В начале июля группа переместилась в Лион, большой успех немецким истребителям сопутствовал 7 июля. После обеда взлетели на свободную охоту и вскоре обнаружили подразделение из 15–20 «Тандерболтов», очевидно, тоже занятых поисками жертв. Американцы шли на большой высоте и обладали явным преимуществом, но опасность обнаружили поздно. Первая успешная атака нарушила их строй, Вайссенбергер в течение нескольких минут спустил на землю три Р-47, по одному сбили облт. Мюллер, лт. Политт (It. Politt), оберфенрих Морс (obfnr. Mors) и уноф. Томе (uffz. Thoms) и еще несколько побед были признаны как неподтвержденные. Подобный прием атаки снизу неоднократно и успешно использовался немецкими истребителями против значительно превосходящих сил противника.
Пик успеха I группы и ее командира пришелся на 25 июля. После того, как 19 июля он сбил три «Тайфуна» и «Мустанг», его счет достиг 198. Теперь механики встречали командирский «мессершмитт» всегда одним вопросом: «200-й привез?» Вайссенбергер и сам признавался, что испытывал перед каждым стартом какое-то непривычное возбуждение. В тот день группа вела свободные действия над фронтом совместно с JG 1 и JG 2. Сигнал к вылету последовал в 10:30. Машина Вайссенбергера взлетает первой, за ней стартуют остальные. Машущий руками наземный персонал остается на запыленном поле аэродрома, а истребители набирают боевую высоту. Вскоре на севере обозначился силуэт готического кафедрального собора в Родене. Как раз из-за него выныривает строй «Спитфайров», в одно мнгновение завязалась схватка. Лт. Морс сбивает первого, лт. Ленер (It. Lehner) подбил еще одного, но эту победу ему не засчитали. Наконец Вайссенбергер оказывается на хвосте одного «Спитфайра», сближается с ним и со 100 м открывает огонь. Один есть, через две минуты еще один.
На земле уже знали, командирский «мессершмитт» встречал весь техперсонал и свободные летчики. Прямо на крыле самолета одели традиционный венок из дубовых листьев с табличкой, на которой красовалось число 200, разлили бутылку шампанского и на руках понесли героя к штабному домику.
В начале августа аэродромы во Франции пришлось оставить, группа основательно поредела в непрерывных боях и к середине сентября I./JG 5 вывели с фронта в Виншторф для освоения Bf 109G-14. Обучение и получение полного комплекта новых машин продолжалось целый месяц, а затем группу направили в Шверин-Геркес в противовоздушную оборону рейха, где дела с каждым днем становились все хуже. Однако ни одного вылета сделать не успели. 14 октября 1944 г. в люфтваффе произошла очередная реорганизация и I./JG 5 была преобразована в III группу новой JG 6. Вскоре ее командиром назначили майора Кюле (maj. Kuhle), а Вайссенбергер неожиданно получил новое назначение. 25 побед — таким был итог его двухмесячного пребывания на западном фронте.
В начале ноября 1944 г. наконец-то дала результат длительная борьба, которую возглавлял генерал Адольф Галланд, с верховными инстанциями, упорно желавшими видеть новый реактивный самолет Me 262 только в качестве скоростного бомбардировщика. Сам Гёринг признавал правоту офицеров люфтваффе, но никак не решался отстаивать это мнение перед Гитлером. Позже эта история была признана как «трагедия немецких реактивных истребителей».
Формирование новой 7-й эскадры проходило в срочном порядке, формально она создавалась на базе II./JG 3, но, фактически, туда направляли лучших истребителей из многих частей. Опытному летчику для освоения Me 262 требовалось 10–12 полетов. 19 ноября в Лехвельде были организованы штаб JG 7 во главе с оберстом Штайнхоффом (obst. J. Steinhoff) и III группа под командованием майора Хохагена (maj. Е. Hohagen). Вместе с Вайссенбергером из JG 5 на переучивание направлялись хпт. Эрлер, облт. Шук (obit. Schuck) и обфв. Арнольд (obfw. Arnold).
