашар и Кароль. Советские летчики, не потерпев такой демонстрации, этим же летом ответили «Большим восточным перелетом» из Москвы в Пекин отрядом на шести самолетах. Причем две машины – Громова и Волковойнова – так разогнались, что добрались аж до Японии. Сил им, конечно, прибавило сообщение о том, что в то самое время японские летчики на двух «Бреге» по той же самой трассе летели через Москву в Париж.
Летом следующего 1926 года французы продолжили освоение «русского пути». Не довольствуясь полетами с промежуточными посадками, Жирье и Дордильи пролетели, не приземляясь, из Парижа в Омск, установив первый мировой рекорд дальности протяженностью 4 715,9 км. Тем же летом из Варшавы в Токио слетали поляки Орлинский и Кубяк. А что касается французов, так те вообще стали летать по этому маршруту почти каждый год. Правда, не всегда успешно…
В 1926 году летчики, братья Аррашар, разбивают свой самолет под Свердловском; летом следующего года пилоты Костас и Рннья садятся на вынужденную посадку в Нижнем Тагиле, Кодо и Робидо прекращают едва начавшийся дальний перелет.
Наиболее драматичной, однако, стала эпопея рекордного «Девуатнна» Д-33.
Эта машина была построена в двух экземплярах в соответствии с принятой во Франции программой постройки дальних рекордных самолетов.
Утром 11 июля 1931 года серебристый красавец Д-33, несший на борту надпись «LE TRAIT D'UNION» («Линия в Союз»), стартовал из Парижа по направлению на восток. В ночь с 12 на 13 июля на удалении 6 200 км от места старта несовершенная система питания подвела «сердце» механического рекордсмена. Над глухой сибирской тайгой в районе станции Шеборта Омской железной дороги повисли два парашюта – летчик Ле Бри и механик Месмин покинули машину. Третий член экипажа – Доре Марсель – попытался спасти аппарат и совершил вынужденную посадку на лесной поляне. Сам пилот уцелел, однако самолет был разрушен.
Джон Мирс в Москве, 1928 г.
Д. Мирс. Колье. Тэйлвинд. 1928 г.
В тот же день потрясенные авиаторы отправились на мотодрезине в Нижне-Удинск, откуда их путь лежал домой. Как оказалось – за новым самолетом.
11 сентября второй экземпляр самолета Д-33, построенный на средства французского министра авиации Пьера Кота, с тем же экипажем повторил свою попытку связать Париж и Токио. 12 сентября, спустя двадцать два часа с момента взлета в условиях сложнейших метеоусловий летчики потеряли контроль над управлением и приняли решение покинуть самолет. На этот раз парашютом воспользовался Доре. Ле Бри и Месмин погибли под обломками машины, упавшей недалеко от Уфы…