Вайссенбергера назначили командиром I группы, и он должен был заниматься ее формированием. Однако инертность министерского аппарата привела к тому, что к началу 1945 г. укомплектованной самолетами и боеспособной оказалась только III группа. Такое положение дел привело к беспрецедентному в истории люфтваффе случаю. В конце 1944 г. небольшая группа офицеров: оберст Гюнтер Лютцов (obst. G. Lutzow), тогда инспектор дневной истребительной авиации, оберст Иоханнес Штайнхофф при поддержке генерала Галланда, выступила с открытой критикой Гёринга за недостаточное внимание к проблемам люфтваффе. Последствия этого еще больше усугубили ситуацию, пожалуй, впервые репрессии коснулись заслуженных фронтовых офицеров. Штайнхофф был отстранен от командования эскадрой, Лютцова откомандировали в Италию. К тому же майор Хохаген надолго попал в лазарет с тяжелым ранением головы.
Эти перестановки еще отодвинули введение эскадры в бой. Только в середине января пришел приказ о назначении Вайссенбергера, ставшего к этому времени майором, командиром JG 7. Командиром III группы стал майор Руди Зиннер (maj. R. Sinner). Три эскадрильи этой группы и офицеры urra6aJG 7 с 45 Me 262 и составили ядро всего соединения. Из остальных, так и недоукомплектованных I и II групп, только отдельные эскадрильи приняли участие в боях в апреле 1945-го.
Боевые действия III./JG 7 начала в конце января с авиабазы Пархим. Но первая боевая потеря случилась еще 1 января. Лт. Лённеккер (It. Lonnekker), совершая тренировочный полет, встретил около 100 В-17, направлявшихся бомбить химические заводы недалеко от Ганновера. Одинокий Me 262 попытался их атаковать, но прорваться через заслон истребителей ему не удалось и его сбили.
Борьба с В-17 имела свою, для многих незнакомую специфику, к тому же пилотам Me 262 предписывалось прорываться к бомбардировщикам и не связываться с истребителями. И если уйти от «Мустанга» помогала скорость, то при сближении с В-17 «мессершмитт» встречал плотный веер пулеметных трасс, прорваться через который было весьма сложно. Для многих опытных летчиков выработанная на востоке привычка идти на сближение и бить наверняка здесь оказалась роковой. И если пилота могла защитить броня, то высокооборотные компрессор и турбину двигателя выводило из строя попадание одной пули. И все же небоевые потери оказались значительно выше боевых.
За февраль было сбито 60 американцев при потере всего 6 Me 262. Среди сбитых оказался и Вайссенбергер: его Me 262А-1а (зав. № 111008), «зеленая 4», подбили 17 февраля. Пилоту пришлось спасаться на парашюте. Опыт показал: для снижения уязвимости необходимо повышение ударных возможностей истребителя. Обсуждая этот вопрос с майором Зиннером, решили попробовать подвесить под крыло Me 262 ракеты типа R4M. С помощью наземных специалистов изготовили довольно примитивные направляющие в виде деревянной решетки. В конце февраля провели стрельбы в воздухе, получилось неплохо. Предложение было принято, и вскоре наладили заводское изготовление этих приспособлений. Позже оно вполне успешно применялось и в других подразделениях. прицельный залп 24 ракет практически сразу уничтожал бомбардировщик.
Когда bJG 7 передали несколько самолетов из КС 51. в том числе и Me 262А-2а, оснащенный пилонами, возникла мысль подвесить вместо бомб крупнокалиберные ракеты WGr. 21. однако об их применении ничего не известно.
Пара Me 262-А-1а из III./JG 7. оборудованных пилонами для подвески WGr. 21. Предположительно, на переднем плане самолет м-ра Р Зиннера
Me 262А командира JG 7 Т. Вайссенбергера. Германия, весна 1945 г.
Одно из последних крупных воздушных сражений над Берлином произошло 18 марта. Около 1200 бомбардировщиков под прикрытием 14-ти групп «Мустангов» приближались к столице рейха. На перехват с аэродрома Пархим взлетели все. к;го мог — около 40 Me 262. Бой был очень тяжелым, пилоты 262-х сбили 8 В-17 и 5 истребителей сопровождения. три победы одержал Вайссенбергер. Немецкая сторона потеряла два Me 262. командир 9-й эскадрильи облт. Зеелер (obit. Seeler) погиб. Еще два Me 262 «Мустанги» подстерегли и сбили во время посадки.